De Slach by de Chesapeake wie in krityske seeslach yn 'e Amerikaanske Unôfhinklikheidsoarloch. In momint neamd yn 'e musical Hamilton, it droech by oan 'e ûnôfhinklikens fan 'e Trettjin Koloanjes. Ja, de Britske marinehistoarikus Michael Lewis (1890-1970) stelde dat 'De Slach by Chesapeake Bay wie ien fan 'e beslissende fjildslaggen fan 'e wrâld. Dêrfoar wie de skepping fan 'e Feriene Steaten fan Amearika mooglik; dêrnei wie it wis.'

De Britten makken in basis yn Yorktown

Foar 1781 hie Firginia tsjûge fan in bytsje fjochtsjen, om't de measte operaasjes yn it fierste noarden of nei it suden plakfûn hiene . Earder dat jier wiene lykwols Britske troepen yn Chesapeake oankommen en oerfallen, en ûnder brigadegeneraal Benedict Arnold en luitenant-generaal Lord Charles Cornwallis, makken in fersterke basis by de djipwetterhaven fan Yorktown.

Yntusken, Frânsk Admiraal Francois Joseph Paul, Marquis de Grasse Tilly kaam yn april 1781 yn 'e West-Ynje oan mei in Frânske float ûnder de befel dat hy nei it noarden sile en de Frânske en Amerikaanske legers bystean. Doe't hy besleat om nei New York City of Chesapeake Bay te gean, keas hy foar de lêste, om't it in koartere farôfstân hie en mear befarber wie dan de New Yorkhaven.

Lieutenant général de Grasse, skildere troch Jean-Baptiste Mauzaisse

Image Credit: Jean-Baptiste Mauzaisse, Public domaine, fia Wikimedia Commons

De Ingelske slagge der net yn om foardiel te meitsjen fan geunstige wyn

Op 5 septimber 1781 gie in Britske float ûnder befel fan rear admiral Graves in Frânske float ûnder rear admiral Paul, de Comte de Grasse yn 'e Slach by de Chesapeake. Doe't in Frânske float de West-Ynje ferliet en in oare ûnder admiraal de Barras farde fan Rhode Island, ried Graves dat se nei Chesapeake Bay wiene om Yorktown te blokkearjen. Hy ferliet New Jersey mei in float fan 19 skippen om te besykjen de mûnen fan 'e rivieren York en James iepen te hâlden.

Tsjin de tiid dat Graves by Chesapeake Bay oankaam, blokkearre de Grasse al tagong mei 24 skippen. De floaten seagen inoar krekt nei 9am en besochten oeren om harsels yn 'e bêste posysje foar in gefjocht te manoeuvreren. De wyn begeunstige de Ingelsken, mar betize kommando's, dy't it ûnderwerp wiene fan bittere arguminten en in offisjele enkête yn 'e neisleep, betsjutte dat se net slagge om it foardiel nei hûs te riden.

De Frânsen wiene taktysk mear ferfine

De Frânske taktyk fan sjitten op mêsten fermindere de mobiliteit fan 'e Ingelske float. As it om de nauwe gefjocht gie, rekken de Frânsen minder skea, mar farden doe fuort. De Ingelsken stribjen nei wat in taktyske beweging wie om se fuort te heljenChesapeake Bay. Yn 'e rin fan' e twa oeren duorjende slach lijen de Britske float skea oan seis skippen, 90 deadlike seelju en 246 ferwûnen. De Frânsen leine 209 slachtoffers mar hienen mar 2 skippen skansearre.

Ferskate dagen dreaunen de floaten sûnder fierdere belutsenens nei it suden yn it sicht fan elkoar, en op 9 septimber sylde De Grasse werom nei de Chesapeakebaai. De Britten kamen op 13 septimber bûten Chesapeake Bay oan, en beseften al gau dat se net yn steat wiene om safolle Frânske skippen oan te nimmen.

Admiraal Thomas Graves, skildere troch Thomas Gainsborough

Image Credit: Thomas Gainsborough, Public domain, fia Wikimedia Commons

De Britske nederlaach wie katastrofysk

Uteinlik waard de Ingelske float twongen om werom te hingjen nei New York. De nederlaach besegele it lot fan generaal Cornwallis en syn mannen yn Yorktown. Harren oerjefte op 17 oktober 1781 kaam twa dagen foar't Graves mei in frisse float farre. De oerwinning by Yorktown wurdt sjoen as in wichtich kearpunt dat bydroegen oan de úteinlike ûnôfhinklikens fan 'e Feriene Steaten. Algemiene George Washington registrearre dat 'wat der ek ynspanningen wurde makke troch de lânlegers, de marine moat de beslissende stim hawwe yn' e hjoeddeiske wedstryd '. George III skreau fan it ferlies dat 'ik tink hast dat it ryk fernield is'.