Roedd Brwydr y Chesapeake yn frwydr llyngesol argyfyngus yn Rhyfel Chwyldroadol America. Munud a grybwyllir yn y sioe gerdd Hamilton, cyfrannodd at annibyniaeth y Tair Gwlad ar Ddeg. Yn wir, dywedodd yr hanesydd llyngesol Prydeinig Michael Lewis (1890-1970) fod ‘Brwydr Bae Chesapeake yn un o frwydrau tyngedfennol y byd. Cyn hynny, roedd creu Unol Daleithiau America yn bosibl; ar ei ôl, yr oedd yn sicr.’

Creodd y Prydeinwyr ganolfan yn Yorktown

Cyn 1781, ychydig o ymladd a welodd Virginia gan fod y rhan fwyaf o ymgyrchoedd wedi digwydd naill ai yn y gogledd pell neu ymhellach i’r de. . Fodd bynnag, yn gynharach y flwyddyn honno, roedd lluoedd Prydain wedi cyrraedd ac ysbeilio Chesapeake, ac o dan y Brigadydd Cyffredinol Benedict Arnold a'r Is-gadfridog yr Arglwydd Charles Cornwallis, creodd sylfaen gaerog ym mhorthladd dŵr dwfn Yorktown.

Yn y cyfamser, Ffrangeg Cyrhaeddodd y Llyngesydd Francois Joseph Paul, Marquis de Grasse Tilly India’r Gorllewin gyda llynges Ffrengig ym mis Ebrill 1781 dan y gorchymyn iddo hwylio tua’r gogledd a chynorthwyo byddinoedd Ffrainc ac America. Wrth benderfynu a ddylid anelu am Ddinas Efrog Newydd neu Fae Chesapeake, dewisodd yr olaf gan fod ganddo bellter hwylio byrrach a'i fod yn fwy mordwyol na'r Efrog Newydd.harbwr.

Is-gapten général de Grasse, wedi'i baentio gan Jean-Baptiste Mauzaisse

Credyd Delwedd: Jean-Baptiste Mauzaisse, Parth cyhoeddus, trwy Wikimedia Commons

Y Saesneg methu â manteisio ar wyntoedd ffafriol

Ar 5 Medi 1781, ymgysylltodd llynges Brydeinig dan reolaeth Rear Admiral Graves â llynges Ffrengig dan y Cefn Llyngesydd Paul, y Comte de Grasse ym Mrwydr y Chesapeake. Pan adawodd llynges Ffrengig India'r Gorllewin ac un arall o dan y Llyngesydd de Barras yn hwylio o Rhode Island, fe ddyfalodd Graves eu bod yn anelu am Fae Chesapeake i rwystro Yorktown. Gadawodd New Jersey gyda fflyd o 19 o longau i geisio cadw cegau afonydd York a James yn agored.

Erbyn i Graves gyrraedd Bae Chesapeake, roedd de Grasse eisoes yn rhwystro mynediad gyda 24 o longau. Gwelodd y fflydoedd ei gilydd ychydig ar ôl 9am a threulio oriau yn ceisio symud eu hunain i'r safle gorau ar gyfer ymladd. Roedd y gwynt yn ffafrio’r Saeson, ond golygodd gorchmynion dryslyd, a fu’n destun dadleuon chwerw ac ymchwiliad swyddogol yn y canlyn, iddynt fethu â gyrru’r fantais adref.

Roedd y Ffrancwyr yn dactegol yn fwy soffistigedig

Roedd tacteg y Ffrancwyr o danio at fastiau yn lleihau symudedd llynges Lloegr. Pan ddaeth hi'n amser cau ymladd, dioddefodd y Ffrancwyr lai o ddifrod ond yna hwyliodd i ffwrdd. Dilynodd y Saeson yr hyn oedd yn symudiad tactegol i'w tynnu oddi wrthBae Chesapeake. Yn gyfan gwbl, yn ystod y frwydr ddwyawr, dioddefodd fflyd Prydain ddifrod i chwe llong, 90 o farwolaethau morwyr a 246 wedi'u hanafu. Dioddefodd y Ffrancod 209 o anafiadau ond dim ond 2 long a ddifrodwyd.

Am sawl diwrnod, symudodd y fflydoedd tua’r de o fewn golwg i’w gilydd heb ymgysylltu ymhellach, ac ar 9 Medi, hwyliodd De Grasse yn ôl i Fae Chesapeake. Cyrhaeddodd y Prydeinwyr y tu allan i Fae Chesapeake ar 13 Medi, a sylweddolasant yn gyflym nad oeddent mewn unrhyw gyflwr i gymryd cymaint o longau Ffrainc ymlaen.

Admiral Thomas Graves, paentiwyd gan Thomas Gainsborough

Credyd Delwedd: Thomas Gainsborough, Parth cyhoeddus, trwy Wikimedia Commons

Roedd gorchfygiad Prydain yn drychinebus

Yn y diwedd, gorfodwyd llynges Lloegr i lithro'n ôl i Efrog Newydd. Seliodd y gorchfygiad dynged y Cadfridog Cornwallis a'i ddynion yn Yorktown. Daeth eu hildio ar 17 Hydref 1781 ddeuddydd cyn i Graves hwylio gyda llynges newydd. Mae'r fuddugoliaeth yn Yorktown yn cael ei hystyried yn drobwynt mawr a gyfrannodd at annibyniaeth yr Unol Daleithiau yn y pen draw. Cofnododd y Cadfridog George Washington ‘pa bynnag ymdrechion a wneir gan fyddinoedd y wlad, rhaid i’r llynges gael y bleidlais fwrw yn yr ornest bresennol’. Ysgrifennodd George III am y golled ‘bron i mi feddwl bod yr ymerodraeth wedi difetha’.