Satura rādītājs
Franču līnija (pa kreisi) un britu līnija (pa labi) cīnās Image Credit: Hampton Roads Naval Museum, Public domain, via Wikimedia Commons Češapīkas līča kauja bija izšķiroša jūras kauja Amerikas Revolūcijas karā. Mūziklā "Hamiltons" pieminētais brīdis veicināja trīspadsmit koloniju neatkarības iegūšanu. Britu jūras vēsturnieks Maikls Lūiss (Michael Lewis, 1890-1970) apgalvoja, ka "Češapīkas līča kauja bija viena no izšķirošajām pasaules kaujām. Pirms tās Amerikas Savienoto Valstu izveidošanabija iespējams; pēc tam tas bija skaidrs.
Skatīt arī: Kas bija dāņu karavadonis Knuts?Briti izveidoja bāzi Jorktaunā
Līdz 1781. gadam Virdžīnijā bija maz kauju, jo vairums operāciju notika vai nu tālu uz ziemeļiem, vai tālāk uz dienvidiem. Tomēr tā paša gada sākumā britu spēki bija ieradušies un iebrukuši Čezapīkas štatā un brigādes ģenerāļa Benedikta Arnolda un ģenerālleitnanta lorda Čārlza Kornvolisa vadībā izveidoja nocietinātu bāzi dziļūdens ostā Jorktaunā.
Tikmēr franču admirālis Fransuā Žozefs Pols, marķīzs de Grasa Tilijs 1781. gada aprīlī ar franču floti ieradās Rietumindijā ar pavēli kuģot uz ziemeļiem un palīdzēt franču un amerikāņu armijām. 1781. gada aprīlī, izlemjot, vai doties uz Ņujorku vai uz Česapīkas līci, viņš izvēlējās pēdējo, jo tajā bija īsāks kuģošanas attālums un tā bija vieglāk kuģojama nekā Ņujorkas osta.
Grasas ģenerālleitnants, gleznojis Žans-Baptists Mauzēnss (Jean-Baptiste Mauzaisse)
Attēls: Jean-Baptiste Mauzaisse, Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons
Angļiem neizdevās izmantot labvēlīgo vēju priekšrocības
1781. gada 5. septembrī kontradmirāļa Greivsa komandētā britu flote Česapīkas kaujā iesaistījās franču flotes kaujā, ko vadīja kontradmirālis Pols, grāfs de Grass. Kad franču flote atstāja Rietumindijas un vēl viena admirāļa de Barrasa vadībā izbrauca no Rodailendas, Greivss nojauta, ka tās dodas uz Česapīkas līci, lai bloķētu Jorktaunu. Viņš ar 19 kuģu lielu floti atstāja Ņūdžersiju, laimēģināt saglabāt atklātas Jorkas un Džeimsa upju grīvas.
Līdz brīdim, kad Greivss ieradās Češapīkas līcī, de Grass jau bija bloķējis piekļuvi ar 24 kuģiem. Flotes ieraudzīja viena otru tūlīt pēc 9.00 un pavadīja stundas, cenšoties ieņemt labāko pozīciju cīņai. Vējš bija labvēlīgs angļiem, bet neskaidrības komandās, par kurām pēc tam izraisījās asas diskusijas un oficiāla izmeklēšana, nozīmēja, ka viņiem neizdevās izspiest no kuģapriekšrocības mājās.
Francūži bija taktiski izsmalcinātāki
Franču taktika šaut uz mastiem mazināja angļu flotes mobilitāti. Kad notika tuvcīņa, franči cieta mazāk postījumu, bet pēc tam aizpeldēja prom. Angļi turpināja īstenot taktisko gājienu, lai attālinātu viņus no Čezapīkas līča. Kopumā divu stundu ilgajā kaujā angļu flote cieta sešu kuģu bojājumus, 90 jūrnieki gāja bojā un 246 tika ievainoti. Franči cieta.209 zaudējumi, bet tikai 2 kuģi bija bojāti.
Vairākas dienas flotes dreifēja uz dienvidiem viena otras redzeslokā, un 9. septembrī de Grass atgriezās Čezapīkas līcī. 13. septembrī briti ieradās ārpus Čezapīkas līča un ātri saprata, ka viņi nav tādā stāvoklī, lai uzņemtu tik daudz franču kuģu.
Admirālis Tomass Greivss, gleznojis Tomass Geinsboro (Thomas Gainsborough)
Skatīt arī: Kādi bija galvenie propagandas notikumi Anglijas pilsoņu kara laikā?Attēls: Thomas Gainsborough, Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons
Britu sakāve bija katastrofāla
Galu galā angļu flote bija spiesta atkāpties atpakaļ uz Ņujorku. Šī sakāve nošķīra ģenerāļa Kornvolisa un viņa vīru likteni Jorktaunā. 1781. gada 17. oktobrī viņi padevās divas dienas pirms tam, kad Greivss ar jaunu floti devās jūrā. Uzvaru pie Jorktaunas uzskata par nozīmīgu pagrieziena punktu, kas veicināja ASV neatkarības iegūšanu."lai kādas pūles pieliktu sauszemes armijas, šajā cīņā izšķirošajai balsij ir jābūt flotei". Džordžs III par zaudējumu rakstīja: "Es gandrīz domāju, ka impērija ir sagrauta".