1914ko abuztuan, Europaren bakea azkar desegin zen eta Britainia Handia Lehen Mundu Gerra izango zenean sartu zen. Gero eta handiagoa den krisia baretzeko ahalegin diplomatikoek porrot egin zuten. Abuztuaren 1etik aurrera, Alemania Errusiarekin gerran egon zen. Abuztuaren 2an, Alemaniak Luxenburgo inbaditu zuen, eta Frantziari gerra deklaratzeari ekin zion, Belgika zeharkatzea eskatuz. Hau ukatu zenean, Alemaniak abuztuaren 4an behartu zuen Belgikako lurraldean sartzea eta Belgikako Alberto I.a erregeak laguntza eskatu zuen Londresko Itunaren arabera.

Londresko Ituna 1839an sinatu zuten Britainia Handiko hiriburuan izandako negoziazioen ondoren. Elkarrizketak Belgikak Herbehereetako Erresuma Batutik urruntzeko ahaleginaren ondorioz sortu ziren, 1830ean Belgikako Erresuma ezarriz. Holandako eta Belgikako indarrak subiranotasunaren auziaren inguruan borrokan aritu ziren, Frantziak esku hartu zuen armistizioa ziurtatzeko. 1832an. 1839an, holandarrek lurralde batzuk berreskuratu zituzten adostu zuten, Belgikaren nahiaren aurka, potentzia nagusiek, Britainia Handiak eta Frantziak barne, babestutako eta babestutako Belgikako independentzia aitortzearen truke.

‘The Scrap of Paper – Enlist Today’, Britainiar Lehen Mundu Gerrako kontratazio bat1914ko kartela (ezkerrean); Ovillers-la-Boisselleko 11. Cheshire erregimentuaren lubakiak, Somme-n, 1916ko uztailean (eskuinean)

Irudiaren kreditua: domeinu publikoa, Wikimedia Commons bidez

Abuztuaren 4ko alemaniar inbasioa eragin zuen. Alberto erregeak Jorge V.a erregeari itunaren baldintzen arabera egindako errekurtsoan. Britainia Handiko gobernuak ultimatum bat eman zien George erregearen lehengusu Kaiser Wilhelm eta Alemaniako gobernuari Belgikako lurraldea uzteko eskatuz. Abuztuaren 4ko arratsalderako erantzunik gabe geratu zenean, Kontseilu Pribatua Buckingham jauregian bildu zen eta, 23:00etan, Britainia Handia Alemaniarekin gerran zegoela adierazi zuen.

Abuztuaren 3an, Parlamentuan, Sir Edward Greyk, orduan Herbert Asquith-en gobernuko Atzerri Idazkariak, gero eta saihestezinago zirudien gerrarako Komunak prestatzeko hitzaldia eman zuen. Britainia Handiak Europako bakea gordetzeko nahia errepikatu ostean, Errusiak eta Alemaniak elkarri gerra deklaratu zutelako gaur egungo egoera ezin zela gorde aitortu arren, Greyk jarraitu zuen, Ganberatik,

…Nire sentsazioa da: Frantziak bilatu ez zuen gerra batean sartuta eta bera erasotzailea izan ez den flota atzerritar batek Mantxako Kanaletik behera etorriko balitz eta babestu gabeko Frantziako kostaldeak bonbardatu eta kolpatu ahal izango genituzke. ez alde batera utzi eta hau ia gure begien aurrean gertatzen ari dela ikusi, besoak gurutzatuta, begiraasmorik gabe, ezer egin gabe. Uste dut hori izango litzatekeela herri honen sentimendua. … «Europako suhiltze baten aurrean gaude; Inork ezarri al diezaieke mugak sor litezkeen ondorioei?'

Beharrezkoa balitz gerraren alde egin ondoren, Grayk bere hitzaldia esanez amaitu zuen:

I. orain ezinbesteko gertakariak jarri dizkiogu Ganberaren aurrean, eta, ezinezkoa dirudienez, gai horien inguruan gure jarrera hartzera behartuta eta azkar behartuta bagaude, orduan uste dut, herrialdea konturatzen denean zer dagoen jokoan, zein den benetakoa. Gaiak dira, Europako mendebaldean datozen arriskuen tamaina, Ganberari deskribatzen ahalegindu naizena, guztion laguntza izango dugu, ez bakarrik Komunen Ganberak, baizik eta determinazio, ebazpen, ausardia, eta herrialde osoaren erresistentzia.

Winston Churchillek geroago gogoratu zuen hurrengo arratsaldeaz, 1914ko abuztuaren 4an,

Gaueko 11ak ziren - 12ak alemaniar ordurako - ultimatuma iraungi zenean. Almirantearen leihoak zabal-zabalik zeuden gaueko aire epelean. Nelsonek bere aginduak jaso zituen teilatupean almirante eta kapitain talde txiki bat eta eskribau multzo bat zeuden, arkatza eskuan, zain.

Mall-ean zehar, Jauregiaren norabidetik "God save the King" abesten duen konparts izugarri baten soinua flotatzen zen. Olatu sakon horretan zegoen.Big Ben-en txirrinak hautsi zituen; eta, orduko lehen kolpeak burrunba egin zuenean, mugimenduaren burrunba batek gela zeharkatu zuen. Gerra-telegrama, "Alemaniaren aurkako etsaiak hasi" esan nahi zuena, mundu osoko Bandera Zuriaren azpian dauden itsasontzi eta establezimenduei helarazi zitzaien. Horse Guards Parade zeharkatu nuen Kabinete aretora eta lehen ministroari eta bertan bildutako ministroei jakinarazi nien eskritura egin zela.

Gerra Handia, hurrengo lau urteetan Europa aurrekaririk gabeko suntsiketarekin eta bizitza-galerekin irentsiko zuena, martxan zegoen.