Ym mis Awst 1914, fe ddatododd heddwch Ewrop yn gyflym ac aeth Prydain i mewn i'r hyn a fyddai'n dod yn Rhyfel Byd Cyntaf. Methodd ymdrechion diplomyddol i dawelu'r argyfwng cynyddol. O 1 Awst, roedd yr Almaen wedi bod yn rhyfela yn erbyn Rwsia. Ar 2 Awst, goresgynnodd yr Almaen Lwcsembwrg, ac aeth ati i ddatgan rhyfel yn erbyn Ffrainc, gan fynnu taith ar draws Gwlad Belg. Pan wrthodwyd hyn, gorfododd yr Almaen fynediad i diriogaeth Gwlad Belg ar 4 Awst a galwodd y Brenin Albert I o Wlad Belg am gymorth o dan delerau Cytundeb Llundain.

Roedd Cytundeb Llundain wedi'i lofnodi ym 1839 yn dilyn trafodaethau ym mhrifddinas Prydain. Roedd y trafodaethau wedi digwydd o ganlyniad i ymdrechion Gwlad Belg i dorri i ffwrdd o Deyrnas Unedig yr Iseldiroedd, gan sefydlu Teyrnas Gwlad Belg yn 1830. Roedd lluoedd yr Iseldiroedd a Gwlad Belg wedi bod yn ymladd dros gwestiwn sofraniaeth, gyda Ffrainc yn ymyrryd i sicrhau cadoediad ym 1832. Ym 1839, cytunodd yr Iseldirwyr i setliad a'u gwelodd yn adennill rhywfaint o diriogaeth, yn groes i ddymuniadau Gwlad Belg, yn gyfnewid am gydnabyddiaeth o annibyniaeth Gwlad Belg a gefnogir ac a ddiogelwyd gan y pwerau mawr, gan gynnwys Prydain a Ffrainc.

‘The Scrap of Paper – Enlist Today’, ymgyrch recriwtio Brydeinig o’r Rhyfel Byd Cyntafposter dyddiedig 1914 (chwith); Ffosydd 11eg Catrawd Swydd Gaer yn Ovillers-la-Boisselle, ar y Somme, Gorffennaf 1916 (dde)

Credyd Delwedd: Parth cyhoeddus, trwy Comin Wikimedia

Arweiniodd goresgyniad yr Almaenwyr ar 4 Awst yn apêl y Brenin Albert at y Brenin Siôr V o dan delerau'r cytundeb. Cyhoeddodd llywodraeth Prydain wltimatwm i gefnder y Brenin Siôr, Kaiser Wilhelm, a llywodraeth yr Almaen yn ei gwneud yn ofynnol iddynt adael tiriogaeth Gwlad Belg. Pan nad oedd wedi’i ateb erbyn nos 4 Awst, cyfarfu’r Cyfrin Gyngor ym Mhalas Buckingham ac, am 11pm, datganodd fod Prydain yn rhyfela yn erbyn yr Almaen.

Ar 3 Awst yn y Senedd, rhoddodd Syr Edward Grey, Ysgrifennydd Tramor yn llywodraeth Herbert Asquith ar y pryd, araith yn paratoi Tŷ’r Cyffredin ar gyfer y rhyfel a oedd yn edrych yn fwyfwy anochel. Ar ôl ailadrodd awydd Prydain i gadw heddwch Ewrop, er cydnabod na ellid cadw'r statws presennol oherwydd bod Rwsia a'r Almaen yn datgan rhyfel yn erbyn ei gilydd, parhaodd Gray i wfftio gan y Tŷ, sef,

…Fy nheimlad i yw pe bai llynges dramor, yn ymwneud â rhyfel na cheisiodd Ffrainc, ac nad oedd yn ymosodwr ynddi, yn dod i lawr Sianel Lloegr ac yn peledu ac yn curo arfordiroedd diamddiffyn Ffrainc, y gallem peidio â sefyll o'r neilltu a gweld hyn yn digwydd yn ymarferol o fewn golwg i'n llygaid, gyda'n breichiau wedi'u plygu, yn edrych ymlaenyn ddirmygus, yn gwneud dim. Credaf mai dyna fyddai teimlad y wlad hon. … ‘Rydym ym mhresenoldeb ymlediad Ewropeaidd; a all unrhyw un osod terfynau i’r canlyniadau a all ddeillio ohono?’

Ar ôl cyflwyno’r achos dros ryfel os oedd angen, terfynodd Gray ei araith drwy ddweud,

I bellach wedi rhoi’r ffeithiau hanfodol gerbron y Tŷ, ac os ydym, fel sy’n ymddangos yn annhebygol, yn cael ein gorfodi, a’n gorfodi’n gyflym, i gymryd ein safiad ar y materion hynny, yna rwy’n credu, pan fydd y wlad yn sylweddoli beth sydd yn y fantol, beth yw’r gwir. materion yw, maint y peryglon sydd ar ddod yng ngorllewin Ewrop, yr wyf wedi ymdrechu i’w disgrifio i’r Tŷ, byddwn yn cael ein cefnogi drwyddo draw, nid yn unig gan Dŷ’r Cyffredin, ond gan y penderfyniad, y penderfyniad, y dewrder, a dygnwch yr holl wlad.

Roedd Winston Churchill yn cofio’n ddiweddarach y noson ganlynol, 4 Awst 1914,

Roedd hi’n 11 o’r gloch y nos – 12 erbyn amser yr Almaen – pan ddaeth yr wltimatwm i ben. Taflwyd ffenestri'r Morlys yn llydan agored yn awyr gynnes y nos. O dan y to yr oedd Nelson wedi derbyn ei orchmynion casglwyd grŵp bychan o lyngeswyr a chapteiniaid a chlwstwr o glercod, pensil mewn llaw, yn aros.

Ar hyd y Mallt o gyfeiriad y Palas roedd swn cyntedd aruthrol yn canu “God save the King” yn arnofio i mewn. Ar y don ddofn hon ynotorrodd clychau Big Ben; ac, wrth i strôc gyntaf yr awr hyrddio allan, roedd siffrwd o symudiad yn ysgubo ar draws yr ystafell. Fflachiwyd y telegram rhyfel, a olygai “Dechreu ymladd yn erbyn yr Almaen,” i'r llongau a'r sefydliadau dan y White Ensign ar draws y byd. Cerddais ar draws Parêd y Gwarchodlu Ceffylau i ystafell y Cabinet a hysbysu’r Prif Weinidog a’r Gweinidogion a oedd wedi ymgynnull yno fod y weithred wedi’i gwneud.

Roedd y Rhyfel Mawr, a fyddai’n llyncu Ewrop am y pedair blynedd nesaf â dinistr digynsail a cholli bywyd, ar y gweill.