Edvardo Grėjaus, 1-ojo vikonto Grėjaus iš Fallodono, portretas (kairėje); rezervistai, kertantys upę pakeliui į Verduną (dešinėje) Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons; History Hit 1914 m. rugpjūtį taika Europoje greitai išsisklaidė, o Didžioji Britanija įsitraukė į Pirmąjį pasaulinį karą. Diplomatinės pastangos nuraminti augančią krizę žlugo. Nuo rugpjūčio 1 d. Vokietija kariavo su Rusija. Rugpjūčio 2 d. Vokietija įsiveržė į Liuksemburgą ir pradėjo skelbti karą Prancūzijai, reikalaudama pereiti per Belgiją. Kai tai padaryti buvo atsisakyta, Vokietija įsiveržė į Belgijos teritoriją.teritoriją, o Belgijos karalius Albertas I paprašė pagalbos pagal Londono sutarties sąlygas.
Londono sutartis buvo pasirašyta po derybų Didžiosios Britanijos sostinėje 1839 m. Derybos vyko dėl Belgijos siekio atsiskirti nuo Jungtinės Nyderlandų Karalystės ir įkurti Belgijos karalystę 1830 m. Nyderlandų ir Belgijos pajėgos kovojo dėl suvereniteto, o 1832 m. Prancūzija įsikišo ir užtikrino paliaubas. 1839 m. buvo pasirašyta Londono sutartis.Olandai sutiko su susitarimu, pagal kurį jie, prieš Belgijos valią, susigrąžino dalį teritorijos mainais į Belgijos nepriklausomybės pripažinimą, kurį rėmė ir gynė didžiosios valstybės, įskaitant Didžiąją Britaniją ir Prancūziją.
1914 m. Didžiosios Britanijos Pirmojo pasaulinio karo šaukimo plakatas "Popieriaus atraiža - užsirašykite šiandien" (kairėje); 11-ojo Češyro pulko kariai prie Ovillers-la-Boisselle, Somoje, 1916 m. liepa (dešinėje)
Paveikslėlio kreditas: Viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons
Rugpjūčio 4 d. įvykus Vokietijos invazijai, karalius Albertas kreipėsi į karalių Jurgį V pagal sutarties sąlygas. Didžiosios Britanijos vyriausybė paskelbė ultimatumą karaliaus Jurgio pusbroliui kaizeriui Vilhelmui ir Vokietijos vyriausybei, reikalaudama, kad jie paliktų Belgijos teritoriją. Kai rugpjūčio 4 d. vakare į jį nebuvo atsakyta, Bakingemo rūmuose susirinko Slaptoji taryba ir 23 val. paskelbė, kadDidžioji Britanija kariavo su Vokietija.
Taip pat žr: 8 žymūs žmonės, kurie priešinosi Pirmajam pasauliniam karuiRugpjūčio 3 d. parlamente seras Edwardas Grey'us, tuometinis Herberto Asquitho vyriausybės užsienio reikalų sekretorius, pasakė kalbą, kuria parengė Bendruomenių rūmus karui, kuris atrodė vis labiau neišvengiamas. Pakartojęs Didžiosios Britanijos norą išsaugoti taiką Europoje, nors ir pripažino, kad dabartinis statusas negali būti išsaugotas, nes Rusija ir Vokietija paskelbė karą viena kitai, Grey'us tęsėsveikinimai iš Rūmų, kad,
...Aš pats manau, kad jei užsienio laivynas, įsitraukęs į karą, kurio Prancūzija nesiekė ir kuriame ji nebuvo agresorė, atplauktų prie Lamanšo sąsiaurio ir bombarduotų bei daužytų neapsaugotas Prancūzijos pakrantes, mes negalėtume stovėti nuošalyje ir žiūrėti, kaip tai vyksta praktiškai mūsų akių akivaizdoje, sudėjus rankas, žiūrėti atsainiai ir nieko nedaryti.šios šalies jausmus. ... "Esame Europos gaisro akivaizdoje; ar kas nors gali nustatyti ribas, kokias pasekmes gali sukelti šis gaisras?
Išsakęs argumentus dėl karo, jei jo prireiktų, Greisas baigė savo kalbą žodžiais,
Taip pat žr: 15 bebaimių moterų kariųDabar Parlamentui pateikiau svarbiausius faktus, ir jei, kaip atrodo visai tikėtina, būsime priversti ir greitai priversti užimti savo poziciją šiais klausimais, tuomet tikiu, kad kai šalis supras, kas pastatyta ant kortos, kokie yra tikrieji klausimai, kokio masto gresiantys pavojai Europos vakaruose, kuriuos stengiausi apibūdinti Parlamentui, mus palaikys ne tikBendruomenių rūmai, bet visos šalies ryžtas, apsisprendimas, drąsa ir ištvermė.
Vėliau Vinstonas Čerčilis prisiminė kito vakaro, 1914 m. rugpjūčio 4 d., įvykius,
Kai baigėsi ultimatumo galiojimo laikas, buvo vienuolikta valanda nakties - pagal vokiečių laiką - dvylikta. Admiraliteto langai buvo plačiai atverti į šiltą nakties orą. Po stogu, nuo kurio Nelsonas gavo įsakymus, buvo susirinkusi nedidelė admirolų ir kapitonų grupelė bei būrelis raštininkų, laikančių pieštukus rankose ir laukiančių.
Iš rūmų pusės palei Prekybos alėją sklido didžiulės minios, giedančios "Dieve, saugok karalių", garsai. Ant šios gilios bangos užgrojo Big Beno varpai, ir, nuskambėjus pirmajam valandos dūžiui, salėje pasigirdo judesių šurmulys. Karo telegrama, kuri reiškė "Pradėti karo veiksmus prieš Vokietiją", buvo išsiuntinėta laivams ir įstaigoms po Baltuoju dangoraižiu.Pasiuntinys visame pasaulyje. Aš perėjau per Horse Guards Parade į kabineto salę ir pranešiau ministrui pirmininkui bei ten susirinkusiems ministrams, kad darbas atliktas.
Prasidėjo Didysis karas, kuris per ateinančius ketverius metus apėmė Europą ir nusinešė neregėtų nuostolių ir gyvybių.