1914 წლის აგვისტოში, ევროპის მშვიდობა სწრაფად დაირღვა და ბრიტანეთი შევიდა, რაც გახდებოდა პირველი მსოფლიო ომი. მზარდი კრიზისის დასამშვიდებლად დიპლომატიური მცდელობები ჩაიშალა. 1 აგვისტოდან გერმანია ომში იყო რუსეთთან. 2 აგვისტოს გერმანია შეიჭრა ლუქსემბურგში და დაიწყო ომის გამოცხადება საფრანგეთისთვის და მოითხოვა ბელგიის გავლით. როდესაც ამაზე უარი მიიღეს, გერმანიამ აიძულა ბელგიის ტერიტორიაზე შესვლა 4 აგვისტოს და ბელგიის მეფე ალბერტ I-მა დახმარება მოუწოდა ლონდონის ხელშეკრულების პირობების შესაბამისად.

ლონდონის ხელშეკრულება დაიდო 1839 წელს ბრიტანეთის დედაქალაქში მოლაპარაკებების შემდეგ. მოლაპარაკებები შედგა ბელგიის მცდელობის შედეგად გამოეყო ნიდერლანდების გაერთიანებული სამეფოდან, დაარსებულიყო ბელგიის სამეფო 1830 წელს. ჰოლანდიისა და ბელგიის ძალები იბრძოდნენ სუვერენიტეტის საკითხზე, საფრანგეთი ჩაერია ზავის უზრუნველსაყოფად. 1832 წელს. 1839 წელს ჰოლანდიელები დათანხმდნენ დასახლებას, რომლის მიხედვითაც მათ დაიბრუნეს გარკვეული ტერიტორიები, ბელგიის სურვილის საწინააღმდეგოდ, ბელგიის დამოუკიდებლობის აღიარების სანაცვლოდ, რომელსაც მხარს უჭერდნენ და იცავდნენ დიდი სახელმწიფოები, მათ შორის ბრიტანეთი და საფრანგეთი.

„ქაღალდის ჯართი – ჩარიცხეთ დღეს“, ბრიტანეთის პირველი მსოფლიო ომის რეკრუტირება1914 წლის პლაკატი (მარცხნივ); მე-11 ჩეშირის პოლკის თხრილები Ovillers-la-Boisselle-ში, სომში, 1916 წლის ივლისი (მარჯვნივ)

სურათის კრედიტი: საზოგადოებრივი საკუთრება, Wikimedia Commons-ის მეშვეობით

გერმანიის შეჭრა 4 აგვისტოს დასრულდა. მეფე ალბერტის მიმართვაში მეფე გიორგი V-ისადმი ხელშეკრულების პირობების მიხედვით. ბრიტანეთის მთავრობამ ულტიმატუმი წაუყენა მეფე ჯორჯის ბიძაშვილს, კაიზერ ვილჰელმს და გერმანიის მთავრობას და მოსთხოვა მათ დაეტოვებინათ ბელგიის ტერიტორია. როდესაც ის უპასუხოდ დარჩა 4 აგვისტოს საღამოს, საიდუმლო საბჭო შეიკრიბა ბუკინგემის სასახლეში და საღამოს 11 საათზე გამოაცხადა, რომ ბრიტანეთი ომში იყო გერმანიასთან.

3 აგვისტოს პარლამენტში, სერ ედვარდ გრეიმ, მაშინდელმა საგარეო საქმეთა მდივანმა ჰერბერტ ასკვიტის მთავრობაში, გამოვიდა სიტყვით, რომელიც ამზადებდა Commons ომისთვის, რომელიც სულ უფრო გარდაუვალი ჩანდა. მას შემდეგ რაც გაიმეორა ბრიტანეთის სურვილი შეინარჩუნოს ევროპული მშვიდობა, მიუხედავად იმისა, რომ აღიარა, რომ არსებული სტატუსი ვერ შეინარჩუნა იმის გამო, რომ რუსეთმა და გერმანიამ ომი გამოუცხადეს ერთმანეთს, გრეიმ განაგრძო პალატის მხიარულება, რომ,

…ჩემი საკუთარი გრძნობაა, რომ თუ უცხოური ფლოტი ჩართული იყო ომში, რომელსაც საფრანგეთი არ ეძებდა და რომელშიც ის არ იყო აგრესორი, ჩამოვიდოდა ინგლისის არხზე და დაბომბავდა და დაარტყამდა საფრანგეთის დაუცველ სანაპიროებს, ჩვენ შეგვეძლო. არ დადგეთ განზე და დაინახოთ, რომ ეს ხდება პრაქტიკულად ჩვენს თვალებში, ხელებჩამოკეცილი და უყურებსუგუნურად, არაფერს აკეთებს. მე მჯერა, რომ ეს იქნება ამ ქვეყნის განცდა. … „ჩვენ ევროპული ხანძრის წინაშე ვართ; შეუძლია ვინმეს დააწესოს საზღვრები იმ შედეგებზე, რომლებიც შეიძლება მოჰყვეს?'

მას შემდეგ, რაც მოითხოვა ომის დაწყების საკითხი, გრეიმ დაასრულა თავისი გამოსვლა ამით:

მე ახლა წარმოვადგინე სასიცოცხლო ფაქტები პალატაში და თუ, როგორც არ ჩანს, წარმოუდგენელია, ჩვენ იძულებულნი ვართ და სწრაფად იძულებულნი ვიყოთ ამ საკითხებზე ჩვენი პოზიცია, მაშინ მე მჯერა, რომ როდესაც ქვეყანა გააცნობიერებს რა არის სასწორზე, რა არის რეალური საკითხები არის დასავლეთ ევროპის მოსალოდნელი საფრთხის სიდიდე, რომელიც მე შევეცადე აღვწერო პალატას, ჩვენ მხარს დავუჭერთ არა მხოლოდ თემთა პალატას, არამედ მონდომებას, გადაწყვეტილებას, გამბედაობას, და მთელი ქვეყნის გამძლეობა.

უინსტონ ჩერჩილმა მოგვიანებით გაიხსენა შემდეგი საღამო, 1914 წლის 4 აგვისტო,

ღამის 11 საათი იყო - გერმანიის დროით 12 - როდესაც ულტიმატუმი ამოიწურა. ადმირალის ფანჯრები ღამის თბილ ჰაერში ფართოდ იყო გახსნილი. სახურავის ქვეშ, საიდანაც ნელსონმა მიიღო ბრძანებები, შეიკრიბა ადმირალებისა და კაპიტნების მცირე ჯგუფი და კლერკების ჯგუფი, ფანქრით ხელში, რომლებიც ელოდნენ.

სავაჭრო ცენტრის გასწვრივ, სასახლის მიმართულებით, მოცურდა უზარმაზარი კრებულის ხმა „ღმერთო დაიფარე მეფე“.გატეხა ბიგ ბენის ზარები; და, როგორც კი საათის პირველი დარტყმა ატყდა, მოძრაობის შრიალმა მოიცვა ოთახი. ომის დეპეშა, რომელიც ნიშნავდა „დაიწყე საომარი მოქმედებები გერმანიის წინააღმდეგ“, გადაეგზავნა გემებსა და დაწესებულებებს თეთრი პრაპორშჩიკის ქვეშ მთელ მსოფლიოში. მე ცხენების დაცვის აღლუმის გასწვრივ გავიარე კაბინეტის ოთახში და მოვახსენებდი პრემიერ-მინისტრს და იქ შეკრებილ მინისტრებს, რომ საქმე დასრულებულია.

დიდი ომი, რომელიც ევროპას მომდევნო ოთხი წლის განმავლობაში უპრეცედენტო განადგურებითა და ადამიანის დაღუპვით მოიცვა, მიმდინარეობდა.