1914년 8월, 유럽의 평화가 급속히 깨지고 영국은 제1차 세계대전에 돌입했습니다. 커지는 위기를 진정시키려는 외교적 노력은 실패했다. 8월 1일부터 독일은 러시아와 전쟁을 벌였다. 8월 2일, 독일은 룩셈부르크를 침공하고 벨기에를 통과할 것을 요구하면서 프랑스에 전쟁을 선포했습니다. 이것이 거부되자 독일은 8월 4일 벨기에 영토로 강제 진입했고 벨기에의 알베르 1세는 런던 조약 조건에 따라 도움을 요청했습니다.

런던 조약은 영국 수도에서 협상을 거쳐 1839년에 체결되었습니다. 이 회담은 1830년 벨기에가 네덜란드 연합왕국에서 이탈하여 벨기에 왕국을 세우려는 노력의 결과로 성사되었습니다. 1832년. 1839년 네덜란드는 영국과 프랑스를 포함한 강대국이 지지하고 보호하는 벨기에 독립을 인정하는 대가로 벨기에의 바람에 반하여 일부 영토를 회복하는 합의에 동의했습니다.

제1차 세계대전 영국군 신병 모집, '종이 조각 - 오늘 입대'1914년 포스터(왼쪽); 1916년 7월 Somme의 Ovillers-la-Boisselle에 있는 제11 체셔 연대의 참호(오른쪽)

이미지 제공: 퍼블릭 도메인, Wikimedia Commons를 통해

8월 4일 독일 침공 결과 조약의 조건에 따라 앨버트 왕이 조지 5세 왕에게 호소한 것입니다. 영국 정부는 조지 왕의 사촌 카이저 빌헬름과 독일 정부에게 벨기에 영토를 떠나라고 요구하는 최후 통첩을 발부했습니다. 8월 4일 저녁까지 답변이 없자 추밀원은 버킹엄 궁전에서 만나 오후 11시에 영국이 독일과 전쟁 중이라고 선언했습니다.

8월 3일 의회에서 당시 허버트 애스퀴스(Herbert Asquith) 정부의 외무장관이었던 에드워드 그레이(Edward Grey) 경은 점점 더 불가피해 보이는 전쟁에 대비해 커먼즈를 준비하는 연설을 했습니다. 그레이는 러시아와 독일이 서로 전쟁을 선포함으로써 현재 상태를 유지할 수 없음을 인정하면서도 유럽의 평화를 수호하려는 영국의 열망을 되풀이한 후 하원의 환호를 계속했습니다.

...나의 느낌으로는 만약 외국 함대가 프랑스가 추구하지 않았고 침략자가 아니었던 전쟁에 참전하여 영국 해협을 따라 내려와 프랑스의 방어되지 않은 해안을 폭격하고 폭행한다면 우리는 옆으로 비켜서서 팔짱을 끼고 바라보며 실제로 우리 눈의 시야 내에서 이 일이 벌어지는 것을 보지 마십시오.냉정하게, 아무것도 하지 않고. 나는 그것이 이 나라의 감정일 것이라고 믿습니다. … '우리는 유럽의 대화재 앞에 있습니다. 이로 인해 발생할 수 있는 결과에 제한을 둘 수 있는 사람이 있습니까?'

필요한 경우 전쟁을 주장한 후 그레이는 다음과 같이 연설을 마무리했습니다.

나는 이제 중요한 사실을 하원에 제출했으며, 있을 법하지 않은 것처럼 우리가 그러한 문제에 대해 우리의 입장을 취하도록 강제되고 신속하게 강제된다면, 국가가 위태로운 것이 무엇인지 깨달을 때 진짜 문제가 무엇인지 나는 믿습니다. 문제는 내가 하원에 설명하려고 노력한 서부 유럽에서 임박한 위험의 규모입니다. 우리는 하원뿐만 아니라 결단력, 결단력, 용기, 그리고 온 나라의 지구력.

윈스턴 처칠은 나중에 다음 날 저녁인 1914년 8월 4일을 회상했습니다.

최후 통첩이 만료된 시간은 밤 11시(독일 시간으로 12시)였습니다. 따뜻한 밤공기에 해군성의 창문이 활짝 열려 있었다. 넬슨이 명령을 받은 지붕 아래에는 작은 무리의 제독과 선장, 서기 무리가 손에 연필을 들고 기다리고 있었다.

궁전 방향에서 몰을 따라 "왕이여 구하소서"를 노래하는 거대한 광장의 소리가 흘러나왔다. 이 깊은 파도 위에빅 벤의 종소리를 깨뜨렸습니다. 그리고 시간의 첫 번째 획이 울리자 바스락거리는 움직임이 방 전체를 휩쓸었습니다. "독일에 대한 적대 행위 시작"을 의미하는 전쟁 전보가 전 세계의 White Ensign 아래 선박과 시설에 번쩍였습니다. 나는 경호 퍼레이드를 가로질러 내각실로 걸어가 그곳에 모인 총리와 각료들에게 일이 끝났다고 보고했습니다.

전대미문의 파괴와 인명 손실로 앞으로 4년 동안 유럽을 집어삼킬 대전이 진행되고 있었다.