Portrait d'Edward Grey, 1er vicomte Grey de Fallodon (à gauche) ; Réserves traversant une rivière sur le chemin de Verdun (à droite) Crédit image : Domaine public, via Wikimedia Commons ; Histoire Hit En août 1914, la paix en Europe s'est rapidement détériorée et la Grande-Bretagne est entrée dans ce qui allait devenir la Première Guerre mondiale. Les efforts diplomatiques pour calmer la crise croissante ont échoué. Depuis le 1er août, l'Allemagne est en guerre avec la Russie. Le 2 août, l'Allemagne a envahi le Luxembourg, puis a déclaré la guerre à la France, exigeant le passage à travers la Belgique. Devant le refus de la France, l'Allemagne a forcé l'entrée en Belgique.Le 4 août, le roi Albert Ier de Belgique appelle à l'aide en vertu des dispositions du traité de Londres.
Le traité de Londres a été signé en 1839 à l'issue de négociations dans la capitale britannique. Ces négociations faisaient suite aux efforts de la Belgique pour se détacher du Royaume-Uni des Pays-Bas et créer le Royaume de Belgique en 1830. Les forces néerlandaises et belges s'étaient affrontées sur la question de la souveraineté, la France étant intervenue pour obtenir un armistice en 1832. En 1839, le traité de Londres a été signé par les deux parties.Les Néerlandais acceptent un règlement qui leur permet de récupérer une partie du territoire, contre la volonté de la Belgique, en échange d'une reconnaissance de l'indépendance belge soutenue et protégée par les grandes puissances, dont la Grande-Bretagne et la France.
" The Scrap of Paper - Enlist Today ", affiche de recrutement britannique de la Première Guerre mondiale de 1914 (à gauche) ; tranchées du 11e régiment du Cheshire à Ovillers-la-Boisselle, dans la Somme, en juillet 1916 (à droite).
Crédit image : Domaine public, via Wikimedia Commons
L'invasion allemande du 4 août entraîne l'appel du roi Albert au roi Georges V en vertu des dispositions du traité. Le gouvernement britannique lance un ultimatum au cousin du roi Georges, le Kaiser Wilhelm, et au gouvernement allemand, leur demandant de quitter le territoire belge. Comme cet ultimatum reste sans réponse le soir du 4 août, le Conseil privé se réunit au palais de Buckingham et, à 23 heures, déclare queLa Grande-Bretagne était en guerre contre l'Allemagne.
Le 3 août, au Parlement, Sir Edward Grey, alors ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement d'Herbert Asquith, a prononcé un discours préparant les Communes à la guerre qui semblait de plus en plus inévitable. Après avoir réitéré le désir de la Grande-Bretagne de préserver la paix en Europe, tout en reconnaissant que le statut actuel ne pouvait être préservé en raison de la déclaration de guerre de la Russie et de l'Allemagne l'une contre l'autre, Grey a poursuivi, pourdes acclamations de la Chambre, ça,
Voir également: Qu'est-ce qu'un fossile de bélemnite ?...Mon sentiment personnel est que si une flotte étrangère, engagée dans une guerre que la France n'a pas cherchée, et dans laquelle elle n'a pas été l'agresseur, descendait la Manche et bombardait et battait les côtes non défendues de la France, nous ne pourrions pas rester à l'écart et voir cela se passer pratiquement sous nos yeux, les bras croisés, en regardant sans passion et sans rien faire.le sentiment de ce pays. ... Nous sommes en présence d'une conflagration européenne ; peut-on fixer des limites aux conséquences qui peuvent en résulter ?
Voir également: Qui était le roi Eucratides et pourquoi a-t-il frappé la pièce la plus cool de l'histoire ?Après avoir plaidé en faveur de la guerre si nécessaire, Grey a conclu son discours en disant,
J'ai maintenant présenté les faits essentiels à la Chambre, et si, comme cela ne semble pas improbable, nous sommes contraints, et rapidement contraints, de prendre position sur ces questions, alors je crois que, lorsque le pays se rendra compte de ce qui est en jeu, de ce que sont les véritables questions, de l'ampleur des dangers imminents à l'ouest de l'Europe, que je me suis efforcé de décrire à la Chambre, nous serons soutenus partout, non seulement par les pays de l'Union européenne, mais aussi par les pays de l'Union européenne.la Chambre des communes, mais par la détermination, la résolution, le courage et l'endurance de tout le pays.
Winston Churchill se souviendra plus tard du soir suivant, le 4 août 1914,
Il est 11 heures du soir - 12 heures à l'heure allemande - lorsque l'ultimatum expire. Les fenêtres de l'Amirauté sont grandes ouvertes dans l'air chaud de la nuit. Sous le toit d'où Nelson avait reçu ses ordres sont rassemblés un petit groupe d'amiraux et de capitaines et une grappe de commis, crayon à la main, qui attendent.
Le long du Mall, en direction du Palais, le son d'une immense foule chantant "God save the King" s'est fait entendre. Sur cette vague profonde, les carillons de Big Ben se sont brisés et, lorsque le premier coup de l'heure a retenti, un mouvement a balayé la salle. Le télégramme de guerre, qui signifiait "Commencez les hostilités contre l'Allemagne", a été envoyé aux navires et aux établissements sous le drapeau blanc.J'ai traversé la Horse Guards Parade jusqu'à la salle du Cabinet et j'ai annoncé au Premier ministre et aux ministres qui étaient réunis que l'acte était accompli.
La Grande Guerre, qui allait engloutir l'Europe pendant les quatre années suivantes avec des destructions et des pertes humaines sans précédent, était en cours.