अगस्त 1914 में, यूरोप की शांति जल्दी से सुलझ गई और ब्रिटेन ने प्रवेश किया जो प्रथम विश्व युद्ध बन गया। बढ़ते संकट को शांत करने के कूटनीतिक प्रयास विफल रहे। 1 अगस्त से जर्मनी रूस के साथ युद्ध कर रहा था। 2 अगस्त को, जर्मनी ने लक्ज़मबर्ग पर आक्रमण किया, और पूरे बेल्जियम में पारित होने की मांग करते हुए फ्रांस पर युद्ध की घोषणा करने के लिए आगे बढ़ा। जब इसे अस्वीकार कर दिया गया, जर्मनी ने 4 अगस्त को बेल्जियम क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए मजबूर किया और बेल्जियम के राजा अल्बर्ट प्रथम ने लंदन की संधि की शर्तों के तहत मदद की मांग की।

ब्रिटिश राजधानी में बातचीत के बाद 1839 में लंदन की संधि पर हस्ताक्षर किए गए थे। 1830 में नीदरलैंड के यूनाइटेड किंगडम से अलग होने के बेल्जियम के प्रयासों के परिणामस्वरूप वार्ता हुई थी, 1830 में बेल्जियम साम्राज्य की स्थापना हुई थी। डच और बेल्जियम की सेना संप्रभुता के सवाल पर लड़ रही थी, जिसमें फ्रांस ने युद्धविराम को सुरक्षित करने के लिए हस्तक्षेप किया था। 1832 में। 1839 में, डच एक समझौते के लिए सहमत हुए, जिसने उन्हें बेल्जियम की इच्छा के विरुद्ध, ब्रिटेन और फ्रांस सहित प्रमुख शक्तियों द्वारा समर्थित और संरक्षित बेल्जियम की स्वतंत्रता की मान्यता के बदले में, कुछ क्षेत्र को पुनर्प्राप्त करने के लिए देखा।

'द स्क्रैप ऑफ पेपर - एनलिस्ट टुडे', एक ब्रिटिश विश्व युद्ध I भर्ती1914 का पोस्टर (बाएं); जुलाई 1916 में सोम्मे पर ओविलर्स-ला-बोइसेले में 11वीं चेशायर रेजीमेंट की खाईयां (दाएं)

छवि क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स के माध्यम से सार्वजनिक डोमेन

4 अगस्त को जर्मन आक्रमण के परिणामस्वरूप संधि की शर्तों के तहत किंग जॉर्ज पंचम से किंग अल्बर्ट की अपील में। ब्रिटिश सरकार ने किंग जॉर्ज के चचेरे भाई कैसर विल्हेम और जर्मनी की सरकार को एक अल्टीमेटम जारी किया जिसमें उन्हें बेल्जियम क्षेत्र छोड़ने की आवश्यकता थी। जब 4 अगस्त की शाम तक इसका उत्तर नहीं मिला, तो प्रिवी काउंसिल की बैठक बकिंघम पैलेस में हुई और रात 11 बजे ब्रिटेन ने जर्मनी के साथ युद्ध की घोषणा की।

3 अगस्त को संसद में, सर एडवर्ड ग्रे, तत्कालीन विदेश सचिव, हर्बर्ट एसक्विथ की सरकार में, कॉमन्स को युद्ध के लिए तैयार करते हुए एक भाषण दिया, जो तेजी से अपरिहार्य लग रहा था। यूरोप की शांति को बनाए रखने की ब्रिटेन की इच्छा को दोहराने के बाद, यह स्वीकार करने के बावजूद कि रूस और जर्मनी द्वारा एक-दूसरे पर युद्ध की घोषणा करने के कारण वर्तमान स्थिति को संरक्षित नहीं किया जा सकता है, ग्रे ने सदन से जयकार करना जारी रखा,

4> ...मेरी अपनी भावना यह है कि यदि कोई विदेशी बेड़ा, जो किसी ऐसे युद्ध में शामिल हो, जिसकी फ़्रांस ने मांग नहीं की थी, और जिसमें वह आक्रमणकारी नहीं थी, इंग्लिश चैनल से नीचे आया और फ़्रांस के अप्रतिरक्षित तटों पर बमबारी की और उसे तहस-नहस कर दिया, तो हम कर सकते थे एक तरफ खड़े न हों और इसे व्यावहारिक रूप से अपनी आँखों के सामने चलते हुए न देखें, अपनी बाँहों को जोड़कर, देखते हुएउदासीनता से, कुछ नहीं कर रहा। मुझे विश्वास है कि इस देश की यही भावना होगी। … 'हम एक यूरोपीय आग की उपस्थिति में हैं; क्या कोई इससे उत्पन्न होने वाले परिणामों की सीमा निर्धारित कर सकता है?'

यदि आवश्यक हो तो युद्ध के लिए मामला बनाने के बाद, ग्रे ने यह कहते हुए अपना भाषण समाप्त किया,

मैं अब सदन के सामने महत्वपूर्ण तथ्यों को रख दिया है, और अगर, जैसा कि असंभव नहीं लगता है, हम मजबूर हैं, और तेजी से मजबूर हैं, उन मुद्दों पर अपना पक्ष रखने के लिए, तो मुझे विश्वास है, जब देश को पता चल जाएगा कि क्या दांव पर है, वास्तविक क्या है मुद्दे हैं, यूरोप के पश्चिम में आसन्न खतरों की भयावहता, जिसका मैंने सदन को वर्णन करने का प्रयास किया है, हमें न केवल हाउस ऑफ कॉमन्स द्वारा, बल्कि दृढ़ संकल्प, संकल्प, साहस, और पूरे देश की सहनशक्ति।

विंस्टन चर्चिल ने बाद में अगली शाम, 4 अगस्त 1914 को याद किया,

यह रात के 11 बजे थे - जर्मन समय के अनुसार 12 - जब अल्टीमेटम समाप्त हो गया। एडमिरल्टी की खिड़कियां रात की गर्म हवा में पूरी तरह से खुली हुई थीं। जिस छत से नेल्सन ने अपने आदेश प्राप्त किए थे, वहां एडमिरलों और कप्तानों का एक छोटा समूह और हाथ में पेंसिल लिए क्लर्कों का एक समूह प्रतीक्षा कर रहा था।

पैलेस की दिशा से मॉल के साथ-साथ "गॉड सेव द किंग" गाते हुए एक विशाल भीड़ की आवाज़ आई। इस गहरी लहर पर वहाँबिग बेन की झंकार तोड़ दी; और, जैसे ही घंटे का पहला झटका समाप्त हुआ, पूरे कमरे में हलचल की एक सरसराहट फैल गई। युद्ध टेलीग्राम, जिसका अर्थ था "जर्मनी के खिलाफ शत्रुता शुरू करना," पूरी दुनिया में व्हाइट एनसाइन के तहत जहाजों और प्रतिष्ठानों को दिखाया गया था। मैं हॉर्स गार्ड्स परेड से होते हुए कैबिनेट रूम तक गया और प्रधान मंत्री और वहां इकट्ठे हुए मंत्रियों को बताया कि काम हो गया है।

महान युद्ध, जो अगले चार वर्षों के लिए अभूतपूर्व विनाश और जीवन की हानि के साथ यूरोप को घेर लेगा, चल रहा था।