1914 թվականի օգոստոսին Եվրոպայի խաղաղությունը արագ հանգուցալուծվեց, և Բրիտանիան մտավ այն, ինչ կդառնար Առաջին համաշխարհային պատերազմ: Աճող ճգնաժամը հանդարտեցնելու դիվանագիտական ​​ջանքերը ձախողվեցին։ Օգոստոսի 1-ից Գերմանիան պատերազմի մեջ էր Ռուսաստանի հետ։ Օգոստոսի 2-ին Գերմանիան ներխուժեց Լյուքսեմբուրգ և սկսեց պատերազմ հայտարարել Ֆրանսիային՝ պահանջելով անցնել Բելգիայով։ Երբ դա մերժվեց, Գերմանիան ստիպեց մուտք գործել Բելգիայի տարածք օգոստոսի 4-ին, և Բելգիայի թագավոր Ալբերտ I-ը օգնություն կանչեց Լոնդոնի պայմանագրի պայմանների համաձայն:

Լոնդոնի պայմանագիրը ստորագրվել է 1839 թվականին բրիտանական մայրաքաղաքում բանակցություններից հետո։ Բանակցությունները տեղի են ունեցել Նիդերլանդների Միացյալ Թագավորությունից անջատվելու Բելգիայի ջանքերի արդյունքում՝ ստեղծելով Բելգիայի Թագավորությունը 1830 թվականին: Հոլանդական և բելգիական ուժերը կռվում էին ինքնիշխանության հարցի շուրջ, իսկ Ֆրանսիան միջամտում էր զինադադար ապահովելու համար: 1832թ.-ին: 1839թ.-ին հոլանդացիները համաձայնեցին մի կարգավորման, որը թույլ էր տալիս նրանց վերականգնել որոշ տարածքներ, հակառակ Բելգիայի ցանկության, Բելգիայի անկախության ճանաչման դիմաց, որին աջակցում և պաշտպանում էին մեծ տերությունները, ներառյալ Բրիտանիան և Ֆրանսիան:

«Թղթի ջարդոն – Գրանցեք այսօր», Առաջին համաշխարհային պատերազմի բրիտանական հավաքագրում1914 թվականի պաստառ (ձախում); Չեշիրի 11-րդ գնդի խրամատները Օվիլերս-լա-Բուասելում, Սոմում, հուլիսի 1916թ. (աջ)

Պատկերի վարկ. հանրային տիրույթ, Վիքիմեդիա Commons-ի միջոցով

Օգոստոսի 4-ի գերմանական ներխուժումը հանգեցրեց Պայմանագրի պայմաններով թագավոր Ալբերտ թագավորի դիմումում Գեորգ V թագավորին: Բրիտանական կառավարությունը վերջնագիր ներկայացրեց Գեորգի թագավորի զարմիկ Կայզեր Վիլհելմին և Գերմանիայի կառավարությանը՝ պահանջելով լքել Բելգիայի տարածքը։ Երբ օգոստոսի 4-ի երեկոյան այն մնաց անպատասխան, Գաղտնի խորհուրդը հանդիպեց Բուքինգհեմյան պալատում և երեկոյան ժամը 23-ին հայտարարեց, որ Բրիտանիան պատերազմի մեջ է Գերմանիայի հետ:

Օգոստոսի 3-ին խորհրդարանում սըր Էդվարդ Գրեյը, որն այն ժամանակ Հերբերտ Ասքվիթի կառավարության արտաքին գործերի նախարարն էր, ելույթ ունեցավ՝ նախապատրաստելով Համայնքների պալատը պատերազմի համար, որն ավելի ու ավելի անխուսափելի էր թվում: Մեծ Բրիտանիայի՝ Եվրոպայի խաղաղությունը պահպանելու ցանկությունը վերահաստատելուց հետո, չնայած ընդունելով, որ ներկայիս կարգավիճակը չի կարող պահպանվել Ռուսաստանի և Գերմանիայի միջև պատերազմ հայտարարելու պատճառով, Գրեյը շարունակեց պալատի ողջույնները, որ

…Իմ սեփական զգացողությունն այն է, որ եթե օտարերկրյա նավատորմը, որը ներգրավված է պատերազմի մեջ, որը Ֆրանսիան չէր ձգտել, և որում նա չէր եղել ագրեսորը, իջներ Լա Մանշը և ռմբակոծի և հարվածեր Ֆրանսիայի անպաշտպան ափերին, մենք կարող էինք: մի կողմ չկանգնեք և տեսնեք, որ դա տեղի է ունենում գործնականում մեր աչքի առաջ, մեր ձեռքերը ծալած, նայելովանկիրք, ոչինչ չանելով: Ես հավատում եմ, որ դա կլիներ այս երկրի զգացումը: … «Մենք եվրոպական հրդեհի առկայության մեջ ենք. կարո՞ղ է որևէ մեկը սահմաններ սահմանել այն հետևանքների համար, որոնք կարող են առաջանալ դրանից:

Պատերազմի համար, եթե պահանջվի, Գրեյը եզրափակեց իր խոսքը՝ ասելով.

Ես. այժմ Ներկայացուցիչների պալատի առջև դրել են կենսական փաստերը, և եթե, ինչպես անհավանական է թվում, մեզ ստիպեն և արագորեն ստիպեն մեր դիրքորոշումն արտահայտել այդ հարցերի շուրջ, ապա կարծում եմ, երբ երկիրը հասկանա, թե ինչն է վտանգված, որն է իրականը. Խնդիրներն են՝ Եվրոպայի արևմուտքում մոտալուտ վտանգների մեծությունը, որը ես փորձել եմ նկարագրել պալատին, մեզ ամբողջ ընթացքում կաջակցի ոչ միայն Համայնքների պալատը, այլև վճռականությունը, որոշումը, քաջությունը, և ողջ երկրի տոկունությունը:

Ուինսթոն Չերչիլը ավելի ուշ հիշեց 1914 թվականի օգոստոսի 4-ի հաջորդ երեկոն,

Գիշերվա ժամը 11-ն էր, Գերմանիայի ժամանակով 12-ը, երբ վերջնագրի ժամկետը լրացավ: Ծովակալության պատուհանները լայն բացված էին գիշերային տաք օդի մեջ։ Տանիքի տակ, որտեղից Նելսոնը ստացել էր իր հրամանները, հավաքվել էին ծովակալների և կապիտանների մի փոքր խումբ և ծառայողների մի խումբ՝ մատիտը ձեռքին, և սպասում էին։

Առևտրի երկայնքով Պալատի կողմից ներս լողում էր «Աստված պահապան թագավորին» երգող հսկայական հավաքույթի ձայնը: Այս խոր ալիքի վրա այնտեղկոտրեց Բիգ Բենի զանգերը. և, երբ ժամի առաջին հարվածը դուրս եկավ, շարժումների խշշոցը տարածվեց սենյակով մեկ: Պատերազմի հեռագիրը, որը նշանակում էր «Սկսել ռազմական գործողություններ Գերմանիայի դեմ», ուղարկվել է ամբողջ աշխարհում Սպիտակ դրոշակակիր նավերին և հաստատություններին: Ես քայլեցի Ձիերի պահակախմբի շքերթի միջով մինչև կաբինետի սենյակ և զեկուցեցի վարչապետին և այնտեղ հավաքված նախարարներին, որ գործը կատարված է:

Մեծ պատերազմը, որը Եվրոպան կլանելու էր հաջորդ չորս տարիների ընթացքում աննախադեպ ավերածություններով և մարդկային կորուստներով, ընթանում էր: