Mnamo Agosti 1914, amani ya Ulaya ilivunjwa haraka na Uingereza ikaingia kwenye kile ambacho kingekuwa Vita vya Kwanza vya Dunia. Juhudi za kidiplomasia za kutuliza mzozo unaokua zimeshindwa. Kuanzia Agosti 1, Ujerumani ilikuwa katika vita na Urusi. Mnamo tarehe 2 Agosti, Ujerumani ilivamia Luxembourg, na kuendelea kutangaza vita dhidi ya Ufaransa, na kudai kupita Ubelgiji. Hili lilipokataliwa, Ujerumani ililazimisha kuingia katika eneo la Ubelgiji tarehe 4 Agosti na Mfalme Albert I wa Ubelgiji akaomba msaada chini ya masharti ya Mkataba wa London.

Mkataba wa London ulikuwa umetiwa saini mwaka 1839 kufuatia mazungumzo katika mji mkuu wa Uingereza. Mazungumzo hayo yalifanyika kutokana na juhudi za Ubelgiji kujitenga na Uingereza ya Uholanzi, kuanzisha Ufalme wa Ubelgiji mwaka 1830. Majeshi ya Uholanzi na Ubelgiji yamekuwa yakipigania suala la kujitawala, huku Ufaransa ikiingilia kati ili kupata silaha. mnamo 1832. Mnamo 1839, Waholanzi walikubali suluhu ambayo iliwaona kurejesha eneo fulani, kinyume na matakwa ya Ubelgiji, kama malipo ya utambuzi wa uhuru wa Ubelgiji unaoungwa mkono na kulindwa na mataifa makubwa, ikiwa ni pamoja na Uingereza na Ufaransa.

‘Mabaki ya Karatasi – Jiandikishe Leo’, waajiri wa Uingereza katika Vita vya Kwanza vya Duniabango la 1914 (kushoto); Mifereji ya Kikosi cha 11 cha Cheshire huko Ovillers-la-Boisselle, kwenye Somme, Julai 1916 (kulia)

Mkopo wa Picha: Kikoa cha Umma, kupitia Wikimedia Commons

Uvamizi wa Wajerumani wa tarehe 4 Agosti ulisababisha katika rufaa ya Mfalme Albert kwa Mfalme George V chini ya masharti ya mkataba huo. Serikali ya Uingereza ilitoa makataa kwa binamu ya Mfalme George Kaiser Wilhelm na serikali ya Ujerumani ikiwataka kuondoka katika eneo la Ubelgiji. Ilipobakia bila kujibiwa kufikia jioni ya tarehe 4 Agosti, Baraza la Faragha lilikutana katika Jumba la Buckingham na, saa 11 jioni, lilitangaza kwamba Uingereza ilikuwa vitani na Ujerumani.

Tarehe 3 Agosti Bungeni, Sir Edward Grey, Katibu wa Mambo ya Nje wa wakati huo katika serikali ya Herbert Asquith, alitoa hotuba akiandaa Jumuiya kwa ajili ya vita ambayo ilionekana kuepukika zaidi. Baada ya kusisitiza nia ya Uingereza ya kulinda amani ya Ulaya, licha ya kukiri kwamba hali ya sasa haiwezi kuhifadhiwa kutokana na Urusi na Ujerumani kutangaza vita kati yao, Gray aliendelea, kushangilia kutoka kwa Baraza, kwamba,

4> ...Hisia yangu mwenyewe ni kwamba kama meli ya kigeni, iliyoshiriki katika vita ambayo Ufaransa haikutafuta, na ambayo haikuwa mchokozi, ingeshuka kwenye Idhaa ya Kiingereza na kushambulia kwa mabomu na kuzipiga pwani zisizo na ulinzi za Ufaransa, tungeweza. tusimame kando na kuona hili likiendelea kwa vitendo mbele ya macho yetu, huku mikono yetu ikiwa imekunjwa, tukitazamabila huruma, bila kufanya chochote. Ninaamini hiyo itakuwa hisia ya nchi hii. … ‘Tuko mbele ya moto wa Uropa; Je, kuna mtu yeyote anayeweza kuweka mipaka kwa matokeo yanayoweza kutokea kutokana na hilo?’

Baada ya kufungua kesi ya vita ikihitajika, Gray alihitimisha hotuba yake kwa kusema,

I sasa tumeweka mambo muhimu mbele ya Bunge, na ikiwa, kama inavyoonekana si jambo lisilowezekana, tunalazimishwa, na kulazimishwa haraka, kuchukua msimamo wetu juu ya masuala hayo, basi ninaamini, wakati nchi inatambua nini kiko hatarini, ni nini masuala ni, ukubwa wa hatari zinazokuja katika Magharibi mwa Ulaya, ambazo nimejitahidi kuelezea kwa Baraza, tutaungwa mkono kote, sio tu na Baraza la Commons, lakini kwa uamuzi, azimio, ujasiri, na uvumilivu wa nchi nzima.

Winston Churchill baadaye alikumbuka jioni iliyofuata, 4 Agosti 1914,

Ilikuwa saa 11 usiku - 12 kwa saa za Ujerumani - wakati amri ya mwisho iliisha. Madirisha ya Admiralty yalitupwa wazi katika hewa ya joto ya usiku. Chini ya paa ambayo Nelson alipokea maagizo yake walikusanyika kikundi kidogo cha maamiri na makapteni na kundi la makarani, wakiwa na penseli mkononi, wakingoja.

Kando ya Mall kutoka uelekeo wa Ikulu sauti ya watu wengi wakiimba “Mungu Mwokoe Mfalme” ilielea ndani. Juu ya wimbi hili kubwa pale pale.alivunja kelele za Big Ben; na, kama kiharusi ya kwanza ya saa boomed nje, chakacha ya harakati swept katika chumba. Telegramu ya vita, ambayo ilimaanisha "Anzisha uhasama dhidi ya Ujerumani," iliangaziwa kwa meli na vituo vilivyo chini ya White Ensign kote ulimwenguni. Nilipita kwenye Gwaride la Walinzi wa Farasi hadi kwenye chumba cha Baraza la Mawaziri na kutoa taarifa kwa Waziri Mkuu na Mawaziri waliokusanyika pale kwamba kitendo hicho kimefanyika.

Vita Vikuu, ambavyo vingeikumba Ulaya kwa miaka minne ijayo kwa uharibifu usio na kifani na kupoteza maisha, vilikuwa vikiendelea.