En aŭgusto 1914, la paco de Eŭropo malimplikis rapide kaj Britio eniris tion, kio fariĝus la Unua Mondilito. Diplomatiaj klopodoj por trankviligi la kreskantan krizon malsukcesis. De 1 aŭgusto, Germanio estis ĉe milito kun Rusio. La 2an de aŭgusto, Germanio invadis Luksemburgion, kaj daŭrigis deklari militon sur Francio, postulante trairejon trans Belgio. Kiam tio estis rifuzita, Germanio devigis eniron en belgan teritorion la 4an de aŭgusto kaj reĝo Albert I de Belgio postulis helpo sub la kondiĉoj de la Traktato de Londono.

La Traktato de Londono estis subskribita en 1839 post intertraktadoj en la brita ĉefurbo. La babiladoj okazis kiel rezulto de la klopodoj de Belgio liberiĝi de la Unuiĝinta Reĝlando de Nederlando, establante la Regnon de Belgio en 1830. Nederlandaj kaj belgaj trupoj batalis pri la demando de suvereneco, kie Francio intervenis por certigi armisticon. en 1832. En 1839, la nederlandanoj konsentis pri setlejo kiu vidis ilin reakiri iun teritorion, kontraŭ la deziroj de Belgio, kontraŭ rekono de belga sendependeco apogita kaj protektita fare de la ĉefaj potencoj, inkluzive de Britio kaj Francio.

‘La Paperpeceto – Enlistiĝi Hodiaŭ’, brita rekrutado de la Unua Mondmilitoafiŝo de 1914 (maldekstre); Tranĉeoj de la 11-a Cheshire Regiment ĉe Ovillers-la-Boisselle, ĉe la Somme, julio 1916 (dekstre)

Bilda kredito: Publika domeno, per Vikimedia Komunejo

La germana invado de 4 aŭgusto rezultis en la alogo de reĝo Albert al reĝo George V sub la kondiĉoj de la traktato. La brita registaro eligis ultimaton al la kuzo de reĝo Georgo Kaiser Wilhelm kaj la registaro de Germanio devigante ilin forlasi belgan teritorion. Kiam ĝi restis nerespondita antaŭ la vespero de 4 aŭgusto, la reĝkonsilio renkontis en Palaco Buckingham kaj, ĉe 11pm, deklaris ke Britio estis ĉe milito kun Germanio.

La 3an de aŭgusto en la Parlamento, Sir Edward Grey, tiam ministro pri eksteraj aferoj en la registaro de Herbert Asquith, donis paroladon preparante la Komunpaŝtejon por la milito kiu aspektis ĉiam pli neevitebla. Post ripeti la deziron de Britio konservi la pacon de Eŭropo, malgraŭ agnosko, ke la nuna statuso ne povas esti konservita pro tio, ke Rusio kaj Germanio deklaris militon unu kontraŭ la alia, Gray daŭrigis, gaje de la Domo, ke,

…Mia propra sento estas, ke se fremda floto, engaĝita en milito, kiun Francio ne serĉis, kaj en kiu ŝi ne estis la agresanto, venus laŭ Maniko kaj bombardus kaj batus la nedefenditajn marbordojn de Francio, ni povus. ne stari flanken kaj vidi ĉi tion okazas preskaŭ en la vido de niaj okuloj, kun la brakoj kunmetitaj, rigardante.senpasie, nenion farante. Mi kredas, ke tio estus la sento de ĉi tiu lando. … ‘Ni estas en la ĉeesto de eŭropa incendio; ĉu iu povas fiksi limojn al la sekvoj kiuj povas ekestiĝi el ĝi?'

Post elvokado de milito se necese, Gray finis sian paroladon dirante:

Mi nun metis la esencajn faktojn antaŭ la Ĉambron, kaj se, kiel ŝajnas ne neverŝajna, ni estas devigitaj, kaj rapide devigitaj, preni nian pozicion pri tiuj aferoj, tiam mi kredas, kiam la lando ekkomprenos kio estas en ludo, kio la reala temoj estas, la grandeco de la baldaŭaj danĝeroj en la okcidento de Eŭropo, kiujn mi klopodis priskribi al la Ĉambro, ni estos subtenataj ĉie, ne nur de la Ĉambro de la Komunaj, sed de la persistemo, la rezolucio, la kuraĝo, kaj la pacienco de la tuta lando.

Winston Churchill poste rememoris pri la sekva vespero, la 4-an de aŭgusto 1914,

Estis la 11-a nokte - 12 laŭ germana tempo - kiam la ultimato eksvalidiĝis. La fenestroj de la admiraleco estis larĝe malfermitaj en la varma nokta aero. Sub la tegmento, de kiu Nelson ricevis siajn ordonojn, estis kolektita grupeto da admiraloj kaj kapitanoj kaj aro da oficistoj, krajono en mano, atendante.

Laŭlonge de la Butikcentro de la direkto de la Palaco la sono de grandega kunkuro kantanta "Dio savu la Reĝon" flosis enen. Sur ĉi tiu profunda ondo tierompis la sonoroj de Big Ben; kaj, kiam la unua bato de la horo bruis, susuro de movo balais tra la ĉambro. La milittelegramo, kiu signifis "Komenci malamikecojn kontraŭ Germanio", estis fulmita al la ŝipoj kaj establadoj sub la Blanka Flago ĉie en la mondo. Mi iris trans la Paradon de Ĉevalgvardio al la Kabinetoĉambro kaj raportis al la Ĉefministro kaj la Ministroj, kiuj estis kunvenitaj tie, ke la faro estas farita.

La Granda Milito, kiu englutos Eŭropon dum la venontaj kvar jaroj kun senprecedenca detruo kaj perdo de vivo, estis survoje.