1914. gada augustā Eiropas miers strauji izjuka, un Lielbritānija iesaistījās Pirmajā pasaules karā. Diplomātiskie centieni nomierināt pieaugošo krīzi cieta neveiksmi. No 1. augusta Vācija bija karā ar Krieviju. 2. augustā Vācija iebruka Luksemburgā un sāka izsludināt karu Francijai, pieprasot tai šķērsot Beļģiju. Kad tas tika atteikts, Vācija piespiedu kārtā iebruka Beļģijā.4. augustā Beļģijas karalis Alberts I lūdza palīdzību saskaņā ar Londonas līguma noteikumiem.

Londonas līgums tika parakstīts 1839. gadā pēc sarunām Lielbritānijas galvaspilsētā. Sarunas notika pēc Beļģijas centieniem atdalīties no Nīderlandes Apvienotās Karalistes, 1830. gadā izveidojot Beļģijas Karalisti. 1830. gadā Nīderlandes un Beļģijas spēki cīnījās par suverenitātes jautājumu, un 1832. gadā Francija iejaucās, lai panāktu pamieru. 1839. gadā tika noslēgts Londonas līgums.Pretēji Beļģijas vēlmēm nīderlandieši piekrita izlīgumam, kas paredzēja atgūt daļu teritorijas apmaiņā pret Beļģijas neatkarības atzīšanu, ko atbalstīja un aizsargāja lielvalstis, tostarp Lielbritānija un Francija.

"Papīra gabaliņš - pieteikties šodien", britu Pirmā pasaules kara rekrutēšanas plakāts 1914. gadā (pa kreisi); 11. Češīras pulka tranšejas pie Ovillers-la-Boisselle, Sommā, 1916. gada jūlijā (pa labi).

Attēls: Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Vācijas iebrukums 4. augustā izraisīja karaļa Alberta vēršanos pie karaļa Džordža V saskaņā ar līguma noteikumiem. Lielbritānijas valdība izvirzīja ultimātu karaļa Džordža brālēnam ķeizaram Vilhelmam un Vācijas valdībai, pieprasot tiem atstāt Beļģijas teritoriju. 4. augusta vakarā tas palika bez atbildes, tāpēc Bekingemas pilī sanāca Slepenā padome un plkst. 23:00 paziņoja, ka.Lielbritānija bija karā ar Vāciju.

3. augustā parlamentā sers Edvards Grejs, toreizējais ārlietu ministrs Herberta Askvita valdībā, teica runu, gatavojot kopienu deputātus karam, kas šķita arvien neizbēgamāks. Atkārtojis Lielbritānijas vēlmi saglabāt mieru Eiropā, lai gan atzina, ka pašreizējo stāvokli nav iespējams saglabāt, jo Krievija un Vācija viena otrai pieteica karu, Grejs turpināja, ka, laiuzmundrinošus saucienus no Parlamenta, ka,

...Man pašam šķiet, ka tad, ja sveša flote, iesaistīta karā, kuru Francija nav pieprasījusi un kurā tā nav bijusi agresors, iebrauktu Lamanšā un bombardētu un apšaudītu neaizsargātos Francijas krastus, mēs nevarētu stāvēt malā un skatīties, kā tas notiek praktiski mūsu acu priekšā, rokas saliektām, skatīties vienaldzīgi un neko nedarīt. Es uzskatu, ka tas būtu...šīs valsts sajūtas. ... "Mēs atrodamies Eiropas ugunsgrēka priekšā; vai kāds var noteikt robežas sekām, kas no tā var rasties?

Pēc tam, kad bija izteicis argumentus par kara nepieciešamību, Greja runu noslēdza ar vārdiem,

Es tagad Parlamentam esmu izklāstījis būtiskos faktus, un, ja mēs būsim spiesti un ātri būsim spiesti paust savu nostāju šajos jautājumos, un tas nav maz ticams, tad es ticu, ka tad, kad valsts sapratīs, kas ir likts uz spēles, kādi ir patiesie jautājumi, cik lielas ir draudošās briesmas Eiropas rietumos, ko es centos aprakstīt Parlamentam, mūs visā pilnībā atbalstīs ne tikaiPārstāvju palāta, bet gan visas valsts apņēmība, apņēmība, drosme un izturība.

Vinstons Čērčils vēlāk atcerējās nākamo vakaru, 1914. gada 4. augustu,

Bija pulksten 11 naktī - 12 pēc vācu laika -, kad beidzās ultimāta termiņš. Admiralitātes logi bija plaši atvērti siltajā nakts gaisā. Zem jumta, no kura Nelsons bija saņēmis pavēles, bija sapulcējusies neliela admirāļu un kapteiņu grupa un pulciņš ierēdņu, kas ar zīmuli rokās gaidīja.

Pa aleju no pils puses atskanēja milzīga pūļa skaņa, dziedot "God save the King". Uz šī dziļā viļņa uzplauka Big Bena zvaniņi, un, atskanot pirmajam stundu sitienam, pa telpu pāršalca kustības šalkoņa. Kara telegramma, kas nozīmēja "Uzsākt karadarbību pret Vāciju", tika pārraidīta uz kuģiem un iestādēm zem Baltās baznīcas.Es gāju pāri Horse Guards Parade uz Ministru kabineta zāli un ziņoju premjerministram un ministriem, kas tur bija sapulcējušies, ka tas ir izdarīts.

Sākās Lielais karš, kas turpmāko četru gadu garumā bija pārņēmis Eiropu ar vēl nebijušiem postījumiem un cilvēku upuriem.