Cet article est une transcription éditée de Charles I Reconsidered avec Leanda de Lisle disponible sur History Hit TV.

Charles Ier, d'une certaine manière, se voyait dans le moule de Louis XIV, même si évidemment Louis n'était pas encore né. Mais malheureusement, il s'est surpassé.

Il a décidé qu'il voulait l'uniformité de la religion, que son père n'avait pas obtenue, dans les trois royaumes. Il a commencé à regarder l'Écosse, et a apporté ce livre de prière anglicisé pour l'imposer aux Écossais, ce qui a beaucoup ennuyé ces derniers.

Alors que l'on enseigne toujours aux enfants des écoles anglaises qu'il s'agissait d'une guerre entre le roi et le Parlement, la guerre a été déclenchée en raison de la complexité de la gestion simultanée de l'Angleterre, de l'Écosse et de l'Irlande, qui étaient distinctes et pourtant unies par l'union personnelle des couronnes.

Le roi Charles Ier peint par Gerard van Honthorst. Crédit : National Portrait Gallery / Commons.

Les Tudors n'avaient pas à gérer la complexité de la gestion de trois royaumes. Mais il fallait maintenant s'occuper de l'Écosse, et lorsque Charles a essayé d'y imposer le livre de prières, cela a déclenché une émeute.

Ses partisans ont déclaré plus tard qu'il aurait dû rassembler les meneurs et les faire exécuter, mais il ne l'a pas fait.

Cela a enhardi ses ennemis qui ont alors décidé que non seulement ils ne voulaient pas de ce livre de prières, mais qu'ils voulaient aussi abolir l'épiscopat, c'est-à-dire le gouvernement d'une église par des évêques, en Écosse. Cela s'est terminé par une invasion anglaise, qui faisait partie de la première et de la deuxième guerre des évêques.

Le droit divin des rois

Ses adversaires et ses détracteurs dans l'histoire ont établi un lien entre son penchant pour la fiscalité extra-parlementaire et ses idées religieuses sur l'importance des rois et des évêques en tant que figures centrales au sommet de ces hiérarchies fixes.

Il y avait des parallèles entre ces structures. Charles l'a vu et son père l'a vu.

Mais il ne s'agissait pas d'une simple mégalomanie. L'intérêt de la royauté de droit divin est qu'elle était un argument contre les justifications religieuses de la violence.

Les Écossais traversant le gué lors de la bataille de Newburn en 1640, dans le cadre de l'invasion écossaise et de la deuxième guerre des évêques. Crédit : British Library / Commons.

Après la réforme, il y avait évidemment des catholiques, des protestants et de nombreuses variétés de protestants.

Des arguments ont commencé à être avancés, notamment en Grande-Bretagne, selon lesquels les monarques tiraient leur autorité du peuple, qui avait donc le droit de renverser ceux qui étaient de mauvaise religion.

La question se pose alors : qui est le peuple ? Suis-je le peuple, êtes-vous le peuple, allons-nous être d'accord sur tout ? Je ne pense pas. Quelle est la bonne religion ?

Il y avait un libre pour tous les gens qui disaient : "Bon, eh bien, maintenant nous allons nous rebeller parce que nous n'aimons pas ce roi ou nous allons le faire sauter avec de la poudre à canon ou nous allons le poignarder ou nous allons lui tirer dessus, et ainsi de suite."

Jacques s'y oppose en invoquant le droit divin des rois, en disant : " Non, les rois tirent leur autorité de Dieu, et seul Dieu a le droit de renverser un monarque. "

La monarchie de droit divin était un rempart contre l'anarchie, contre l'instabilité et la violence religieuse, les justifications religieuses de la violence, ce que nous devons comprendre maintenant.

Ça n'a pas l'air si fou quand on le voit sous cet angle.

C'est une sorte d'arrogance quand on regarde le passé et qu'on se dit : " Ces gens-là, ils devaient être tellement stupides pour croire à ces choses idiotes " Non, ils n'étaient pas idiots.

Il y avait des raisons à cela. Ils étaient les produits de leur temps et de leur lieu.

Le retour du Parlement

Les sujets écossais de Charles se sont rebellés contre lui à cause de ses réformes religieuses. Ce fut le début de la guerre la plus sanglante de l'histoire des îles britanniques.

Les Écossais avaient des alliés en Angleterre, des membres de la noblesse comme Robert Rich, comte de Warwick, qui était le plus grand pair corsaire de son époque, et son allié John Pym à la Chambre des communes.

Ces hommes avaient formé une alliance secrète de trahison avec les Écossais.

Portrait contemporain de Robert Rich, 2e comte de Warwick (1587-1658). Crédit : Daniël Mijtens / Commons.

Charles a été contraint de convoquer ce que l'on a appelé le Long Parlement, afin d'augmenter les impôts pour acheter les Écossais et les faire sortir d'Angleterre après leur invasion.

L'invasion de l'armée écossaise signifie que l'attachement de Charles à une paix sans Parlement s'effondre, car il doit avoir de l'argent pour mener cette guerre.

La seule chose qu'il ne peut pas se permettre sans le Parlement, c'est la guerre. Donc, maintenant il doit appeler le Parlement.

Mais l'opposition actuelle, en particulier son extrémité, n'est plus disposée à obtenir de Charles la garantie que le Parlement sera rappelé, ou des garanties sur les références calvinistes de l'Église d'Angleterre.

Ils veulent plus que cela parce qu'ils ont peur. Ils ont besoin d'enlever à Charles tout pouvoir qui pourrait lui permettre de se venger d'eux dans le futur, et lui permettre de les exécuter essentiellement pour leur trahison.

Il est alors nécessaire de faire passer une législation radicale, et pour ce faire, ils doivent persuader un grand nombre de personnes plus conservatrices qu'eux, à la fois dans le pays et au Parlement, de les soutenir.

Pour ce faire, ils font monter la température politique, comme l'ont toujours fait les démagogues, en faisant naître un sentiment de menace nationale.

Ils suggèrent que "nous sommes attaqués, que les catholiques sont sur le point de nous tuer tous dans nos lits", et vous obtenez ces histoires d'atrocités, en particulier sur l'Irlande, répétées et grandement gonflées.

La reine est accusée d'être une sorte de papiste en chef. Elle est étrangère, mon Dieu, elle est française.

Cela pourrait difficilement être pire. Ils ont envoyé des soldats dans les maisons catholiques pour chercher des armes. Des prêtres catholiques de 80 ans ont été pendus, tirés et écartelés à nouveau soudainement.

Tout ça pour augmenter les tensions ethniques et religieuses et le sentiment de menace.

Crédit de l'image d'en-tête : La bataille de Marston Moor, la guerre civile anglaise, peinte par John Barker. Crédit : Bridgeman Collection / Commons.