Questo articolo è una trascrizione modificata di Charles I Reconsidered con Leanda de Lisle, disponibile su History Hit TV.

Carlo I, in un certo senso, si vedeva nello stampo di Luigi XIV, anche se ovviamente Luigi non era ancora nato. Ma sfortunatamente, si è spinto troppo oltre.

Decise di volere l'uniformità religiosa, che suo padre non aveva raggiunto, in tutti e tre i regni. Cominciò a guardare alla Scozia e portò questo libro di preghiere anglicizzato per imporlo agli scozzesi, i quali si irritarono molto.

Mentre ai bambini delle scuole inglesi viene sempre insegnato che si trattò di una guerra tra il Re e il Parlamento, la guerra ebbe inizio a causa della complessità di governare contemporaneamente l'Inghilterra, la Scozia e l'Irlanda, che erano distinte e tuttavia unite dall'unione personale delle corone.

Il re Carlo I dipinto da Gerard van Honthorst. Credit: National Portrait Gallery / Commons.

I Tudor non dovettero affrontare la complessità di governare tre regni, ma ora c'era la Scozia da gestire e quando Carlo cercò di imporre il libro di preghiere anche lì, scatenò una rivolta.

I suoi sostenitori dissero in seguito che avrebbe dovuto radunare i capibanda e farli giustiziare, ma non lo fece.

Ciò ha rafforzato i suoi nemici, che hanno deciso non solo di non volere questo libro di preghiere, ma anche di abolire l'episcopato, cioè il governo di una chiesa da parte dei vescovi, in Scozia. Il tutto si è concluso con un'invasione inglese, che ha fatto parte della Prima e della Seconda guerra episcopale.

Il diritto divino dei re

I suoi avversari e i suoi detrattori nella storia hanno tracciato un legame tra la sua predilezione per la tassazione extraparlamentare e le sue idee religiose sull'importanza dei re e dei vescovi come figure centrali al vertice di queste gerarchie fisse.

C'erano dei parallelismi tra queste strutture: Charles lo vedeva e suo padre lo vedeva.

Ma non si trattava di una semplice sorta di megalomania: il punto della regalità di diritto divino è che si trattava di un argomento contro le giustificazioni religiose della violenza.

Gli scozzesi che attraversano il guado durante la battaglia di Newburn del 1640, parte dell'invasione scozzese e della Seconda guerra episcopale. Credit: British Library / Commons.

Dopo la Riforma, ovviamente c'erano cattolici, protestanti e molte varietà di protestanti.

Si cominciò a discutere, a partire dalla Gran Bretagna, sul fatto che i monarchi traevano la loro autorità dal popolo, il quale aveva quindi il diritto di rovesciare chi era di religione sbagliata.

Allora emerge la domanda: chi è il popolo? Io sono il popolo, tu sei il popolo, saremo d'accordo su tutto? Penso di no. Qual è la religione giusta?

C'era un libero per tutti che diceva: "Bene, ora ci ribelleremo perché non ci piace questo re o lo faremo saltare in aria con la polvere da sparo o lo pugnaleremo o gli spareremo, e così via".

Giacomo si oppose con il diritto divino dei re, dicendo: "No, i re traggono la loro autorità da Dio, e solo Dio ha il diritto di rovesciare un monarca".

La monarchia di diritto divino era un baluardo contro l'anarchia, contro l'instabilità e la violenza religiosa, le giustificazioni religiose per la violenza, cosa che dovremmo capire ora.

Non sembra così assurdo se visto sotto questa luce.

È una sorta di arroganza quando guardiamo al passato e diciamo: "Quelle persone, devono essere state così stupide da credere in queste cose idiote". No, non erano idiote.

C'erano delle ragioni, erano prodotti del loro tempo e del loro luogo.

Il ritorno del Parlamento

I sudditi scozzesi di Carlo si ribellarono contro di lui a causa delle sue riforme religiose: fu l'inizio della guerra più sanguinosa della storia delle isole britanniche.

Gli scozzesi avevano alleati in Inghilterra, membri della nobiltà come Robert Rich, conte di Warwick, che fu il più grande corsaro dell'epoca, e il suo alleato John Pym nella Camera dei Comuni.

Questi uomini avevano stretto un'alleanza segreta a tradimento con gli scozzesi.

Ritratto contemporaneo di Robert Rich, II conte di Warwick (1587-1658). Credit: Daniël Mijtens / Commons.

Carlo fu costretto a convocare quello che divenne noto come il Lungo Parlamento, per aumentare le tasse per comprare gli scozzesi e farli uscire dall'Inghilterra dopo la loro invasione.

L'invasione dell'esercito scozzese fa crollare l'attaccamento di Carlo alla pace senza Parlamento, perché deve avere i soldi per combattere questa guerra.

L'unica cosa che non può permettersi senza il Parlamento è la guerra, quindi ora deve chiamare il Parlamento.

Ma l'opposizione, soprattutto quella estrema, non è più disposta a ottenere da Carlo solo garanzie sul richiamo del Parlamento o sulle credenziali calviniste della Chiesa d'Inghilterra.

Vogliono di più, perché hanno paura: devono togliere a Charles qualsiasi potere che possa permettergli di vendicarsi di loro in futuro, e permettergli di giustiziarli per il loro tradimento.

È quindi necessario far passare una legislazione radicale, e per farlo devono convincere molte persone più conservatrici di loro, sia nel Paese che in Parlamento, a sostenerli.

Per farlo, alzano la temperatura politica e lo fanno nel modo in cui i demagoghi hanno sempre fatto: aumentando il senso di minaccia nazionale.

Si insinua che "siamo sotto attacco, i cattolici stanno per ucciderci tutti nei nostri letti", e si hanno queste storie di atrocità, in particolare sull'Irlanda, ripetute e gonfiate a dismisura.

La regina è accusata di essere una specie di papista in capo. È straniera, Dio, è francese.

La situazione non potrebbe essere peggiore: hanno mandato i soldati nelle case cattoliche per cercare le armi. I sacerdoti cattolici ottantenni vengono di nuovo impiccati, sorteggiati e squartati all'improvviso.

Il tutto per aumentare le tensioni etniche e religiose e il senso di minaccia.

Immagine di testa: La battaglia di Marston Moor, durante la guerra civile inglese, dipinta da John Barker. Credito: Bridgeman Collection / Commons.