Bett에 대한 역사적 기록은 다소 흐릿하지만, 인생의 거의 절반을 노예 생활에서 보낸 이 용감하고 선구적인 여성에 대해 우리가 알고 있는 사실은 다음과 같습니다.

초기 생활

엘리자베스 프리먼은 1744년경 뉴욕주 클레버랙에서 태어났습니다. 'Bett'라는 이름을 부여했습니다. 노예로 태어난 Elizabeth는 Pieter Hogeboom의 농장에서 자랐으며 7세 때 딸 Hannah와 그녀의 새 남편 John Ashley 대령에게 결혼 선물로 주어졌습니다.

그녀와 그녀의 여동생 Lizzy는 이사했습니다. Sheffield의 Ashley 가족에게그들이 가정 하인으로 노예가 된 매사추세츠는 거의 30년 동안 그렇게 남아 있을 것입니다. 이 기간 동안 Bett은 결혼하여 'Little Bett'라는 딸을 낳았으며 나중에 그녀의 남편이 미국 독립 전쟁에 참전하기 위해 떠났고 결코 돌아오지 않았다고 말했습니다.

Bett이 거의 30년 동안 노예 생활을 한 John Ashley 대령의 집.

이미지 제공: I, Daderot, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons를 통해

강인한 성격

'행동은 그녀의 본성의 법칙'

Bett의 전기 정보 중 일부가 알려지지 않은 경우, 그녀의 이야기의 한 가지 특징은 확실히 역사적 기록에서 살아남았습니다. 바로 그녀의 흔들리지 않는 정신입니다. 이것은 Ashley 가정에서 그녀의 시간에 단호하게 나타납니다. 그녀는 종종 '여주인의 허리케인'인 Hannah Ashley의 골치 아픈 존재였습니다.

역사 기록에 따르면 베트의 여동생이나 딸인 젊은 하인을 뜨거운 삽으로 때리려 하고 팔에 평생 흉터를 남길 깊은 상처를 입혔습니다.

그러한 치료가 알려진 후, 그녀는 모든 사람이 볼 수 있도록 치유 상처를 노출시켰습니다. 사람들이 애슐리 앞에서 그녀의 팔에 무슨 일이 일어났는지 물으면, 그녀는 부끄러운 마음에 '아줌마는 다시는 손을 대지 않았습니다'라고 말하면서 '아가씨에게 물어보세요!Lizzy'.

Hannah Ashley와 함께한 또 다른 일화에서 Bett는 농장에서 John Ashley와 대화를 나누기 위해 필사적으로 도움이 필요한 어린 소녀에게 접근했습니다. 당시 그가 집에 없었기 때문에 Bett는 소녀를 집안에서 보호했고 여주인이 그녀를 내보내라고 요구했을 때 Bett는 그녀의 입장을 고수했습니다. 그녀는 나중에 다음과 같이 말했습니다.

'내가 발을 놓았을 때, 나는 그것을 계속 내려놓았다는 것을 부인은 알고 계셨습니다.'

자유로 가는 길

1780년에 새로운 매사추세츠 헌법이 발표되었습니다. 혁명 전쟁의 여파로 자유와 자유에 대한 새로운 아이디어로 국가를 떠들썩하게 만들었습니다. 올해 어느 날, 베트는 셰필드에서 열린 공개 모임에서 새 헌법 조항이 낭독되는 것을 듣고 자유를 위한 그녀의 사명을 실행에 옮겼습니다. 그것은 다음과 같이 규정했습니다.

모든 사람은 자유롭고 평등하게 태어나며, 자연스럽고 본질적이며 양도할 수 없는 권리를 가지고 있습니다. 그 중에는 그들의 생명과 자유를 향유하고 방어할 권리가 있다고 간주될 수 있습니다. 재산 취득, 소유 및 보호; 요컨대 그들의 안전과 행복을 추구하고 얻는 것입니다.

— Massachusetts Constitution, Article 1.

언제나 '자유에 대한 억누를 수 없는 갈망'을 안고 있는 이 기사의 문구는 심금을 울렸습니다. 그녀는 즉시 젊은 폐지론자 변호사인 Theodore Sedgwick의 조언을 구했습니다. 그녀는 그에게 이렇게 말했습니다.

'어제 읽은 신문을 들었는데즉, 모든 사람은 평등하게 태어났으며 모든 사람은 자유에 대한 권리가 있습니다. 나는 멍청한 동물이 아닙니다. 법이 내게 자유를 주지 않을까요?'

Brom and Bett vs Ashley, 1781

Sedgwick은 동료 노예 노동자인 Brom의 사건과 함께 그녀의 사건을 받아들였습니다. Ashley의 집에서 – 여성으로서 Bett에게 혼자의 자유가 주어지지 않을 수도 있다는 두려움 때문입니다. 코네티컷에 있는 리치필드 로스쿨의 ​​설립자인 태핑 리브(Tapping Reeve)도 이 사건에 가담했고, 매사추세츠 최고의 변호사 두 명과 함께 1781년 8월에 카운티 항소 법원에 제출되었습니다.

두 사람은 논쟁을 벌였습니다. '모든 사람은 자유롭고 평등하게 태어났다'는 헌법의 진술은 매사추세츠에서 사실상 노예 제도를 불법으로 만들었고 따라서 Bett와 Brom은 Ashley의 재산이 될 수 없습니다. 하루의 판결 후, 배심원단은 Bett에게 유리한 판결을 내렸습니다. 그녀는 새로운 매사추세츠 헌법에 의해 해방된 최초의 노예가 되었습니다.

Brom도 자유를 얻었고 두 사람은 보상으로 30실링을 받았습니다. Ashley는 잠시 그 ​​결정에 대해 항소를 시도했지만 곧 법원의 판결이 최종적임을 인정했습니다. 그는 Bett에게 이번에는 임금을 받고 집으로 돌아가도록 요청했지만 그녀는 거절하고 변호사 Theodore Sedgwick의 집에서 일자리를 수락했습니다.

Mum Bett

자유를 얻은 후, 베트는 의기양양하게 엘리자베스 프리먼이라는 이름을 사용했습니다. 이때부터 그녀는그녀는 약초학자, 조산사, 간호사로서의 기술로 유명했으며 27년 동안 Sedgwick의 집에서 자리를 지켰습니다. 그녀를 Mum Bett이라고 부르는 어린 아이들의 가정교사로 일하면서 Elizabeth는 가족, 특히 막내 딸 Catharine에 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. Catharine은 나중에 작가가 되어 Bett의 자서전을 종이로 만들었습니다. 지금 우리가 그녀에 대해 알고 있는 대부분의 정보가 여기에 남아 있습니다.

Catharine Sedgwick, John Seely Hart의 미국 여성 산문 작가의 삽화, 1852.

이미지 제공: W. Croome 이후 판화, 공개 도메인, Wikimedia Commons를 통해

Bett에 대한 Catharine의 감탄은 그녀가 다음과 같은 놀라운 구절에 쓴 것처럼 분명합니다. 그녀는 봉사하는 동료들보다 의심할 여지 없이 우위를 차지했으며, 그녀보다 위에 있는 사람들은 우월한 위치가 우연에 불과하다고 느끼게 했습니다.'

말년

한때 Sedgwick 아이들은 성장했고 Bett는 저축한 돈으로 자신과 딸을 위해 집을 구입하여 행복한 은퇴 생활을 하면서 손자들과 함께 수년 동안 그곳에서 살았습니다. 1829년 12월 28일 베트는 85세의 나이로 생을 마감했다.'아니요, 선생님. 나는 내 의무를 다하려고 노력했고 두렵지 않습니다'.

그녀는 그곳에 거주하는 유일한 비가족 구성원인 Sedgwick 가족 부지에 묻혔으며 1867년 Catharine Sedgwick이 사망했을 때 그녀는 묻혔습니다. 그녀의 사랑하는 가정교사와 함께. Bett의 대리석 묘비에는 Catharine의 형제인 Charles Sedgwick이 다음과 같은 글을 새겼습니다.

그녀는 노예로 태어나 거의 30년 동안 노예로 남아 있었습니다. 그녀는 글을 읽거나 쓸 줄 몰랐지만 자신의 영역에서는 우월하거나 대등한 사람이 없었습니다. 그녀는 시간도 재산도 낭비하지 않았습니다. 그녀는 신탁을 위반하거나 의무를 이행하지 않았습니다. 국내 재판의 모든 상황에서 그녀는 가장 유능한 도우미이자 가장 부드러운 친구였습니다. 좋은 어머니, 안녕히 계십시오.'

강인하고 영감을 주는 용감한 여성 엘리자베스 프리먼은 자신의 삶을 되찾았을 뿐만 아니라 매사추세츠에서 다른 많은 사람들에게 선례를 남겼습니다. 그녀의 놀라운 이야기의 일부만 남아 있지만 살아남은 것에서 느껴지는 정신과 끈기는 맹렬하게 보호하고 매우 지능적이며 결단력이 강한 여성의 그림을 그립니다.