"في أي وقت ، في أي وقت كنت عبداً ، إذا تم عرض حرية دقيقة واحدة لي & amp؛ لقد قيل لي إنني يجب أن أموت في نهاية تلك الدقيقة كنت سآخذها - فقط لأقف دقيقة واحدة على أرض الله امرأة حرة - سأفعل

إليزابيث فريمان - المعروفة لدى الكثيرين باسم أمي بيت - كان أول أمريكي من أصل أفريقي يرفع دعوى الحرية ويفوز بها في ماساتشوستس ، مما يمهد الطريق لإلغاء العبودية في تلك الولاية والولايات المتحدة الأمريكية. استخدمت بيت ، التي تتمتع بذكاء عالٍ ، تأكيد الدستور الجديد بأن "جميع الرجال يولدون أحرارًا ومتساوين" لكسب استقلالها ، لأن أمريكا نفسها كانت تشكل هوية مستقلة جديدة. بعد أن أمضت نصف حياتها تقريبًا في العبودية ، إليك ما نعرفه عن هذه المرأة الشجاعة والرائدة.

حياتها المبكرة

ولدت إليزابيث فريمان حوالي عام 1744 في كلافيراك ، نيويورك ، وأطلق عليها اسم "بيت". وُلدت إليزابيث في العبودية ، ونشأت في مزرعة بيتر هوجيبوم ، قبل أن يتم تقديمها في سن السابعة كهدية زفاف لابنته هانا وزوجها الجديد العقيد جون أشلي.

انتقلت هي وشقيقتها ليزي. لأسرة أشلي في شيفيلد ،ماساتشوستس حيث تم استعبادهم كخدم في المنازل ، وظلوا كذلك لمدة 30 عامًا تقريبًا. خلال هذا الوقت ، قيل إن بيت تزوجت وأنجبت ابنة اسمها "ليتل بيت" ، وفي وقت لاحق من الحياة صرحت أن زوجها غادر للقتال في حرب الاستقلال الأمريكية ، ولم يعد أبدًا.

منزل العقيد جون آشلي ، حيث تم استعباد بيت لمدة 30 عامًا تقريبًا.

حقوق الصورة: I ، Daderot ، CC BY-SA 3.0 ، عبر ويكيميديا ​​كومنز

شخصية قوية

"العمل كان قانون طبيعتها"

إذا ظلت بعض معلومات السيرة الذاتية لبيت غير معروفة ، فقد نجت إحدى سمات قصتها بالتأكيد من السجل التاريخي - روحها الثابتة. شوهد هذا بحزم في وقتها في منزل أشلي ، حيث كانت غالبًا في حضور هانا أشلي المزعج ، "إعصار عشيقة".

خلال مشادة واحدة في عام 1780 ، تدخلت بيت كما كانت على وشك ضرب خادمة شابة - إما أخت بيت أو ابنتها وفقًا للسجل التاريخي - بمجرفة حمراء ساخنة ، تعاني من جرح عميق في ذراعها يترك ندبة تدوم مدى الحياة.

عاقدة العزم على جعل ظلمها مثل هذا العلاج المعروف ، تركت جرح الالتئام مكشوفًا ليراه الجميع. عندما يسأل الناس عما حدث لذراعها في حضور آشلي ، كانت تجيب "اسأل ميسيس!" ، مشيرة إلى أنها في خزيها "سيدتي لم تضع يدها مرة أخرى على الإطلاقLizzy '.

في حكاية أخرى من وقتها مع هانا أشلي ، اقتربت من بيت في المزرعة من قبل فتاة صغيرة في حاجة ماسة إلى المساعدة ، في محاولة للتحدث مع جون أشلي. نظرًا لأنه لم يكن في المنزل في ذلك الوقت ، قام بيت بإيواء الفتاة داخل المنزل ، وعندما طلبت العشيقة إبعادها ، وقفت بيت على موقفها. صرحت لاحقًا:

"عرفت سيدتي عندما وضعت قدمي ، أبقيتها منخفضة"

الطريق إلى الحرية

في عام 1780 ، تم إصدار دستور ماساتشوستس الجديد في أعقاب الحرب الثورية ، أرسل الدولة ضجيجًا بأفكار جديدة عن الحرية والحرية. في وقت ما خلال هذا العام ، استمعت بيت إلى مقال من الدستور الجديد تمت قراءته في تجمع عام في شيفيلد ، حددت مهمتها من أجل الحرية في التحرك. نصت على أن:

يولد جميع الرجال أحرارًا ومتساوين ، ولهم بعض الحقوق الطبيعية والأساسية وغير القابلة للتصرف ؛ من بينها الحق في التمتع والدفاع عن حياتهم وحرياتهم ؛ الحصول على الممتلكات وامتلاكها وحمايتها ؛ حسنًا ، السعي للحصول على سلامتهم وسعادتهم والحصول عليها.

- دستور ماساتشوستس ، المادة 1.

تمسك دائمًا بـ `` توق لا يمكن كبته إلى الحرية '' ، ضربت كلمات المقال على وتر حساس في بيت ، وطلبت على الفور مشورة ثيودور سيدجويك ، المحامي الشاب المناصر لإلغاء عقوبة الإعدام. قالت له:

"سمعت أن الورقة تقرأ أمس ،التي تقول ، كل الناس خلقوا متساوين ، ولكل إنسان الحق في الحرية. أنا لست مخلوقًا غبيًا. ألن يمنحني القانون حريتي؟ في منزل آشلي - خوفًا من ألا تُمنح Bett حريتها وحدها بصفتها امرأة. انضم مؤسس كلية ليتشفيلد للحقوق في ولاية كونيتيكت ، تابينغ ريف ، إلى القضية أيضًا ، ومع اثنين من أفضل المحامين في ماساتشوستس ، تم تقديمه إلى محكمة مقاطعة الاستئناف العام في أغسطس ، 1781.

جادل الزوجان أن بيان الدستور ، "جميع الرجال يولدون أحرارًا ومتساوين" ، جعل الرق فعليًا غير قانوني في ماساتشوستس ، وبالتالي لا يمكن أن يكون بيت وبروم ملكًا لآشلي. بعد يوم من المحاكمة ، حكمت هيئة المحلفين لصالح بيت - مما جعلها أول عبد يُطلق سراحه بموجب دستور ماساتشوستس الجديد.

تم منح بروم أيضًا حريته ، وحصل الاثنان على 30 شلنًا كتعويض. على الرغم من محاولة آشلي لفترة وجيزة استئناف القرار ، إلا أنه سرعان ما قبل أن حكم المحكمة كان نهائيًا. طلب من بيت العودة إلى منزله - هذه المرة بأجر - لكنها رفضت ، وبدلاً من ذلك قبلت وظيفة في منزل محاميها ثيودور سيدجويك.

أمي بيت

بعد حصولها على حريتها ، اتخذ بيت اسم إليزابيث فريمان في انتصار. من هذا الوقت فصاعدا أصبحتتشتهر بمهاراتها كطبيبة أعشاب وقابلة وممرضة ، وحافظت لمدة 27 عامًا على منصبها في منزل Sedgwick.

من خلال عملها كمربية لأطفاله الصغار ، الذين أطلقوا عليها اسم والدتها بيت ، بدا أن إليزابيث كان لها تأثير كبير على الأسرة ، ولا سيما ابنتهم الصغرى كاثرين. أصبحت كاثرين لاحقًا كاتبة ووضعت سيرتها الذاتية على الورق ، والتي نجت منها معظم المعلومات التي نعرفها الآن عنها.

كاثرين سيدجويك ، رسم توضيحي لكاتبات نثر أمريكا لجون سيلي هارت ، 1852.

صورة الائتمان: نقش بعد دبليو كروم ، المجال العام ، عبر ويكيميديا ​​كومنز

الإعجاب الذي أبدته كاثرين لبيت واضح ، كما كتبت في هذا المقطع اللافت:

"كان ذكائها ونزاهتها وعقلها الحازم واضحًا في ترحيلها ، & amp؛ منحها تفوقًا لا جدال فيه على رفاقها في الخدمة ، في حين جعل من هم فوقها يشعرون أن مركزهم الرئيسي لم يكن سوى حادث. '

السنوات الأخيرة

نشأ أطفال سيدجويك ، واشترت بيت منزلًا لها ولابنتها بالمال الذي ادخرته ، وعاشت هناك لسنوات عديدة مع أحفادها في تقاعد سعيد.

في 28 كانون الأول (ديسمبر) 1829 ، أوشكت حياة بيت على نهايتها عندما كانت تبلغ من العمر 85 عامًا تقريبًا. وقبل أن تموت ، سأل رجل الدين الحاضر عما إذا كانت تخشى مقابلة الله ، وبعد ذلك قالتأجاب: "لا يا سيدي. لقد حاولت القيام بواجبي ، ولست خائفًا.

دفنت في مؤامرة عائلة Sedgwick - العضو الوحيد من خارج العائلة الذي يقيم هناك - وعندما ماتت كاثرين سيدجويك في عام 1867 تم دفنها بجانب مربيتها الحبيبة. كتبه تشارلز سيدجويك ، شقيق كاثرين ، على شاهد قبر بيت الرخامي نقشت الكلمات:

"إليزابيث فريمان ، المعروفة أيضًا باسم مومبيت ، توفيت في 28 ديسمبر 1829. كان عمرها المفترض 85 عامًا.

ولدت جارية وبقيت جارية لما يقرب من ثلاثين عامًا. لم تكن قادرة على القراءة ولا الكتابة ، ولكن في مجالها الخاص لم يكن لديها أعلى ولا مساوٍ لها. لم تضيع الوقت ولا الممتلكات. لم تنتهك الثقة أبدًا ، ولم تفشل في أداء واجب. في كل حالة من حالات المحاكمة المحلية ، كانت هي المساعد الأكثر كفاءة ، والصديق الأكثر رقة. الأم الطيبة ، الوداع. "

امرأة قوية الشجاعة وذات عقلية ملهمة ، لم تسترد إليزابيث فريمان السيطرة على حياتها فحسب ، بل وضعت أيضًا سابقة للعديد من الآخرين لفعل الشيء نفسه في ماساتشوستس. على الرغم من بقاء أجزاء فقط من قصتها الرائعة ، إلا أن الروح والمثابرة التي شعرت بها فيما نجت ترسم صورة امرأة شديدة الحماية وذكية للغاية وذات تصميم عميق.