«هر زمان، هر زمانی که برده بودم، اگر یک دقیقه آزادی به من داده می‌شد. به من گفته شده بود که باید در پایان آن دقیقه بمیرم، من آن را تحمل می کردم - فقط برای اینکه یک دقیقه روی زمین خدا یک زن آزاد بایستم - من می خواهم

الیزابت فریمن - که برای بسیاری به عنوان مامان بت شناخته می شود - اولین آمریکایی آفریقایی تبار بود که دادخواست آزادی را در ماساچوست تشکیل داد و برنده شد و راه را برای لغو برده داری در آن ایالت و در کل ایالات متحده آمریکا هموار کرد. بت که بسیار باهوش بود، از ادعای قانون اساسی جدید مبنی بر اینکه «همه مردان آزاد و برابر به دنیا می‌آیند» برای به دست آوردن استقلال خود استفاده کرد، زیرا خود آمریکا در حال شکل‌گیری یک هویت مستقل جدید بود.

اگرچه سابقه تاریخی بت تا حدودی مبهم است. که تقریبا نیمی از زندگی خود را در بردگی گذرانده است، در اینجا چیزی است که ما در مورد این زن شجاع و پیشگام می دانیم.

زندگی اولیه

الیزابت فریمن در حدود سال 1744 در کلاوراک، نیویورک به دنیا آمد. و نام "بت" را داده است. الیزابت که در بردگی به دنیا آمد، در مزرعه پیتر هوگبوم بزرگ شد و در سن 7 سالگی به عنوان هدیه عروسی به دخترش هانا و همسر جدیدش سرهنگ جان اشلی داده شد.

او و خواهرش لیزی نقل مکان کردند. به خانواده اشلی در شفیلد،ماساچوست جایی که آنها به عنوان خدمتکار خانگی به بردگی درآمدند و تقریباً 30 سال در آنجا باقی ماندند. گفته می شود در این مدت بت ازدواج کرد و دختری به نام "بت کوچولو" به دنیا آورد و بعداً در زندگی اظهار داشت که شوهرش برای جنگیدن در جنگ استقلال آمریکا رفت و دیگر برنگشت.

خانه سرهنگ جان اشلی، جایی که بت تقریباً 30 سال به بردگی درآمد.

اعتبار تصویر: I, Daderot, CC BY-SA 3.0, از طریق Wikimedia Commons

شخصیت قوی

"عمل قانون طبیعت او بود"

اگر برخی از اطلاعات بیوگرافی بت ناشناخته باقی بماند، یکی از ویژگی‌های داستان او قطعاً از سابقه تاریخی باقی مانده است - روح تزلزل ناپذیر او. این امر در زمان او در خانواده اشلی قاطعانه دیده می شود، جایی که او اغلب در حضور دردسرساز هانا اشلی، «طوفان معشوقه» آن بود.

طی یک درگیری در سال 1780، بت در حالی که اشلی مداخله می کرد. در آستانه ضربه زدن به خدمتکار جوانی - خواهر یا دختر بت طبق اسناد تاریخی - با یک بیل قرمز داغ، زخمی عمیق در بازوی خود می بیند که زخمی مادام العمر به جا می گذارد. چنین درمانی شناخته شده، او زخم شفابخش را در معرض دید همه قرار داد. وقتی مردم می‌پرسیدند در حضور اشلی چه اتفاقی برای بازوی او افتاده است، او پاسخ می‌دهد «از خانم بپرس!» و می‌گوید که در شرمش «خانم دیگر هرگز دستش را روی دست نگذاشت».لیزی.

در حکایت دیگری از دوران او با هانا اشلی، بت در مزرعه توسط دختر جوانی که به شدت نیاز به کمک داشت، به دنبال صحبت با جان اشلی به او نزدیک شد. از آنجایی که او در آن زمان در خانه نبود، بت دختر را در داخل خانه پناه داد، و زمانی که معشوقه خواست او را بیرون کنند، بت بر سر حرفش ایستاد. او بعداً اظهار داشت:

«خانم می‌دانست وقتی پایم را گذاشتم، آن را پایین نگه داشتم»

راه آزادی

در سال 1780، قانون اساسی جدید ماساچوست منتشر شد. در پی جنگ انقلاب، دولت را با ایده های جدید آزادی و آزادی سر و صدا کرد. در طی این سال، بت شنید که یک ماده از قانون اساسی جدید در یک گردهمایی عمومی در شفیلد خوانده شد و مأموریت خود را برای آزادی به حرکت درآورد. مقرر می داشت:

همه انسانها آزاد و برابر به دنیا می آیند و دارای حقوق طبیعی و ذاتی و غیرقابل انصراف هستند. از جمله آنها می توان حق برخورداری و دفاع از زندگی و آزادی های خود را به حساب آورد. کسب، تملک و حفاظت از اموال؛ به خوبی، جستجو و به دست آوردن امنیت و خوشبختی آنهاست.

— قانون اساسی ماساچوست، ماده 1.

همیشه "اشتیاق سرکوب ناپذیری برای آزادی" را در خود داشت، کلمات این مقاله به شدت مورد توجه قرار گرفت. در بت، و او بلافاصله از تئودور سدویک، یک وکیل جوان که خواستار الغا شده بود، مشورت گرفت. او به او گفت:

«دیروز شنیدم که آن مقاله خوانده شد،که می گوید همه انسان ها برابر آفریده شده اند و هر انسانی حق آزادی دارد. من موجودی احمق نیستم؛ آیا قانون به من آزادی نمی دهد؟'

بروم و بت در مقابل اشلی، 1781

سدگویک پرونده او را در کنار پرونده بروم - یک همکار برده شده پذیرفت. در خانه اشلی - از ترس اینکه به عنوان یک زن ممکن است بت به تنهایی آزادی اش را نداشته باشد. بنیانگذار دانشکده حقوق لیچفیلد در کانکتیکات، تپینگ ریو، نیز به این پرونده ملحق شد و با دو تن از بهترین وکلا در ماساچوست، این پرونده در اوت 1781 به دادگاه عمومی کانتی ارائه شد.

این زوج بحث کردند. بیانیه قانون اساسی، «همه انسان‌ها آزاد و برابر به دنیا می‌آیند»، عملاً برده‌داری را در ماساچوست غیرقانونی می‌داند، و بنابراین بت و بروم نمی‌توانند دارایی اشلی باشند. پس از یک روز قضاوت، هیئت منصفه به نفع بت رای داد - او را به اولین برده ای تبدیل کرد که با قانون اساسی جدید ماساچوست آزاد شد.

بروم نیز از آزادی خود برخوردار شد و به آن دو 30 شیلینگ غرامت داده شد. اگرچه اشلی برای مدت کوتاهی تلاش کرد به این تصمیم اعتراض کند، اما به زودی پذیرفت که حکم دادگاه نهایی است. او از بت خواست که به خانه خود بازگردد - این بار با دستمزد - اما او نپذیرفت و در عوض شغلی در خانواده وکیلش تئودور سجویک پذیرفت.

مامان بت

پس از به دست آوردن آزادی، بت در پیروزی نام الیزابت فریمن را برگزید. از این زمان به بعد او شدبه دلیل مهارت های خود به عنوان یک گیاهپزشک، ماما و پرستار شهرت داشت و به مدت 27 سال در خانه سدویک موقعیت خود را حفظ کرد.

به نظر می‌رسید که الیزابت با فرزندان کوچک خود که او را مام بت صدا می‌کردند، به عنوان فرماندار کار می‌کرد و تأثیر زیادی بر خانواده، به‌ویژه کوچک‌ترین دخترشان، کاترین داشت. کاترین بعداً نویسنده شد و زندگی نامه بت را روی کاغذ آورد که بیشتر اطلاعاتی که اکنون در مورد او می دانیم از آن باقی مانده است.

کاترین سدویک، تصویر از نثرنویسان زن آمریکا توسط جان سیلی هارت، 1852.

اعتبار تصویر: حکاکی پس از دبلیو کروم، مالکیت عمومی، از طریق Wikimedia Commons

تحسین کاترین برای بت واضح است، همانطور که او در این قسمت قابل توجه نوشته است:

"هوش، صداقت، ذهن مصمم او در بداخلاقی او آشکار بود، و amp; به او برتری بی چون و چرای بر همراهانش در خدمت داد، در حالی که این احساس را به آنهایی که بالاتر از او داشتند، می‌ساخت که جایگاه برترشان فقط یک حادثه بوده است.'

سالهای پایانی

بچه‌های سدویک بزرگ شده بودند، بت با پولی که پس‌انداز کرده بود برای خود و دخترش خانه‌ای خرید و سال‌ها در کنار نوه‌هایش در دوران بازنشستگی خوشحال زندگی کرد.

در 28 دسامبر 1829، زندگی بت در حدود 85 سالگی به پایان رسید. قبل از مرگ، روحانی حاضر از او پرسید که آیا از ملاقات با خدا می ترسد یا خیر؟پاسخ داد: نه قربان. من سعی کرده‌ام وظیفه‌ام را انجام دهم، و ترسی ندارم.

او در قطعه خانواده سدویک - تنها عضو غیر خانواده‌ای که در آنجا زندگی می‌کند - به خاک سپرده شد و وقتی کاترین سدویک در سال 1867 درگذشت، او را به خاک سپردند. در کنار فرماندار محبوبش نوشته شده توسط چارلز سدویک، برادر کاترین، بر روی سنگ قبر مرمری بت، این عبارت نوشته شده بود:

«الیزابت فریمن، که با نام مومبت نیز شناخته می‌شود، در 28 دسامبر 1829 درگذشت. سن فرضی او 85 سال بود.

او برده به دنیا آمد و نزدیک به سی سال برده ماند. او نه می‌توانست بخواند و نه بنویسد، اما در حوزه خودش نه برتری داشت و نه برابر. او نه وقت و نه دارایی را تلف کرد. او هرگز امانتی را زیر پا نمی گذاشت و در انجام وظیفه کوتاهی نمی کرد. در هر موقعیت محاکمه خانگی، او کارآمدترین یاور و مهربان ترین دوست بود. مادر خوب، خداحافظ.

الیزابت فریمن، یک زن با ذهن قوی و شجاع، نه تنها کنترل زندگی خود را به دست گرفت، بلکه سابقه ای را برای بسیاری دیگر از افراد دیگر در ماساچوست ایجاد کرد. اگرچه تنها قطعاتی از داستان چشمگیر او باقی مانده است، روحیه و سرسختی که در آنچه زنده مانده است، تصویر زنی به شدت محافظ، بسیار باهوش و عمیقا مصمم را ترسیم می کند.