A imagem de um gladiador na Roma antiga é tradicionalmente masculina. No entanto, os gladiadores fêmeas - conhecidos como "gladiadores" - existiam e, tal como os machos, lutavam entre si ou com animais selvagens para entreter o público.

Na Roma antiga, as lutas gladiatoriais eram populares e difundidas durante todo o império roman, e foram atendidas por todos dos membros mais pobres da sociedade ao emperor. Os gladiadores foram divididos em categorias diferentes dependendo de suas armas e estilos de luta, e alguns conseguiram a fama difundida.

Os antigos romanos adoravam a novidade, o exótico e o ultrajante. As gladiadoras encapsulavam os três, pois eram raras, andróginas e radicalmente diferentes da maioria das mulheres da antiga sociedade romana, que tinham de se vestir e comportar-se de uma forma mais conservadora.considerado como prova do elevado estatuto e da enorme riqueza do anfitrião.

Gladiatrices eram de classe baixa e tinham pouca formação formal

A Roma antiga prescreveu uma série de códigos legais e morais aos gladiadores e gladiadores. Em 22 AC, foi decidido que todos os homens da classe senatorial estavam proibidos de participar nos jogos, sob pena de infâmia Em 19 d.C., isto foi ampliado para incluir as ações e as mulheres de cidadania.

"Ludus Magnus", uma escola de gladiadores em Roma.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Como resultado, todos os que apareceram na arena puderam ser declarados infames, que limitava a participação de mulheres de alto estatuto nos jogos, mas teria feito pouca diferença para aquelas já definidas como tal. A moral romana exigia assim que todos os gladiadores fossem das classes sociais mais baixas.

Como tal, os gladiadores eram tipicamente mulheres de baixo estatuto (não-cidadãs), que podem ter sido escravas ou escravas emancipadas (mulheres libertadas), o que indica que a discriminação era principalmente baseada na classe e não no género.

Não há provas de uma escola de formação formalizada ou similar para gladiadores. Alguns podem ter formado sob tutores particulares em organizações oficiais de juventude onde jovens com mais de 14 anos poderiam aprender habilidades "masculinas", incluindo as artes básicas da guerra.

Gladiatrices foram controversos

Os Gladiatras usavam tanga e lutavam descalços e usavam as mesmas armas, armaduras e escudos que os gladiadores masculinos. Eles lutavam uns contra os outros, pessoas com deficiências físicas e ocasionalmente javalis e leões selvagens. Em contraste, as mulheres na Roma antiga ocupavam tradicionalmente papéis conservadores dentro de casa e vestiam-se modestamente. Os Gladiatras ofereciam uma visão rara e oposta defeminilidade que foi percebida por alguns como exótica, romântica e sexualmente titilhante.

No entanto, este não era o caso de todos. Alguns consideravam os gladiadores como um sintoma de sensibilidade, moral e feminilidade romana corrompida. De facto, uma Olimpíada sob o Imperador Septimius Severus que incluía o atletismo tradicional grego feminino foi recebida com chamadas de gato e zombarias, e o seu aparecimento nas histórias romanas é extremamente raro, sendo invariavelmente descrito pelos observadores como tudo desde o exóticoa abominável.

A partir do ano 200 d.C. as actuações gladiatórias femininas foram proibidas com base no facto de serem inconvenientes.

Os gladiatros existiam mesmo?

Temos apenas 10 breves referências literárias, uma inscrição epigráfica e uma representação artística do mundo antigo que nos oferece uma visão da vida dos gladiadores. Da mesma forma, os romanos não tinham uma palavra específica para gladiadores femininos como um tipo ou classe. Isto fala tanto da sua raridade como do fato de que os historiadores masculinos na época provavelmente escreveram sobre gladiadores masculinos.

Um testemunho de 19 d.C. afirma que o Imperador Tibério proibiu homens e mulheres ligados por parentesco aos senadores ou a ações a aparecerem com vestes gladiadoras, o que por si só demonstra que a possibilidade de uma gladiadora feminina foi considerada.

Em 66 AD, o Imperador Nero quis impressionar o Rei Tiridates I da Armênia, então organizou jogos gladiatórios com mulheres etíopes lutando entre si. Alguns anos depois, o Imperador Tito implementou duelos entre gladiadores na grande abertura do Coliseu. Um dos gladiadores até matou um leão, o que refletiu bem em Tito como anfitrião dos jogos. Sob o Imperador Domiciano, houve tambémlutas entre gladiatros, com propaganda romana comercializando-os como os 'Amazônicos'.

Antiga estatueta grega representando uma Amazônia a cavalo.

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Mais marcante é a única representação artística sobrevivente dos gladiadores, um alívio descoberto no que era conhecido como Halicarnassus, agora Bodrum na Turquia. Duas lutadoras conhecidas como Amazonia e Achillea, que eram nomes artísticos, são retratadas em uma encenação do combate entre a rainha amazônica Penthesilea e o herói grego Achilles.

Ambas as mulheres estão com a cabeça descoberta, equipadas com um gruta (protecção da canela), tanga, cinto, escudo rectangular, adaga e manica (proteção do braço). Dois objetos arredondados a seus pés provavelmente representam seus capacetes descartados, enquanto uma inscrição descreve sua luta como missio Também está escrito que eles lutaram honradamente e a luta terminou em empate.

Em última análise, sabemos pouco sobre gladiadores. Mas o que sabemos nos oferece uma visão da vida das mulheres da antiga sociedade romana que desafiaram as limitações de gênero e ocasionalmente alcançaram fama generalizada.