Læren om mormonisme begynte tidlig på 1800-tallet. Med rundt 17 millioner tilhengere i dag, har mormonismen en spesielt sterk innflytelse i Amerika, spesielt fordi mormonsteologien antyder at Amerika er Bibelens lovede land, og at den amerikanske grunnloven var guddommelig inspirert.

Vår frem som en del av Bibelen. en periode med religiøs vekkelse kjent som den andre store oppvåkningen, har mormonismen blitt relativt allment akseptert i mainstream-kretser og har noen nære paralleller med kristendommen, selv om den avviker fra mange andre mainstream-versjoner på grunn av dens tilslutning til Mormons bok, som man ser på. som Guds ord, i tillegg til at noen tar forskjellige standpunkter i noen sentrale doktrinære spørsmål.

Her er historien til en av USAs mest fremtredende kristne grupper.

Religion i Amerika

Amerika har skapt og tatt i mot religiøse utkantsgrupper siden minst 1620-tallet, da protestantiske puritanere ankom Amerika på flukt fra forfølgelse i Europa.

Siden den gang sies det at landet har vært vitne til fire 'store aw' kjennskap til religiøse følelser. Disse nøkkelperiodene i amerikansk kristenhistorie er preget av økt religiøsitet, utvidelse av kirker og dannelsen av nye religiøse kirkesamfunn og bevegelser. Mange ser dem som et svar påperioder med uro eller sosiopolitisk usikkerhet.

Selv om mange fant trøst i religion i disse periodene, forstyrret veksten i nye kirkesamfunn noen. Folk begynte i økende grad å finne personlige forbindelser med Gud og religion i stedet for å stole på en minister eller organisert religion.

Den andre store oppvåkningen fant sted fra rundt 1790-tallet til 1840-tallet og så en gjenoppliving av protestantisk forkynnelse over hele United stater. Den favoriserte romantiske idealer, som entusiasme, følelser og mystikk, i motsetning til opplysningstidens rasjonalisme og skepsis. Det var i denne perioden med religiøs vekkelse at mormonismen dukket opp.

Joseph Smith

Mormonismen sprang ut av visjonene til en gårdsgutt, Joseph Smith, i 1820. Han ba til Gud om svar om hvilket kirkesamfunn han skulle bli med, fikk han visstnok en visjon fra både Gud og Kristus som fortalte ham at alle de eksisterende kirkene tok feil. Han ble ledet av lignende visjoner for å finne gullplater, som når de ble oversatt, avslørte Mormons bok.

Smith led forfølgelse hele livet og kjempet for å få endene til å møtes. Gullplatene som han oversatte boken fra ble, påsto han, fjernet av engelen som hadde gitt ham dem når han var ferdig med å bruke dem. Men sakte begynte han å samle tilhengere og antatte vitner til denne merkelige og mirakuløse hendelsesforløpet.

I 1831, Smithog hans tilhengere flyttet vestover til Kirtland, Ohio, hvor de planla å bygge et nytt Sion og fant sin kirke. De etablerte også en utpost i Missouri, som ble hjertet i den nye bevegelsen. I 1838 kunngjorde han at han hadde fått en åpenbaring og at kirken skulle bli kjent som "Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige". Dens tilhengere er offisielt kjent som siste-dagers-hellige, selv om de ofte blir referert til som mormoner på grunn av deres tilslutning til Mormons bok.

Smith ble til slutt drept i 1844 etter år med økende spenninger mellom mormoner og ikke-mormoner. - Mormoner i Missouri. Smiths polygami og maktmisbruk ble kraftig kritisert i pressen. Som et resultat fikk Smith trykkepressen til en lokal avis, Nauvoo Expositor, ødelagt.

Mens han satt i fengsel i Kartago i påvente av rettssak for polygami, utukt og mened, ble Smith drept da en mobb stormet tinghuset – nøyaktig hvor bevisst hans død var, diskuteres. Han er nå æret som en profet av mange mormoner.

Et udatert portrett av Joseph Smith.

Image Credit: Public Domain

The Book of Mormon

Mormons bok var ferdig i 1829, angivelig en kronikk over israelitter som forlot Jerusalem i 600 f.Kr. og ankom Amerika 11 år senere, i 589 f.Kr. Disse tidlige kristne ble sagt å tro på Kristus århundrer før hans fødsel og ble personlig besøkt avham etter oppstandelsen. Mormons bok ble sagt å være et middel til å etablere den korrekte, originale læren for denne nylig restaurerte eldgamle kirken.

Mormons bok ble heftig debattert og møter stadig kritikk. Behandlet som skriftsted av tilhengere, mener flertallet av mormoner (også kjent som siste-dagers-hellige) at boken er en historisk opptegnelse over hendelser. Mange andre aksepterer bredt at Smith har skrevet boken, basert på en rekke kilder, i stedet for å oversette den.

Brigham Young

Smiths død forårsaket en maktkamp i den spirende Church of Latter-Day Hellige som til slutt ble fylt av Brigham Young. Young ledet en pionerbevegelse av Kirken, ekspanderte i Salt Lake City og utover, og spredte ordet langt over grenseområdene i USA.

Det var under Young at kirken ble en juridisk enhet, men også da spenningene mellom de siste-dagers-hellige og andre kristne kirkesamfunn begynte å øke. De siste-dagers-hellige gikk inn for polygami (flertallsekteskap), som viste seg å være spesielt splittende. I kjølvannet av borgerkrigen viste polygami seg å være et tema som amerikanerne forente seg om, og fordømte det ensidig.

Kongressen gjorde polygami til en føderal lovbrudd i 1887: Mormoner ble angrepet for sin 'seksuelle degenerasjon' og utsatt for negativ stereotyping. Kongressen godkjente også beslagleggelse av eiendeler tilKirken av Siste Dagers Hellige, som bringer kirke og stat i direkte konflikt. I 1890 ble polygami offisielt ikke lenger sanksjonert av mormoner, men fortsatte å bli praktisert i flere tiår etterpå.

Et udatert fotografi av Brigham Young, pioneren for Latter-Days Saints-bevegelsen.

Image Credit: Public Domain

Mormonisme fra det 20. århundre

Etter å ha forbudt polygami, fant Kirken av Siste Dagers Hellige seg i stand til å kommandere en mer utbredt appell, og sendte ut misjonærer over hele Nord og Sør Amerika. Ved å ta avstand fra polygami offentlig ble kirken en talsmann for kjernefamilien, seksualmoral og monogami.

En tidlig forkjemper for feminisme, så mormonismen mange mormonkvinner bli involvert i kvinnelige stemmerettsbevegelser. Og i minst et århundre var kirken også åpen for og støttet aspekter av sosialismen, og satte den i strid med det vanlige amerikanske samfunnet. Gradvis åpnet mormonkirken sine armer for ikke-hvite samfunn og kulturer, og opphevet forbudet mot at svarte menn ble med i prestedømmet i 1978.

Fra midten av det 20. århundre og utover ble kirken stadig mer mediekunnskaper, og endret merkenavnet. og redefinere sitt offentlige image for å skape en bredere appell. Mormons bok ble omformet for å være i tråd med viktigheten av Det gamle og nye testamente i stedet for over det, og sentrerte den mer innenfor den kristne lære enn utenfor den.