Dadas as suas proporções de tanque, o facto de o Hummer ter sido inicialmente desenvolvido como um veículo militar provavelmente não será tão surpreendente. Alguns podem apontar que estes enormes e caricaturados SUV são mais adequados para o campo de batalha do que estradas civis. Mas quando surgiu o Hummer, e como evoluíram ao longo dos anos?

O Hummer evoluiu do Humvee militar (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle), um modelo utilizado pela primeira vez pelos militares dos EUA no Panamá em 1989 e depois utilizado frequentemente durante a Guerra do Golfo de 1990-1991. A construção robusta e a estabilidade off-road do Humvee fizeram dele um pilar das operações militares dos EUA no Médio Oriente durante vários anos.

Em 1992, o Humvee foi rebatizado para uso civil como o Hummer. Com sua construção ex-militar e seu design robusto, o veículo rapidamente se tornou o favorito dos homens 'machistas', mesmo sendo anunciado brevemente com o slogan, 'recupere sua masculinidade'.

Aqui está a história de como um veículo militar robusto chegou às ruas da cidade por toda a América.

Um veículo duro para tipos duros

A reputação do Hummer como o veículo mais durão talvez se deva ao apoio entusiástico do durão de Hollywood, Arnold Schwarzenegger. Inspirado por um comboio militar que ele viu enquanto filmava Policial do Jardim de Infância no Oregon, o astro do cinema de ação se tornou um grande fã no início dos anos 90. Na verdade, ele estava tão apaixonado que entrou em contato com o fabricante, AM General, para compartilhar sua paixão pelo Humvee, insistindo que ele deveria ser disponibilizado ao público.

Que o futuro governador da Califórnia não considerou o desempenho do Humvee em termos de consumo de gás (a eficiência média de combustível de um Humvee de grau militar é de cerca de 4 mpg nas ruas da cidade) como uma barreira ao sucesso comercial diz muito sobre a mudança de atitudes em relação à economia de combustível.

Para além do seu consumo voraz de gasolina, o Humvee era, em muitos aspectos, extremamente impraticável para o uso diário dos condutores civis, mas os desejos de Schwarzenegger foram, no entanto, realizados em 1992, quando o AM General começou a vender uma versão civil do Humvee M998.

O ator Arnold Schwarzenegger posa com um Hummer H2 SUT (Sport Utility Truck) em Nova York, em 10 de abril de 2001, na estréia mundial do veículo conceito. O Hummer H2 SUT foi marcado como uma evolução do Hummer H2 SUV (Sport Utility Vehicle).

Crédito de Imagem: REUTERS / Alamy Stock Photo

O novo modelo civil, rebatizado como Hummer, não era muito diferente do veículo que tinha sido implantado na Operação Tempestade no Deserto e, inicialmente, as vendas pararam: o General AM não parecia saber como comercializar o seu caro e desnecessário porco de estrada ex-militar. Considerando o seu preço, o Hummer não era refinado e faltava a maior parte do conforto da criatura que você esperaria encontrar em um luxoMas, quando a General Motors comprou a marca da AM General em 1999, essas aparentes deficiências foram rebatizadas como significantes de autenticidade machista.

A General Motors decidiu abraçar a imagem dura do Hummer e posicioná-lo como o veículo ideal para homens machos. Com seu design robusto e sem frescuras, proporções intimidantes e estética militar, o Hummer tornou-se um totem macho alfa em uma idade metrosexual.

A General Motors até empregou o slogan "recupere sua masculinidade" em sua propaganda do Hummer antes que as críticas provocassem uma mudança para "restaurar o equilíbrio". A linguagem suavizada pode ter sido menos explícita, mas a mensagem ainda era clara: o Hummer estava sendo apresentado como um antídoto para uma crise percebida na masculinidade.

Um Hummer H3, H1 e H2 fotografados juntos

Crédito da imagem: Sfoskett~commonswiki via Wikimedia Commons / Creative Commons

Origens militares

O Hummer pode ter se tornado algo macho, mas o design original do Humvee de grau militar era puramente prático. O Veículo de Alta Mobilidade Multiuso com Rodas ou HMMWV (Humvee é um coloquialismo) foi concebido pelo Exército dos EUA como uma modernização versátil de caminhões Jeep como o M715 e o Veículo de Carga Comercial (CUCV).

Quando surgiu no início da década de 1980, o HMMWV foi visto como uma solução de camisa de força que poderia suplantar uma variedade de veículos táticos fora de moda.

O Humvee original, um veículo táctico (relativamente) leve, a diesel, de tracção às quatro rodas, é um veículo todo-o-terreno particularmente apto, que funciona bem numa variedade de terrenos traiçoeiros graças à sua largura estabilizadora de 7 pés e a uma série de características de design, incluindo unidades de suspensão de duplo braço independentes e cubos de redução de engrenagens helicoidais para uma melhor distância ao solo.adequado às condições do deserto do Médio Oriente e tornou-se uma visão familiar durante a Guerra do Golfo de 1991.

MRAPs como o Cougar HE - visto aqui sendo testado com minas terrestres - substituíram em grande parte o Humvee em situações de batalha na linha de frente.

Crédito de Imagem: Departamento de Defesa dos Estados Unidos via Wikimedia Commons / Domínio Público

Apesar da sua falta de armadura, a construção robusta e as capacidades todo-o-terreno do Humvee fizeram dele um cavalo de batalha táctica eficaz. Mas as limitações do Humvee em situações de batalha na linha da frente tornaram-se cada vez mais problemáticas nas últimas décadas. Era particularmente propenso em cenários de conflito urbano, quando muitas vezes se tornava um alvo fácil para os insurgentes.

Estas vulnerabilidades foram cada vez mais expostas à medida que a guerra não convencional se tornou mais comum e tem sido em grande parte usurpada por veículos MRAP (Mine-Resistant Ambush Protected) que são projetados para resistir a ataques e emboscadas de Dispositivos Explosivos Improvisados (IED).