O romano mais famoso de todos foi um soldado, um estadista e, crucialmente, um autor.

Gaio Júlio César (Julho 100BC - 15 de Março 44 AC) nunca foi na realidade imperador, governou enquanto Roma ainda era uma república, embora tivesse poderes para igualar qualquer monarca. O seu domínio foi assegurado pela força das armas, regressando da sua conquista da Gália (França moderna, Bélgica e partes da Suíça) para derrotar os seus rivais domésticos.

A escrita de César foi muito elogiada pelos contemporâneos. Significa que há pelo menos alguma possibilidade de ouvir as palavras do homem em primeira mão.

César tem sido visto como um arquétipo do Grande Homem, um modelador de acontecimentos. Esta foi uma visão a que rapidamente se chegou. Mais tarde os imperadores romanos adotaram frequentemente o nome César para ecoar seu status e a palavra ainda é usada para significar um homem de grande poder.

1. o dado é fundido

Escrito em 121 d.C., Os 12 Césares de Suetonius, toma Júlio César como seu primeiro súdito - o enorme legado de César foi rapidamente estabelecido.

Ao cruzar o Rubicão, (o rio que marcava a fronteira norte da Itália com a Gália) - uma ação que se tornou uma frase - em 49 a.C., César se colocou em desacordo com o senado, violou a lei romana e sinalizou o início da guerra civil com Pompeu que o veria ascender ao seu maior poder.

Uma representação extravagante de César atravessando o Rubicão.

"Que o dado seja lançado", é a frase real de acordo com alguns tradutores, e pode ter sido uma citação de uma peça grega mais antiga.

"Alea iacta est", é a versão latina mais famosa, embora César tenha falado as palavras em grego.

2. Eu vim, eu vi, eu conquistei.

Provavelmente a frase latina mais conhecida que existe pode ser atribuída a César. Ele escreveu "veni, vidi, vici" em 47 AC, relatando a Roma uma campanha de sucesso rápido para derrotar Pharnaces II, um príncipe do Ponto.

Pontus era um reino nas margens do Mar Negro, incluindo partes da Turquia moderna, Geórgia e Ucrânia. A vitória de César veio em apenas cinco dias, concluindo com o brilhante ataque surpresa na Batalha de Zela (agora a cidade de Zile na Turquia).

César pôde ver que tinha cunhado uma frase memorável, incluindo-a também numa carta ao seu amigo Amantius e usando-a no triunfo oficial para celebrar a vitória.

As áreas rosa e roxo mostram o crescimento do Reino de Pôncio em sua maior extensão em 90 AC.

3. os homens acreditam de bom grado no que desejam

Ainda olhamos para a Roma Antiga porque, a verdade é que a natureza humana não parece alterar muito.

A realização de César desta visão bastante cínica é relatada em seu, Commentarii de Bello Gallico, sua própria história da Guerra Gálica.

César passou nove anos derrotando as tribos da Gália. Foi seu triunfo militar definitivo. O comentário de oito volumes (o livro final é de outro autor) que ele escreveu sobre suas vitórias ainda é considerado um brilhante relato histórico.

Se a sua introdução à Roma Antiga veio através dos quadrinhos Asterix, então você encontrará muito que é familiar no Commentarii. É usado como um livro de texto latino para iniciantes nas escolas francesas, e os autores do Asterix se divertem com ele ao longo de toda a sua série.

4. Os cobardes morrem muitas vezes...

Júlio César nunca disse estas palavras, disso podemos ter a certeza. São o trabalho de William Shakespeare na sua peça de 1599, Júlio César. As linhas originais de Shakespeare, "Os covardes morrem muitas vezes antes da sua morte; Os valentes nunca provam a morte, mas uma vez", são muitas vezes abreviadas para o "snappier": "Um covarde morre mil mortes, um herói apenas uma".

William Shakespeare contou a história de César em 1599.

A lenda de César foi provavelmente transmitida ao Bardo de Avon através de uma tradução de Vidas Paralelas de Plutarco, uma coleção de biografias pareadas de grandes gregos e romanos escritas no século I d.C. César é emparelhado com Alexandre o Grande.

Se o Renascimento europeu que começou no século XIV teve uma força motriz, foi a redescoberta das glórias da Grécia e Roma antigas. Vidas de Plutarco foi um texto chave. Foi trazido de Constantinopla (antes Bizâncio, agora Istambul) para Florença em 1490 e traduzido do grego para o latim.

Shakespeare usou a tradução inglesa de Thomas North, que trouxe Plutarco às costas britânicas em 1579, como modelo para a sua dramática narração da vida de César.

5. Et tu, Brute?

Shakespeare também dá as palavras finais mais citadas pela história de César. A frase completa é: "Et tu, Brute? Então cai César!"

O assassinato foi o destino de muitos líderes romanos. Júlio César foi esfaqueado até a morte por um grupo de até 60 homens, que lhe acertaram 23 facadas. Há boas descrições, e foi uma morte feia e esquálida, nos idos de março (15 de março), 44 AC.

Entre os conspiradores estava Marcus Brutus, um homem que César havia elevado a grande poder, apesar da sua decisão de estar ao lado do inimigo de César Pompeu na Guerra Civil de 49 AC.

Foi uma grande traição, nas mãos de Shakespeare, tão chocante que destrói a vontade do grande César de lutar. Plutarco relata apenas que César puxou sua toga sobre sua cabeça ao ver seu amigo entre os assassinos. Suetônio, porém, relatou as palavras de César como: "E você, filho?"

Marcus Junius Brutus suicidou-se apenas dois anos depois da derrota na Batalha de Filipos, o fim das lutas pelo poder desencadeadas pela morte de César.

Morte de César por Vincenzo Camuccini.