La història de la sirena és tan antiga i canviant com el mateix mar. Esmentada en nombroses cultures costaneres i sense litoral durant milers d'anys, la misteriosa criatura marina ha representat tot, des de la vida i la fertilitat fins a la mort i el desastre.

Les sirenes es caracteritzen per viure entre dos mons: el mar i la terra, a causa de la seva forma meitat humana meitat peix, així com vida i mort, a causa de la seva joventut i potencial de destrucció simultània.

La paraula anglesa per a sirena deriva de "mer" (anglès antic per mar) i "donzella". ' (una noia o dona jove), i encara que els tritons són els homes contemporanis de les sirenes, la criatura s'ha representat amb més freqüència com una dona jove i sovint amb problemes en infinits mites, llibres, poemes i pel·lícules.

Des de. L' Odissea d'Homer a la La sirenita de Hans Christian Andersen, les sirenes han estat durant molt de temps una font de fascinació seductora.

Les mencions de criatures meitat humanes i meitat peixos es remunten a temps. 2.000 anys

El període Babilònic antic (c. 1894-1595 aC) en endavant representa criatures amb cues de peix i el cos superior humà. Més comunament trions que no pas donzelles, les imatges poden haver representat 'Ea', el déu babilònic del mar, que es representava amb un cap i un braç humans.

La deïtat, més precisament coneguda com el déu del mar. ritualpurificació, regia les arts de l'encanteri i la bruixeria i també era el déu formador o patró dels artesans i artistes. La mateixa figura va ser posteriorment cooptada pels grecs i els romans com Posidó i Neptú, respectivament.

La primera menció registrada de sirenes és d'Assíria

Derceto, d'Athanasius Kircher, Èdip Aegyptiacus, 1652.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Les primeres històries de sirenes conegudes són d'Assíria cap al 1000 aC. La història diu que l'antiga deessa siriana Atargatis es va enamorar d'un pastor, un mortal. Ella el va matar sense voler i, a causa de la seva vergonya, va saltar a un llac i va adoptar la forma d'un peix. No obstant això, les aigües no amagaven la seva bellesa, així que va prendre la forma d'una sirena i es va convertir en la deessa de la fertilitat i el benestar.

Un temple enorme que es va completar amb un estany ple de peixos va ser dedicat a la deessa, mentre que les obres d'art i les estàtues que representaven tritons i minyones es van utilitzar durant el període neoassiri com a figuretes protectores. Els antics grecs van reconèixer més tard Atargatis amb el nom de Derketo.

La germana d'Alexandre el Gran es va convertir suposadament en una sirena

Avui reconeixem la sirena i la sirena més clarament que els antics grecs, que van equiparar les dues criatures l'una amb l'altra. Un famós conte popular grec afirmava que la germana d'Alexandre el Gran, Tessalònica, ho eratransformada en sirena quan va morir l'any 295 dC.

La història diu que vivia al mar Egeu, i que cada vegada que passava un vaixell preguntava als mariners "és viu el rei Alexandre?" Si els mariners responen "ell ​​viu i regna i conquereix el món", llavors ella els permetria seguir navegant il·lès. Qualsevol altra resposta la faria conjurar una tempesta i condemnar els mariners a una tomba aquosa.

El nom grec "seirén" reflecteix l'actitud grega antiga cap a les sirenes, amb el nom que es tradueix a "enredador" o "aglutinador". ', servint com a recordatori que podien encantar als mariners inconscients amb els seus 'cants de sirena', que eren irresistibles però mortals.

En aquesta època, les sirenes eren més comunament representades com a meitat ocell, meitat humanes; va ser només durant l'era cristiana que van evolucionar de manera més formal fins a ser representats com a meitat peixos i meitat humans. També va ser només més tard quan es va fer una distinció més clara entre sirenes i sirenes.

Homer's Odissea representa les sirenes com a intrigants i assassines

Herbert James Draper: Ulisses i les Sirenes, c. 1909.

Crèdit de la imatge: Wikimedia Commons

La representació més famosa de les sirenes es troba a l' Odissea d'Homer (725 – 675 aC). Al poema èpic, Odisseu fa que els seus homes el llinguen al pal del seu vaixell i es tapen les orelles amb cera. Això és perquè ningú no pugui escoltar ni arribar als intents d'atreure de les sirenesfins a la seva mort amb la seva dolça cançó mentre navegaven.

Centens d'anys després, l'historiador i biògraf romà Plini el Vell (23/24 – 79 dC) va intentar donar cert crèdit a aquestes històries sobre sirenes. A Història natural, descriu nombrosos albiraments de sirenes a la costa de la Gàl·lia, afirmant que els seus cossos estaven coberts d'escates i que els seus cadàvers sovint s'arribaven a la riba. També afirma que el governador de la Gàl·lia va escriure a l'emperador August per informar-li de les criatures.

Cristòfor Colom va informar que havia vist una

Amb l'arribada de l'Edat dels Descobriments eren nombroses sirenes. 'avistaments'. Cristòfor Colom va informar que va veure una sirena a la zona que ara coneixem com a República Dominicana. Va escriure al seu diari: “El dia abans, quan l'almirall anava al Rio del Oro, va dir que va veure tres sirenes que sortien força altes de l'aigua però que no eren tan boniques com es representen, perquè d'alguna manera en el cara semblen homes". S'ha especulat que aquestes sirenes eren de fet manatís.

De la mateixa manera, John Smith, famós per la seva relació amb Pocahontas, va informar que va veure'n una prop de Terranova el 1614, afirmant que “el seu llarg cabell verd li donava per a ella un personatge original que no era gens atractiu”.

Una altra història del segle XVII diu que una sirena a Holanda va ser trobada varada.i remenant amb poca aigua. La van portar a un llac proper i la van cuidar. Aleshores es va convertir en una ciutadana productiva, aprenent neerlandès, realitzant tasques i, finalment, convertint-se al catolicisme.

D'un fullet del segle XVII que detalla la història d'un suposat avistament d'una sirena prop de Pendine, Carmarthenshire, Gal·les, l'any 1603.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Més tard es van representar com a "femme fatales"

Les representacions posteriors de sirenes reflecteixen les imatges del període romàntic. Lluny de ser simplement sirenes sanguinàries la principal qualitat seductora de les quals era el seu cant, es van fer molt més belles visualment, amb la imatge de les criatures com a donzelles sensuals i de pèl llarg encara avui dominant.

Els poetes romàntics alemanys van escriure extensament sobre el tema. Nàiades i Ondines, altres belles dones d'aigua, juntament amb sirenes, i van descriure el perill de deixar-se seduir per la seva bellesa. Aquestes advertències també estaven influenciades per la doctrina cristiana de l'època, que advertia contra la luxúria en general.

Alhora, el romanticisme inventava la història de les sirenes que volen transformar-se en dones canviant la cua per les cames. La sirenita (1837) de Hans Christian Andersen és possiblement la representació d'una sirena més famosa de la literatura.

Tot i que les versions contemporànies del conte representen la història que acaba feliçment, a l'original la sirena té la seva llenguatallat i els peus tallats, assassina el príncep, es banya amb la seva sang i després es dissol en escuma marina, probablement com a càstig per desobeir els seus companys i perseguir la seva luxúria pel príncep.

Pintors postromàntics de el segle XIX representava les sirenes com a "femme fatales" encara més agressives que saltaven sobre els mariners, seduint-les i ofegant-les després.

Diferents cultures entretenen diferents versions de la criatura

Avui en dia, les sirenes encara existeixen a diverses formes en nombroses cultures diferents. La llegenda xinesa descriu les sirenes com a intel·ligents i belles i capaces de convertir les seves llàgrimes en perles, mentre que Corea les percep com a deesses que poden advertir tempestes o fatalitats imminents.

Un ningyo (sirena), també conegut com kairai (" llamps marins") afirmava haver estat capturat a "Yomo-no-ura, Hōjō-ga-fuchi, província d'Etchū" segons aquest fullet. Tanmateix, la lectura correcta és "Yokata-ura" a l'actual badia de Toyama, Japó. 1805.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

No obstant això, les històries japoneses representen les sirenes de manera més fosca, afirmant que invoquen la guerra si un dels seus cossos es descobreix arrasat a terra. De la mateixa manera, el Brasil té por de la seva criatura, la "Iara", una "dama de les aigües" immortal, a qui es culpa quan la gent desapareix a la selva amazònica.

Les Hèbrides Exteriors d'Escòcia temen els tritons més que les criades, amb el 'Blue Men of the Minch' apareixent com homes normals amb ela excepció de la seva pell blava i barbes grises. La història diu que assetgen un vaixell i només el deixen passar il·lès si el capità pot guanyar un partit de rima contra ells.

De la mateixa manera, diverses religions modernes com l'hinduisme i el candomble (una creença afrobrasilera) adorar avui les deesses sirena. És evident que el llegat perdurable de la sirena ha arribat per quedar-se.