Ang kuwento ng sirena ay kasing sinaunang at nababago gaya ng dagat mismo. Nabanggit sa maraming kultura sa baybayin at landlocked sa loob ng libu-libong taon, kinakatawan ng misteryosong nilalang sa dagat ang lahat mula sa buhay at pagkamayabong hanggang sa kamatayan at kapahamakan.

Ang mga sirena ay nailalarawan bilang naninirahan sa pagitan ng dalawang mundo: dagat at lupa, dahil sa kanilang half-human half-fish form, pati na rin ang buhay at kamatayan, dahil sa kanilang magkasabay na kabataan at potensyal na masira.

Ang salitang Ingles para sa sirena ay nagmula sa 'mere' (Old English para sa dagat) at 'maid ' (babae o dalaga), at kahit na ang mga mermen ay ang mga lalaking kapanahon ng mga sirena, ang nilalang ay pinakakaraniwang kinakatawan bilang isang bata at madalas na problemadong babae sa walang katapusang mga alamat, aklat, tula at pelikula.

Mula sa Ang Odyssey ni Homer sa The Little Mermaid ni Hans Christian Andersen, ang mga sirena ay matagal nang pinagmumulan ng nakakaakit na pagkahumaling.

Ang mga pagbanggit ng kalahating tao, kalahating isda na nilalang 2,000 taon

Ang panahon ng Lumang Babylonian (c. 1894-1595 BC) pasulong ay naglalarawan ng mga nilalang na may buntot ng isda at pang-itaas na katawan ng tao. Mas karaniwang mga mermen sa halip na mga dalaga, ang mga imahe ay maaaring kumakatawan kay 'Ea', ang Babylonian na diyos ng dagat, na inilalarawan bilang may ulo at braso ng tao.

Ang diyos, na mas tiyak na kilala bilang diyos ng ritwalpaglilinis, pinamahalaan ang mga sining ng inkantasyon at pangkukulam at siya rin ang diyos na nagbibigay ng anyo, o patron ng mga manggagawa at artista. Ang parehong figure ay kalaunan ay pinagsama ng mga Griyego at Romano bilang Poseidon at Neptune, ayon sa pagkakabanggit.

Ang pinakaunang naitalang pagbanggit ng mga sirena ay mula sa Assyria

Derceto, mula kay Athanasius Kircher, Oedipus Aegyptiacus, 1652.

Credit ng Larawan: Wikimedia Commons

Ang unang kilalang kwento ng sirena ay mula sa Assyria noong mga 1000 BC. Ang kuwento ay napupunta na ang sinaunang Syrian goddess na si Atargatis ay umibig sa isang pastol, isang mortal. Hindi niya sinasadyang pinatay siya, at dahil sa kanyang kahihiyan, tumalon siya sa isang lawa at nag-ampon ng anyo ng isang isda. Gayunpaman, hindi maitatago ng tubig ang kanyang kagandahan, kaya nag-anyong sirena siya at naging diyosa ng pagkamayabong at kapakanan.

Isang napakalaking templo na kumpleto sa lawa na puno ng isda ang inilaan sa diyosa, habang ang mga likhang sining at mga estatwa na naglalarawan ng mga mermen at katulong ay ginamit noong panahon ng Neo-Assyrian bilang mga pigurin na proteksiyon. Nang maglaon, kinilala ng mga sinaunang Griyego ang Atargatis sa pangalang Derketo.

Ang kapatid ni Alexander the Great ay ginawang sirena

Ngayon, mas kilala natin ang sirena at sirena kaysa sa mga sinaunang Griyego, na tinutumbasan ang dalawang nilalang sa isa't isa. Sinasabi ng isang tanyag na kuwentong-bayan ng Greek na ang kapatid ni Alexander the Great, ang Thessalonike, aynaging sirena nang mamatay siya noong 295 AD.

Ang kuwento ay naninirahan sa Dagat Aegean, at sa tuwing may dumaan na barko ay tatanungin niya ang mga mandaragat "buhay ba si Haring Alexander?" Kung ang mga mandaragat ay sumagot na "siya ay nabubuhay at naghahari at nasakop ang mundo", kung gayon ay papayagan niya silang magpatuloy sa paglalayag nang walang pinsala. Anumang iba pang sagot ay magdudulot sa kanya ng isang bagyo at ipahamak ang mga mandaragat sa isang matubig na libingan.

Ang Griyegong pangalan na 'seirén' ay sumasalamin sa sinaunang Griyegong saloobin sa mga sirena, na ang pangalan ay isinasalin sa 'entangler' o 'binder ', na nagsisilbing paalala na maaari nilang akitin ang hindi sinasadyang mga mandaragat gamit ang kanilang mga 'siren song', na hindi mapaglabanan ngunit nakamamatay.

Sa panahong ito, ang mga sirena ay mas karaniwang inilalarawan bilang kalahating ibon, kalahating tao; ito ay lamang sa panahon ng Kristiyano na sila ay mas pormal na umunlad sa pagiging itinatanghal bilang kalahating isda, kalahating tao. Nang maglaon ay nagkaroon din ng mas malinaw na pagkakaiba sa pagitan ng mga sirena at sirena.

Ang Odyssey Homer's Odyssey naglalarawan ng mga sirena bilang mapanlinlang at nakamamatay

Herbert James Draper: Ulysses at ang mga Sirena, c. 1909.

Credit ng Larawan: Wikimedia Commons

Ang pinakatanyag na paglalarawan ng mga sirena ay nasa Odyssey ni Homer (725 – 675 BC). Sa epikong tula, ipinatali siya ni Odysseus sa kanyang mga tauhan sa palo ng kanyang barko at isaksak ng waks ang kanilang mga tainga. Ito ay upang walang makarinig o makaabot sa mga pagtatangka ng mga sirena na mang-akitsila hanggang sa kanilang kamatayan kasama ang kanilang matamis na awit habang naglalayag sila.

Pagkalipas ng daan-daang taon, sinubukan ng Romanong mananalaysay at biographer na si Pliny the Elder (23/24 – 79 AD) na magbigay ng kaunting paniniwala sa mga naturang kuwento tungkol sa mga sirena. Sa Natural History, inilarawan niya ang maraming nakitang mga sirena sa baybayin ng Gaul, na nagsasabi na ang kanilang mga katawan ay natatakpan ng mga kaliskis at ang kanilang mga bangkay ay madalas na naanod sa baybayin. Sinasabi rin niya na ang gobernador ng Gaul ay sumulat kay Emperor Augustus upang ipaalam sa kanya ang tungkol sa mga nilalang.

Iniulat ni Christopher Columbus na nakakita siya ng isa

Sa pagdating ng Age of Discovery ay maraming sirena 'sightings'. Iniulat ni Christopher Columbus na nakakita siya ng isang sirena sa lugar na kilala natin ngayon bilang Dominican Republic. Isinulat niya sa kanyang talaarawan: "noong araw bago, nang ang Admiral ay pupunta sa Rio del Oro, sinabi niya na nakakita siya ng tatlong sirena na medyo mataas na lumabas mula sa tubig ngunit hindi kasing ganda ng inilalarawan, dahil kahit papaano sa mukha silang lalaki." Ipinagpalagay na ang mga sirena na ito ay sa katunayan mga manatee.

Katulad nito, si John Smith, na kilala sa kanyang relasyon kay Pocahontas, ay nag-ulat na nakita niya ang isa malapit sa Newfoundland noong 1614, na nagsasabi na "ang kanyang mahabang berdeng buhok ay nagbigay ng sa kanya ay isang orihinal na karakter na hindi talagang hindi kaakit-akit”.

Isa pang kuwento noong ika-17 siglo ay nagsasaad na ang isang sirena sa Holland ay natagpuang naka-beach.at dumapa sa kaunting tubig. Dinala siya sa isang malapit na lawa at inalagaan pabalik sa kalusugan. Siya ay naging isang produktibong mamamayan, nag-aral ng Dutch, gumaganap ng mga gawaing-bahay at kalaunan ay nagbalik-loob sa Katolisismo.

Mula sa ika-17 siglong polyeto na nagdedetalye sa kuwento ng isang diumano'y nakitang sirena malapit sa Pendine, Carmarthenshire, Wales, noong 1603.

Credit ng Larawan: Wikimedia Commons

Sila ay inilarawan sa ibang pagkakataon bilang 'femme fatales'

Ang mga huling paglalarawan ng mga sirena ay sumasalamin sa mga imahe ng Romantikong panahon. Malayo sa pagiging uhaw sa dugo na mga sirena na ang pangunahing mapang-akit na kalidad ay ang kanilang pag-awit, sila ay naging mas maganda sa paningin, na ang imahe ng mga nilalang bilang mahahabang buhok, sensual na mga dalaga ay nangingibabaw pa rin ngayon.

Ang mga romantikong makata ng Aleman ay nagsulat ng malawak tungkol sa Naiads at Undines – iba pang magagandang babae sa tubig – kasama ang mga sirena, at inilarawan ang panganib na maakit sa kanilang kagandahan. Ang mga babalang ito ay naiimpluwensyahan din ng doktrinang Kristiyano noong panahong iyon, na nagbabala laban sa pagnanasa sa pangkalahatan.

Kasabay nito, ang Romantisismo ay gumawa ng kuwento ng mga sirena na gustong mag-transform sa mga babae sa pamamagitan ng pagpapalit ng kanilang mga buntot para sa mga binti. Ang The Little Mermaid ni Hans Christian Andersen (1837) ay masasabing ang pinakatanyag na paglalarawan ng isang sirena sa panitikan.

Bagaman ang mga kontemporaryong bersyon ng kuwento ay naglalarawan ng kuwento na nagtatapos nang masaya, sa orihinal ang sirena. ay ang kanyang dilapinutol at pinutol ang mga paa, pinatay ang prinsipe, naliligo sa kanyang dugo at pagkatapos ay natunaw sa bula ng dagat, malamang bilang isang parusa sa pagsuway sa kanyang kapwa merpeople at paghabol sa kanyang pagnanasa sa prinsipe.

Mga post-romantic na pintor ng ang ika-19 na siglo ay naglalarawan sa mga sirena bilang mas agresibong 'femme fatales' na lumukso sa mga mandaragat, nang-aakit at pagkatapos ay nilulunod sila.

Ang iba't ibang kultura ay nagbibigay-aliw sa iba't ibang bersyon ng nilalang

Ngayon, umiiral pa rin ang mga sirena sa iba't ibang anyo sa maraming iba't ibang kultura. Inilalarawan ng alamat ng Tsino ang mga sirena bilang matatalino at maganda at kayang gawing perlas ang kanilang mga luha, habang itinuturing sila ng Korea bilang mga diyosa na maaaring magbabala sa mga bagyo o paparating na kapahamakan.

Isang ningyo (sirena), aka kairai (“ kidlat ng dagat”) na inaangkin na nahuli sa “Yomo-no-ura, Hōjō-ga-fuchi, Etchū Province” ayon sa flier na ito. Gayunpaman, ang tamang pagbabasa ay "Yokata-ura" sa ngayon ay Toyama Bay, Japan. 1805.

Credit ng Larawan: Wikimedia Commons

Gayunpaman, ang mga kuwento ng Hapon ay naglalarawan ng mga sirena nang mas madilim, na nagsasabi na sila ay nagpapatawag ng digmaan kung ang isa sa kanilang mga katawan ay natuklasan na naanod sa pampang. Kinatatakutan din ng Brazil ang kanilang nilalang, ang 'Iara', isang walang kamatayang 'lady of the waters', na sinisisi kapag nawala ang mga tao sa Amazon rainforest.

Ang Outer Hebrides sa Scotland ay natatakot sa mga mermen kaysa sa mga dalaga, kasama ang mga 'Blue Men of the Minch' na lumalabas na parang mga ordinaryong lalaki na maymaliban sa kanilang kulay asul na balat at kulay abong balbas. Ayon sa kuwento, kinubkob nila ang isang barko at hahayaan lamang itong makadaan nang hindi nasaktan kung ang kapitan ay maaaring manalo sa isang rhyming match laban sa kanila.

Katulad nito, ilang modernong relihiyon tulad ng Hinduism at Candomble (isang paniniwala ng Afro-Brazilian) sumamba sa mga diyosa ng sirena ngayon. Malinaw, narito ang walang hanggang pamana ng sirena.