Douglas Bader var en britisk militærhelt, kjent for sine dristige RAF-raid under andre verdenskrig og sine gjentatte fluktforsøk fra nazistenes fangenskap senere i konflikten.

Etter å ha overvunnet tapet av begge beina i en flyulykke i en alder av 21, ble Bader i militæret, noe som gjorde et navn for seg selv som en fryktinngytende og effektiv jagerpilot. Baders kampkarriere ble avbrutt da han ble tvunget til å redde ut av sin hardt skadede Spitfire over kysten av Frankrike i 1941. Han ville forbli i en nazistisk krigsleir til slutten av krigen.

Selv om han var Bader, frittalende og ofte kontroversiell i sin karriere etter RAF, ble tildelt en ridderbachelor i 1976 for sin kampanje for mennesker med funksjonshemninger.

Her er 10 fakta om Douglas Bader.

1. Bader mistet begge beina i en feilvurdert flymanøver

Bare 18 måneder inn i sin RAF-karriere, i 1931, mistet Bader begge beina mens han trente for å forsvare sin Hendon Air Show 'Pairs'-tittel. Til tross for advarsler om ikke å forsøke akrobatikk under 500 fot, utførte Bader et sakte kast i lav høyde og fanget tuppen av sin Bristol Bulldogs venstre vinge på bakken.

Baders skjeve logg over hendelsen lød: “ Krasjet. Sakte rullet nær bakken. Dårligvis".

2. Han jobbet i oljeindustrien

Etter sin ødeleggende krasj ble Bader utskrevet fra RAF og, 23 år gammel, fikk han jobb i Asiatic Petroleum Company, et joint venture mellom Shell og Royal Dutch .

Selv om Bader ville slutte seg til RAF igjen og tjene under andre verdenskrig, returnerte han til Shell etter krigen. Han jobbet der til 1969, da han begynte i Luftfartstilsynet.

Douglas Bader av Ragge Strand, august 1955.

Bildekreditt: Riksarkivet / CC BY 4.0

3. Bader var et enormt vellykket luftjagerfly

I løpet av sin militære karriere ble Bader kreditert med 22 luftseire, 4 delte seire, 6 sannsynlige, 1 delt sannsynlig og 11 fiendtlige fly skadet.

Baders heltemot er ubestridt. Men det er vanskelig å kvantifisere hans suksess fra luften nøyaktig på grunn av upåliteligheten til hans foretrukne "Big Wing"-tilnærming; dette var taktikken for å forene flere skvadroner for å overgå fiendtlige fly, hvis resultater ofte ble pyntet for å overbevise andre om effektiviteten.

4. Han kan ha vært offer for vennlig ild

Den 9. august 1941, mens han var på et raid over den franske kysten, ble flykroppen, halen og finnen til Bader's Spitfire ødelagt, noe som tvang Bader til å redde ut fiendens territorium, hvor han ble tatt til fange.

Bader selv trodde han kolliderte med en Bf 109, dog tyskopptegnelser oppgir at Bf 109 gikk tapt den dagen. Ingen av de to Luftwaffe-pilotene som hevdet seire 9. august, Wolfgang Kosse og Max Meyer, hevdet at de skjøt ned Bader.

Hvem skjøt ned Douglas Bader?

Men RAF-flyløytnant “Buck ” Kasson hevdet å ha truffet halen på en Bf 109 den dagen, og tvang piloten til å redde ut. Det har blitt antydet at dette kunne ha vært Baders Spitfire, snarere enn en tysk Bf 109, noe som tyder på at vennlig ild til slutt kan ha ødelagt Baders fly.

5. Bader ble tatt til fange i Frankrike nær farens grav

I 1922 ble Baders far, Frederick, en major i den britiske hæren, gravlagt i Saint-Omer etter å ha oppholdt seg i Frankrike etter å ha blitt såret under første verdenskrig .

19 år senere, da Bader ble tvunget til å redde ut av sin ødelagte Spitfire, ble han tatt til fange av 3 tyske offiserer og ført til nærmeste sykehus. Dette var tilfeldigvis i Saint-Omer.

6. Tyske offiserer tillot britene å sende en ny benprotese for Bader

Under Baders redningsaksjon i 1941 ble hans høyre benprotese fanget og til slutt tapt da han satte ut fallskjermen. Slik var den høye respekten som tyske offiserer holdt Bader i, de sørget for at britiske tjenestemenn kunne sende ham en ny benprotese.

Med Reichsmarschall Görings godkjenning ga Luftwaffe ubegrenset tilgang over Saint-Omer, slik at RAF kunnelever beinet sammen med sokker, pudder, tobakk og sjokolade.

7. Bader forsøkte gjentatte ganger å unnslippe fangenskap

Mens han ble holdt fanget, så Bader det som sitt oppdrag å frustrere tyskerne så mye som mulig (en praksis som kalles "goon-baiting"). Dette innebar ofte planlegging og forsøk på rømming. Baders første forsøk innebar å binde sammen sengetøy og flykte ut av vinduet på Saint-Omer-sykehuset han opprinnelig ble behandlet ved – en plan som ble hindret av en sykehusarbeiders svik.

Hvor lenge var Douglas Bader krigsfange?

I 1942 rømte Bader fra leiren ved Stalag Luft III i Sagan før han til slutt ble overført til det 'rømningssikre' anlegget i Colditz, hvor han ble værende til frigjøringen i 1945.

Et bilde fra 1945 fra Colditz Krigsfangeleir med Douglas Bader (forreste rad i midten).

Image Credit: Hodder & Stoughton Publishers.

8. Bader ledet RAFs seierspassasje i juni 1945

Etter løslatelsen fra Colditz ble Bader forfremmet til gruppekaptein og gitt æren av å lede en seierspassasje på 300 fly over London i juni 1945.

Dette passet det ryktet han hadde utviklet både innen RAF og hos allmennheten for hans heltemot under andre verdenskrig, spesielt slaget om Storbritannia.

9. Han skrev forordet til en nazipilots biografi

IPå 1950-tallet skrev Bader forordet til biografien om Hans-Ulrich Rudel, den mest dekorerte tyske piloten fra andre verdenskrig. I Stuka Pilot, forsvarte Rudel nazistenes politikk, kritiserte Oberkommando der Wehrmacht for å "svikte Hitler" og forberedte grunnen for hans påfølgende nynazistiske aktivisme.

Bader visste ikke omfanget av Rudels synspunkter da han skrev forordet, men hevdet at forkunnskaper ikke ville ha avskrekket ham fra å bidra.

10. Bader ble en fremtredende forkjemper for mennesker med nedsatt funksjonsevne

Senere i livet brukte Bader sin posisjon til å kampanje for funksjonshemmede, spesielt i arbeidsmiljøer. Han sa berømt, "en funksjonshemmet person som kjemper tilbake er ikke funksjonshemmet, men inspirert".

Som anerkjennelse for sitt engasjement for saken, ble Bader tildelt en Knight Bachelor (en rangering i det britiske æressystemet som vanligvis tildeles for offentlig tjeneste) i 1976. Kort tid etter hans død i 1982 ble Douglas Bader Foundation dannet til ære for ham av familie og venner, hvorav flere hadde fløyet sammen med ham i andre verdenskrig.