2 ліпеня 1937 года знакамітая жанчына-пілот Амелія Эрхарт знікла на апошнім этапе рэкорднага кругасветнага падарожжа, і яе больш ніколі не бачылі і не вярталіся. Барацьбітка за правы жанчын і камерцыйную авіяцыю, якая дэманстравала агульны дух прыгод, яе таямнічая смерць дадае бляску бляску, які яна нясе па гэты дзень.

Ад карапуза да лятаючага вундэркінда

Як і многія іншыя Авантурысты да яе, першыя даследаванні Эрхарт былі ў дзяцінстве ў яе наваколлі. Нарадзілася ў 1897 годзе, яна была вядомай дзяўчынкай у Атчынсане, штат Канзас. Свой першы «палёт» яна зведала ў 1904 годзе дзякуючы самаробнаму пандусу і кардоннай скрынцы. Пазней яна апіша гэта як момант, які змяніў жыццё.

Ёй і яе сястры Підж пашанцавала, што іх маці, Эмі, не жадала ператвараць іх у «мілых дзяўчынак». Замест гэтага Эмі заахвочвала іх займацца марамі і інтарэсамі, якія звычайна захоўваюцца для хлопчыкаў.

Гэтыя ідылічныя дні былі перапынены, аднак, рэальнасцю бацькі-алкаголіка, пачаткам школы і пераездам у гарадскі Чыкага. Эрхарт знайшла свой уцёкі ў кнігах і навуцы, адначасова захоўваючы альбом, поўны газетных выразак пра паспяховых жанчын у сферах, дзе дамінуюць мужчыны. Менавіта гэтыя выразкі маглі натхніць яе ўнесці свой уклад у справу саюзнікаў падчас Першай сусветнай вайны.

У 1917 годзе, пасля заканчэння школы, Амелія паехала ў новы родны горад сваёй сястры.Таронта. Яна добраахвотна працавала ў ваенным шпіталі на працягу многіх знясільваючых месяцаў, пакуль устойлівы паток ахвяр нарэшце не спыніўся.

Наступная ўспышка іспанскага грыпу пакінула Эрхарт ненадоўга ў небяспецы і ёй спатрэбіўся год выздараўлення. Аднак перад ад'ездам яна наведала выставу канадскага лётнага аса. Яна на ўласныя вочы ўбачыла, як вайна прывяла да незвычайнага развіцця навукі аб палётах.

Пасля яшчэ аднаго няўдалага ўдару па адукацыі - на гэты раз у Калумбійскім універсітэце - Эрхарт вярнулася да сваіх бацькоў, якія цяпер былі ў Каліфорніі. З-за яе расце цікавасці да палётаў яе бацька Эдвін адвёз яе на аэрадром у Лонг-Біч. Там Фрэнк Хокс, будучы пілот-рэкардсмен і ваенны ас, узяў яе на кручэнне.

Пасля гэтага Эрхарт вырашыла далучыцца да яго ў небе і працавала на трох працах, пакуль не змагла дазволіць сабе палёт ўрокі. Яе настаўніца, «Нета» Снук, сама па сабе была незвычайнай жанчынай-піянерам і першай жанчынай, якая адкрыла авіяцыйны бізнес.

Нета Снук у рэшце рэшт зацямнілася яе вучаніцай.

Эрхарт прыняў цяжкую задачу палёту з уражлівай хуткасцю. Яна ўстанавіла жаночы сусветны рэкорд па вышыні ў 1923 годзе і стала толькі 16-й жанчынай у гісторыі, якая атрымала міжнародную ліцэнзію на палёты.

Аднак сям'я Эрхарт зноў прыцягнула да сябе ўвагу; выклікала небяспечнае фінансавае становішчаяны пераехалі ў Масачусэтс, і Эрхарт прыйшлося сутыкнуцца з праблемай забеспячэння іх. Нягледзячы на ​​гэтую няўдачу, яна хацела працягваць лётаць, зводзячы канцы з канцамі.

Пасля яна стала мясцовым гандлёвым прадстаўніком самалётаў, а таксама аглядальніцай газеты, якая прасоўвала авіяцыю, асабліва для жанчын.

Першая жанчына, якая пілатавала трансатлантычны палёт

На момант трансатлантычнага палёту Чарльза Ліндбурга ў 1927 годзе Эрхарт была мясцовай знакамітасцю і надзвычай дасведчаным пілотам. У выніку, калі праз год пачаліся пошукі першай жанчыны, здольнай дасягнуць гэтага подзвігу, Эрхарт была відавочным выбарам. Падчас працы ў адзін незвычайны красавіцкі дзень яна раптам атрымала тэлефонны званок і спытала: «Ці хацела б ты паляцець над Атлантыкай?»

Яна не пілатавала самалёт, які прызямліўся ў Саўтгэмптане са Злучаных Штатаў у захоплены прыём, нават апісваючы яе ролю як «мяшок з бульбай». Тым не менш, гэта прынесла велізарную карысць для росту яе міжнароднага профілю. Неўзабаве Эрхарт стала зоркай і дзяўчынай на плакатах для многіх рэкламных аб'яў і прадуктаў і, як намеснік рэдактара Cosmopolitan часопіса, мела форум для выказвання сваіх ідэй.

Эрхарт атрымала міжнародную вядомасць вядомасць і нават сустрэўся з Гербертам Гуверам, 31-м прэзідэнтам Злучаных Штатаў.

Гэтыя прадпрыемствы ў рэшце рэшт прафінансавалі яе адзіночны палёт праз Атлантыку ў жніўні 1928 г., які зрабіў яесапраўдная міжнародная суперзорка. Наступныя гады былі агнём растучай вядомасці і славы, калі гонкі, гучныя палёты і жорсткая і славутая пазіцыя ў галіне правоў жанчын атрымалі шырокі розгалас.

У той жа час паважаны выдавец Джордж Патнэм спытаў яе шэсць разоў, каб выйсці за яго замуж, перш чым яна пагадзілася з папярэджаннем, што іх адносіны будуць уключаць «падвойны кантроль» без «сярэднявечнага кодэкса вернасці». Гады славы Эрхарта ў першай палове 1930-х гг. Да сярэдзіны дзесяцігоддзя заставаўся толькі адзін вялікі подзвіг: стаць першай жанчынай, якая ў адзіночку здзейсніла кругасветны палёт.

Хоць на гэты момант гэты подзвіг ужо быў здзейснены мужчынам, маршрут Амеліі будзе складаным. беспрэцэдэнтнай працягласці і поўнай рызыкі. Ультрасучасны самалёт Lockheed Electra быў пабудаваны спецыяльна для яе спецыфікацый, а яе штурманамі былі абраны вельмі вопытныя Фрэд Нунан і Гары Мэнінг.

Першая спроба Эрхарт у сакавіку 1937 г. была катастрофай; яе самалёт не даляцеў за Пэрл-Харбар, перш чым разбіцца (хоць і невідовішчна). На працягу наступных месяцаў былі ўнесены змены, была прапанавана новая траекторыя палёту, якая будзе праходзіць над Афрыкай і Паўднёвай Амерыкай, і Мэнінг быў пакінуты, каб зрабіць усё больш простым.

Нарэшце, 1 чэрвеня таго ж года Эрхарт усталяваў для другой і апошняй спробы.

Што атрымаласяняправільна?

Спачатку ўсё ішло гладка. Да 29 чэрвеня Эрхарт і Нунан праляцелі 22 000 міль да Лаэ, Новая Гвінея, пасля паспяховых прыпынкаў і прыстойнага палёту. Хоць гэта можа здацца павольным, першы палёт вакол свету (праведзены групай амерыканскіх лётчыкаў у 1924 г.) заняў 175 дзён; Эрхарт спрабаваў дасягнуць рэкорднай — і, магчыма, фатальнай — хуткасці.

Пасля Лаэ наступным і апошнім прыпынкам перад іх трыумфальным вяртаннем у Амерыку быў востраў Гаўленд, малюсенькая скалістая пляма пасярод Ціхага акіяна. Калі самалёт наблізіўся да вострава, Эрхарт прыйшлося выкарыстаць сваю сучасную сістэму пеленгацыі, каб заўважыць зямлю праз нізкія аблокі. Гэтая сістэма была ўстаноўлена непасрэдна перад палётам, і мяркуецца, што яна не зусім ведала, як ёю карыстацца.

Маршрут Эрхарт вакол свету.

За гадзіну да апошняга эфіру Эрхарт , яна паклікала бліжэйшы карабель Itasca – які сачыў за яе ходам – і паведаміла, што ў яго заканчваецца бензін. Апошняя перадача выказала здагадку, што яна лічыла сваім месцазнаходжаннем востраў Гаўленд. Потым раптам наступіла цішыня.

Хоць Itasca выпускаў вялікія клубы дыму, каб накіроўваць самалёт, самалёт і яго пасажыраў больш ніхто не бачыў. Людзі хутка занепакоіліся. Выніковы пошук каштаваў 4 мільёны даляраў і стаў самым дарагім у гісторыі ЗША на той момант. Але хоць намаганнямі флоту і впспрацягвалася некалькі тыдняў, ніякіх слядоў пасажыраў або самалёта так і не было знойдзена.

Што здарылася з Амеліяй Эрхарт?

Хоць пілот быў юрыдычна прызнаны мёртвым у 1939 годзе, гісторыкі да гэтага часу не ўпэўненыя ў тым, што здарылася з ёй. У цяперашні час існуе дзве асноўныя гіпотэзы: што самалёт не быў належным чынам запраўлены палівам у Лаэ і таму ўпаў у мора і затануў, або што ён прапусціў Хаўленд і паляцеў на суседні востраў Гарднер і разбіўся там.

Ёсць некаторыя ускосныя доказы абодвух, хоць і недастатковыя, каб адмовіцца ад канчатковай сенсацыйнай тэорыі аб тым, што Эрхарт высадзіўся на востраве, акупаваным Японскай імперыяй, і быў пакараны смерцю як шпіён. Адным з доказаў гэтага з'яўляецца дзіўнае падабенства паміж дэталямі яе самалёта Electra і часткамі японскага Mitsubishi Zero, які праслужыў шмат у Другой сусветнай вайне.

Мемарыял Эрхарт у Харбар Грэйс у Ньюфаўндлендзе, Канада.

Хоць лёс Эрхарт застаецца невядомым, яе спадчына застаецца моцнай і сёння. Пілот, натхняльнік для 1000 жанчын-транспартнікаў падчас Другой сусветнай вайны і ўдастоены незлічоных пасмяротных узнагарод, застаецца гераіняй, якой можна суаднесці і ў наш час.