O 2 de xullo de 1937, a recoñecida muller piloto Amelia Earhart desapareceu no tramo final dunha viaxe de volta ao mundo que bateu récords, sen que nunca se viron nin se dirixiran. Campiona dos dereitos das mulleres e da aviación comercial que mostrou un espírito xeral de aventura, a súa misteriosa morte engade brillo a un glamour que leva ata hoxe.

De marimacho a prodixio voador

Como moitos. aventureiros antes que ela, as primeiras exploracións de Earhart foron cando era nena no seu barrio. Nacida en 1897, era unha coñecida marimacha en Atchinson, Kansas. Viviu o seu primeiro "voo" en 1904 grazas a unha rampla caseira e unha caixa de cartón. Máis tarde describiría isto como un momento que cambiou a vida.

Ela e a súa irmá Pidge tiveron sorte de que a súa nai, Amy, non tiña ningún desexo de convertelas en "nenas agradables". En cambio, Amy animounos a perseguir soños e intereses normalmente reservados aos rapaces.

Estes días idílicos víronse interrompidos, porén, pola realidade dun pai alcohólico, o inicio da escola e o traslado á Chicago urbana. Earhart atopou a súa fuxida nos libros e na ciencia, mentres gardaba un libro de recortes cheo de recortes de xornais sobre mulleres exitosas en campos dominados por homes. Foron estes recortes os que poderían inspirala a facer o seu grano pola causa aliada na Primeira Guerra Mundial.

En 1917, despois de rematar a escola, Amelia viaxou á nova cidade natal da súa irmá.Toronto. Ela foi voluntaria nun hospital militar durante moitos meses agotadores ata que finalmente cesou o fluxo constante de vítimas.

O brote posterior da gripe española deixou a Earhart en perigo brevemente e necesitaba un ano de convalecencia. Antes de marchar, con todo, asistiu a unha exposición dun as dos voos canadense. Ela viu de primeira man como a guerra levara a desenvolvementos extraordinarios na ciencia do voo.

Despois doutra puñalada fracasada na educación, esta vez na Universidade de Columbia, Earhart reincorporouse aos seus pais, que agora estaban en California. Debido ao seu crecente interese polo voo, o seu pai, Edwin, levouna a un aeródromo en Long Beach. Alí, Frank Hawks, un futuro piloto e as de guerra que bateu récords, levouna a dar unha volta.

Despois disto, Earhart estaba decidida a unirse a el no ceo e traballou tres traballos ata que puido permitirse voar. leccións. A súa profesora, "Neta" Snook, foi unha aviadora extraordinaria e pioneira por dereito propio e a primeira muller en lanzar un negocio de aviación.

A Neta Snook acabaría sendo eclipsada pola súa alumna.

Earhart levouse a cabo a difícil tarefa de voar cunha velocidade impresionante. Ela estableceu un récord mundial feminino de altitude en 1923 e converteuse só na décimo sexta muller da historia en conseguir unha licenza de voo internacional.

Con todo, a familia de Earhart volveu recuperar a súa atención; unha situación financeira perigosa provocadamudarse a Massachusetts e Earhart tivo que afrontar o reto de proporcionarlles. A pesar deste revés, ela quería seguir voando, ao mesmo tempo que chegaba a fin de mes.

Posteriormente, converteuse nunha representante local de vendas de avións, así como nunha columnista de xornais que promoveu a aviación, especialmente para as mulleres.

A primeira muller en pilotar un voo transatlántico

No momento do voo transatlántico de Charles Lindburgh en 1927, Earhart era unha celebridade local e un piloto extremadamente realizado. Como resultado, cando unha procura para atopar a primeira muller capaz de igualar a fazaña tivo lugar un ano despois, Earhart foi a opción obvia. Mentres estaba no traballo un día de abril, de súpeto recibiu unha chamada telefónica na que lle preguntaba: "Gustaríache voar o Atlántico?".

Non pilotaba o avión que aterraba en Southampton desde os Estados Unidos para unha recepción embelesa, mesmo describindo o seu papel como un "saco de patacas". Con todo, fixo un gran ben para o seu crecente perfil internacional. Pronto, Earhart foi a estrela e cartelista de moitos anuncios e produtos e, como editora asociada da revista Cosmopolitan , tivo un foro para expresar as súas ideas.

Earhart gañou a internacionalización. fama e mesmo coñeceu a Herbert Hoover, o presidente número 31 dos Estados Unidos.

Estas empresas finalmente financiaron o seu voo en solitario a través do Atlántico en agosto de 1928, o que a converteu nunhaauténtica superestrella internacional. Os anos seguintes foron unha explosión de fama e gloria crecentes, xa que as carreiras, os voos de alto perfil e unha postura dura e celebrada sobre os dereitos das mulleres foron moi difundidas.

Ao mesmo tempo, o respectado editor George Putnam preguntoulle. seis veces para casar con el antes de que ela aceptase unha advertencia de que a súa relación implicaría un "dobre control" sen "código medieval de fidelidade". Os anos de gloria de Earhart na primeira metade da década de 1930. A mediados da década, só quedaba unha gran fazaña: converterse na primeira muller en voar en solitario polo mundo.

Aínda que a fazaña xa fora conseguida por un home neste momento, a ruta de Amelia sería de duración sen precedentes e chea de risco. Un avión Lockheed Electra ultramoderno construíuse especialmente para as súas especificacións, e os moi experimentados Fred Noonan e Harry Manning foron elixidos como os seus navegantes.

O primeiro intento de Earhart en marzo de 1937 foi un desastre; o seu avión non chegou a Pearl Harbor antes de estrelarse (aínda que de forma pouco espectacular). Durante os meses seguintes realizáronse axustes, propúxose unha nova ruta de voo que atravesaría África e América do Sur, e Manning quedou atrás para simplificar as cousas.

Finalmente, o 1 de xuño dese ano, Earhart estableceu para o seu segundo e último intento.

Que foimal?

Inicialmente, todo foi ben. As paradas exitosas e un voo decente levaron a Earhart e Noonan 22.000 millas ata Lae, Nova Guinea, o 29 de xuño. Aínda que isto poida parecer lento, o primeiro voo ao redor do mundo (realizado por un equipo de aviadores estadounidenses en 1924) levou 175 días; Earhart estaba intentando bater récord -e quizais fatal- de velocidade.

Despois de Lae, a seguinte e última parada antes do seu regreso triunfal a América foi a illa Howland, un pequeno cuspir de rocha no medio do Pacífico. Cando o avión se achegaba á illa, Earhart tivo que usar o seu moderno sistema de localización para detectar a terra a través das nubes baixas. Este sistema instalouse xusto antes de voar e crese que non estaba totalmente segura de como usalo.

A ruta de Earhart polo mundo.

Unha hora antes da última emisión de Earhart. , chamou ao barco próximo Itasca - que estaba a controlar o seu progreso- e informou de que a gasolina estaba a esgotarse. A transmisión final suxeriu que ela cría que a súa localización era a illa Howland. Entón, de súpeto, houbo silencio.

Aínda que o Itasca soltou grandes nubes de fume para guiar o avión, a aeronave e os seus pasaxeiros nunca máis foron vistos. A xente rapidamente preocupouse. A busca resultante custou 4 millóns de dólares e foi a máis cara da historia dos Estados Unidos nese momento. Pero aínda que os esforzos da armada e da forza aéreacontinuou durante semanas, nunca se atoparon rastros dos pasaxeiros ou do avión.

Que pasou con Amelia Earhart?

Aínda que o piloto foi confirmado legalmente morto en 1939, os historiadores aínda non están seguros de que pasoulle. Agora hai dúas hipóteses principais: que o avión non se abasteceu correctamente en Lae e, polo tanto, estrelouse no mar e afundiu, ou que perdeu Howland e voou ata a próxima illa Gardner e estrelouse alí.

Hai algunhas hipóteses. evidencia circunstancial de ambos, aínda que non suficiente para descartar unha última teoría sensacional de que Earhart desembarcou nunha illa ocupada polo Imperio xaponés e foi executado como espía. Unha proba disto é a sorprendente semellanza entre as pezas do seu avión Electra e as do xaponés Mitsubishi Zero que tivo moito servizo na Segunda Guerra Mundial.

Un monumento a Earhart en Harbour Grace. en Terranova, Canadá.

Aínda que o destino de Earhart segue sendo descoñecido, o seu legado aínda é forte hoxe en día. A inspiración de 1.000 mulleres pilotos de transporte na Segunda Guerra Mundial e o receptor de innumerables honras póstumas, o piloto segue sendo unha heroína identificable para os nosos tempos.