Leonardo da Vinci var den ultimate renessansemannen. I hovedsak var han selvfølgelig en strålende tegner og maler kjent for stykker som Mona Lisa og Nattverden. Men han var også en polymat som brukte sitt geni på en forvirrende rekke felt. Han kan med rimelighet beskrives som en ingeniør, vitenskapsmann, teoretiker, skulptør eller arkitekt. Men var han også oppfinneren av tanken?

I 1482 skrev Da Vinci et brev til Ludovico Il Moro Sforza, hertugen av Milano, og kom med en rekke påstander om innovative krigsvåpen, og skisserte også en grov design for et 'pansret kjøretøy'. Med en konisk form for å avlede fiendtlig ild, innvendige hjul for bevegelse og hull for en rekke kanoner, har Da Vincis pansrede kjøretøy absolutt likheter med den moderne tanken.

Men Da Vincis 'tank' var ikke uten sin. feil. Moderne eksperter spår at den stort sett ville vært ubevegelig på grunn av dens vekt, og at kanonen ville vært upraktisk å bruke i konflikt.

Her er historien til Da Vincis pansrede kjøretøy.

Geni i krigens tjeneste

Selv en overfladisk gjennomlesing av Da Vincis berømte notatbøker avslører et uendelig nysgjerrig sinn som surrer av geniale ideer, hvorav mange ser ut til å være forut for mye senere oppfinnelser.Leonardos "luftskrue" forutså oppfinnelsen av helikopteret, 437 år før det første helikopteret tok fly, hans design for den første dykkerdrakten bruker prinsipper som fortsatt er i bruk i dag og hans selvgående vognkonsept, som inneholdt bremsing og pre- programmerbare styresystemer, spådde bilen. Det er ingen overdrivelse å si at mye av Leonardos ekstraordinære arbeid var hundrevis av år forut for sin tid.

Leonardos intellektuelle nysgjerrighet var tilsynelatende grenseløs, men motivasjonen hans var ikke rent cerebral. Han var heller ikke uvillig til å handle med sitt geni. Leonardos forskning krevde støtte fra mektige og velstående lånetakere, og han var pragmatisk nok til å innse at hans oppfinnsomhet kan tjene mest lønnsomt i en militær sammenheng. Gitt de turbulente maktkampene som konsumerte Italia på 1400- og 1500-tallet, er det ikke vanskelig å se hvordan han kom til en slik konklusjon.

Det fremgår tydelig av et kjent brev fra 1482 til Ludovico Il Moro Sforza, hertugen av Milano. og en av Italias mektigste militære ledere, at Leonardo ikke hadde noen betenkeligheter med å bruke sine talenter til krigføring. Brevet, som lyder som en tonehøyde, tilbyr Sforza en "brosjyre over militært utstyr" og viser til en rekke "hemmeligheter" som dramatisk vil forbedre hertugens militære makter.

Leonardos pansrede tank kan være funnet i Codex Arudel sammen med en ljåChariot

Image Credit: Leonardo da Vinci via Wikimedia Commons / Public Domain

Blant en rekke påstander refererer Leonardo til "visse typer kanoner" som vil "årsake stor terror til fienden, og de vil bringe store tap og forvirring ..." så vel som "metoder for å ødelegge enhver festning eller redube selv om den er tuftet på solid fjell..."

Han lover også "pansrede biler, totalt uangripelige, som vil trenge inn i rekkene av fienden med deres artilleri, og det er ikke noe selskap med soldater så stort at det kan motstå dem.

Leonardos dristige forslag annonserer alle slags militære nyvinninger, mange av dem, inkludert hans "panserbiler", finnes i notatbøkene hans. Det er ingen bevis for at disse maskinene noen gang ble realisert fysisk, og det føles absolutt som om Leonardos fantasi gikk foran seg selv i brevet hans til Sforza. Ikke desto mindre er Leonardos irrepressible oppfinnsomhet absolutt bevis, og prototanken hans er ikke uten løfte.

Leonardos panserkjøretøy

For all bravader av brevet hans til Sforza , Leonardos pansrede kjøretøydesign, selv om den utvilsomt er nyskapende, er fundamentalt feil. Hans 'dekkede vogn'-design, oftere beskrevet av moderne kommentatorer som 'tanken', stammer fra 1487. Noen mener at dens grunnleggende mekaniske feil kan tilskrives Leonardos uerfarenhet på den tiden; senere arbeid sikkertantyder at han fortsatte med å utvikle en mer fullstendig forståelse av girmekanikk.

Designet har et metallforsterket konisk deksel av tre, som minner om et skilpaddeskall, med skrå vinkler designet for å avlede fiendtlig ild. En rekke med 16 lette kanoner ville stikke ut rundt omkretsen og kjøretøyet ville bli drevet frem av en sveiv, som skulle betjenes av fire menn.

En interaktiv prototype av Leonardos 'tank' vises i Leonardo Interactive Museum in Florence

Bildekreditt: Leonardo Interactive Museum via Wikimedia Commons / Creative Commons

Det er mange feil i Leonardos design. Mest fundamentalt er girene plassert i omvendt rekkefølge, slik at enhver bevegelse på den ene sveiven vil oppheve den andre, og dermed immobilisere kjøretøyet. Noen forskere mener at en slik grunnleggende mekanisk feil må ha vært tilsiktet – en sabotasjehandling som kan reflektere enten Leonardos pasifisme eller et forsøk på å beskytte designen hans.

I tillegg er den pansrede bilens hjul utilstrekkelig til å bære vekten av dens tunge pansrede innhegning, mens det radielle utvalget av kanoner, selv om det var skremmende, sannsynligvis ville ha vist seg unøyaktig når det gjaldt fiendtlige tropper. Selv det innovative koniske dekselet har blitt ansett som funksjonelt problematisk og vanskelig å produsere i massevis.

Til syvende og sist er Leonardos panserbildesign like fantasifull som noen avpåstandene han kom med til Sforza, men kanskje dette var poenget. Designet var aldri bestemt til å bli realisert og brukt på slagmarken, men det lyktes i å presentere en skremmende fantasi som ville ha tjent Sforzas politiske ambisjoner. Selv om det er en funksjonell ikke-starter, er Leonardos proto-tank et genialt konsept og ville ha fungert som et symbol på enestående militær styrke i Italia på 1400-tallet.