Tussen 1629 en 1631 teisterde de builenpest de Italiaanse steden. Schattingen schatten het aantal dodelijke slachtoffers tussen 250.000 en 1.000.000 mensen. Verona werd het zwaarst getroffen. Naar schatting werd meer dan 60% van de bevolking gedood. Parma verloor de helft van zijn bevolking, Milaan 60.000 van zijn 130.000 inwoners en Venetië een derde van zijn bevolking, in totaal 46.000 mensen. Florence verloor waarschijnlijk 9.000inwoners op 76.000. Met 12% ontsnapte het aan het ergste van de pest door een quarantaine.

Een ander antwoord op de ziekte dook op en werd opnieuw in gebruik genomen tijdens de Covid-19 pandemie.

Wijnverkopers

In 1559 nam Florence een wet aan die de verkoop van wijn uit particuliere kelders toestond. Dit kwam ten goede aan de rijke families van de stadstaat die wijngaarden op het platteland bezaten. Toen Cosimo de Medici groothertog van Toscane werd, was hij niet populair en probeerde hij met deze nieuwe wettelijke maatregel in de gunst te komen.

De elite van Florence mocht de op hun boerderijen geproduceerde wijn vanuit hun huizen verkopen, wat betekende dat zij detailhandelprijzen in plaats van groothandelsprijzen kregen en geen belasting hoefden te betalen over de verkoop. Ook de burgers profiteerden van de gemakkelijke toegang tot relatief goedkope wijn. Toen de pest in 1629 toesloeg, verhinderden quarantainevoorschriften de verkoop van wijn uit particuliere kelders.

Het persen van wijn na de oogst, "Tacuinum Sanitatis", 14e eeuw

Image Credit: Publiek domein, via Wikimedia Commons

"Little Doors of Wine

Verkopers en kopers wilden een manier vinden om het verbod op deze populaire en lucratieve handel te omzeilen. De ingenieuze oplossing was de oprichting van honderden buchette di vino - kleine gaatjes van wijn. In de muren van huizen die wijn verkochten werden kleine raampjes gesneden van ongeveer 12 duim hoog en 8 duim breed met gebogen bovenkanten - de perfecte maat om een fles wijn in te schenken.

Gedurende de jaren dat de pest heerste in Florence, werd deze sociaal afstandelijke methode van wijn kopen en verkopen ongelooflijk populair. Een geleerde in de stad, Francesco Rondinelli, schreef in 1634 over de overdracht van ziekten en besprak de wijnvensters als een ideale oplossing. Ze vermeden direct contact tussen burgers terwijl ze konden blijven doen wat ze altijd hadden gedaan.

Verborgen ramen

Toen de plaag afnam, werden de meeste van de buchette In de loop der eeuwen gingen hun oorsprong en geschiedenis verloren. Veel gebouwen werden dichtgemetseld en overschilderd omdat de nieuwe eigenaars zich afvroegen waarom er een klein gat in een buitenmuur zat.

In 2016 begon Matteo Faglia, inwoner van Florence, een project om de overgebleven wijnramen van de stad te documenteren. Hij lanceerde een website op buchettedelvino.org om hun geschiedenis in detail te beschrijven en foto's te catalogiseren van de noviteiten die overal in Florence te vinden zijn. Nadat hij dacht er ongeveer 100 te kunnen vinden, heeft het project er tot nu toe meer dan 285 kunnen registreren.

Een wijnraam in Florence, Italië. 2019

Image Credit: Alex_Mastro / Shutterstock.com

Een oude oplossing voor een modern probleem

Toen de Covid-19 pandemie Italië trof, ging Florence in maart 2020 in lockdown. Soortgelijke quarantaineregels als in de 17e eeuw kwamen terug in de 21e. Plotseling werd de inactieve buchette di vino werden heropend en weer in gebruik genomen. Verkooppunten zoals Babae in Florence begon wijn en cocktails te serveren via de bestaande wijnramen in hun pand.

Het idee sloeg aan, en buchette In de stad werden al snel koffie, gelato en afhaalmaaltijden geserveerd, ook op een sociaal afstandelijke manier. Met deze ingenieuze 400 jaar oude oplossing kon Florence een zekere normaliteit behouden en zich tegelijkertijd beschermen tegen de pandemie.