1900eko ekainaren 3an Mary Kingsley esploratzaile, idazle eta abenturazale britainiarra hil zen Hegoafrikan gerrako preso boerrak bere borondatez tratatzen zituen bitartean. 38 urte besterik ez zituen.

Bitxia bada ere, aurretik ahaztuta zeuden emakumeak aintzat hartzea eta kultura ugari ulertzea eta ospatzea bultzatzen duen garai honetan, Kingsley-k Afrikan egindako lan aitzindaria gutxi ezagutzen da.

Hala ere, eragin nabarmena izan du Afrikako historian, emakumeek esplorazioan duten paperean eta Britainiar Inperioan.

Lehenengo eraginak

Mary izan zen seme-alabarik zaharrena. George Kingsley, bidaiari eta idazle nahiko ezaguna. Baina bere anaiengandik gauza handiak espero ziren arren, Mary Jane Austen irakurtzera animatu zen eta ez zuen eskola formalik jaso.

Beti interes handia agertu zuen bere aitaren bidaietan, bereziki 1870eko hamarkadan egin zuen bidaian. Ameriketako Estatu Batuak. Eguraldi bitxiak bakarrik eragotzi zion Custer jeneralarekin bat egitea Bighorn Txikiko gudu negargarriaren aurretik.

Uste da Georgek amerikar natiboen tratu basatiari buruz egindako oharrek Maryren interesa piztu zuela Britainia Handiko Inperioko Afrikako subjektuei buruz. haien maisu berrien menpe bizi ziren.

«Kontinente ilunean» barrena egindako bidaiei buruzko esploratzaile askoren memoriak irakurri zituen eta Afrikako kulturarekiko interesa sortu zuen, mehatxupean zegoela uste zuen.mendebaldeko misiolarien ahalegin baldarrak nahiz onak izan ziren.

Afrika 1917an. Europako potentziek asko aldarrikatu zuten arren, barrualdea ezezaguna zen neurri handi batean.

Mariaren zerumuga zabaldu zen. 1886an, bere anaia Charley-k Christ's College Cambridge-n leku bat lortu zuenean, jende ikasi eta ondo bidaiatutako sare berri baten aurrean jarriz.

Familia Cambridgera joan zen handik gutxira, eta Maryk eskola batzuk lortu ahal izan zituen. medikuntzan – Afrikako oihanean ondo etorriko zena.

Familiaren betebeharrak Ingalaterrari lotuta mantendu zuen bere gurasoak hil ziren arte 1892an. Bere herentziari esker, azkenean, Afrika esploratzeko bizitza osoko ametsa bete ahal izan zuen.

Ez zuen inguruan itxaron, Sierra Leonara joan zen urtebete geroago. Salbuespenezkotzat eta arriskutsutzat jotzen zen emakume bat garai hartan bakarrik bidaiatzea, batez ere oraindik kontinentearen barnealdean oraindik ezezaguna den aldean.

Horrek ez zuen disuaditzen. Gaixotasun tropikalen tratamenduan trebakuntza osagarria egin ondoren, Mary erabat bakarrik abiatu zen Angolako oihanera.

Han bertako jendearekin batera bizi zen; beren hizkuntzak ikastea, basamortuan bizirik irauteko metodoak eta bere aurreko askok baino neurri handiagoan ulertu nahian.

Lehen bidaia honen arrakastaren ostean, Ingalaterrara itzuli zen diru gehiago lortzeko. , publizitatea eta hornidurak,ahal bezain azkar itzuli baino lehen.

Bigarren bidaia honetan, 1894an, are arrisku handiagoak hartzen ikusi zuen, lurralde ezezagunetan sakonduz. Sorgin-medikuak, kanibalak eta tokiko erlijio bitxietako praktikatzaileak topatu zituen. Tradizio hauek errespetatzen zituen baina praktika ankerrenek kezkatzen zuten.

Bere ohar eta memoriak zintzoak eta zintzoak ziren, eta ukitu gabeko tribu hauen praktika eta bizimoduei buruzko behaketa berri asko biltzen zituzten.

Batzuentzat. , Kamerungo eta Gaboneko Fang herria esaterako, ezagutu zuten lehen mendebaldeko herritarra izan zen, badirudi gozatu eta estimatzen zuen ardura.

Fang herriaren 4 aurpegiko Ngontang maskara

Bigarren espedizio honek arrakasta handia izan zuen. Are gehiago, Kamerun mendia bide berri eta arriskutsu batetik igotzen den lehen mendebaldeko emakumea bihurtu zen.

Ingalaterrara famatu bat itzuli zen eta prentsaren interes ekaitz batek hartu zuen, neurri handi batean, negatiboa. Argitaratutako bere kontuen eta lorpenen asertibitateak "emakume berri" gisa deskribatzera eraman dute paperak - mendearen amaierako termino gutxiesgarria hasierako feministarentzat.

Ironikoki, Maryk ahal zuen guztia egin zuen bere burua urruntzeko. sufragisten hasieratik, afrikar tribuen eskubideetan gehiago interesatuta. Hala ere, prentsaren negatiboa izan arren, Mary Erresuma Batuan bira egin zuen Afrikako kulturari buruzko hitzaldiak emanezikusleak.

Frances Benjamin Johnston-en Autoerretratua («Emakume berria» gisa), 1896

Bere ikuspuntuak bere garaiari aurrea hartu zizkion, zalantzarik gabe. Uko egin zion Afrikako praktika batzuk gaitzesteari, hala nola poligamia, printzipio kristauengatik. Horren ordez, Afrikako gizartearen oso desberdin eta konplexuan beharrezkoak zirela argudiatu zuen, eta horiek zapaltzea kaltegarria izango zela.

Inperioarekin zuen harremana konplexuagoa zen. Topatu zituen afrikar kultura ugari gorde nahi zituen arren, ez zen bere miresle moderno batzuek egin zioten inperialismoaren kritika erabatekoa.

Bere esperientzien harira, afrikarren atzerapena zela ondorioztatu zuen. gizarteak esku gidari bat behar zuen, beti ere leuna bazen eta tokiko kulturaren eta tradizioaren garrantzia ulertzen bazuen ere.

Gaur egun atsegina ez bazen ere, bere iritziak bere garaikoak ziren eta paper garrantzitsua izan zuen Britainiar Inperioa nola moldatzeko. bere burua ikusi zuen.

Bere gaiak hobeto ulertzean haiekiko jokaera ezberdina eta ez hain esplotatzaile bat etorri zen, eta horrek asko lagundu zuen Bigarren Mundu Gerraren ondoren Inperioaren apurketa baketsuan.