3 чэрвеня 1900 г. брытанская даследчыца, пісьменніца і авантурыстка Мэры Кінгслі памерла, калі добраахвотна лячыла бурскіх ваеннапалонных у Паўднёвай Афрыцы. Ёй было ўсяго 38 гадоў.

Як ні дзіўна, у эпоху, якая заахвочвае прызнанне жанчын, якіх раней не заўважалі, а таксама разуменне і ўшанаванне шырокага спектру культур, наватарская праца Кінгслі ў Афрыцы малавядомая.

Аднак гэта аказала прыкметны ўплыў на гісторыю Афрыкі, ролю жанчын у даследаванні і Брытанскую імперыю.

Раннія ўплывы

Мэры была старэйшым дзіцем у Джордж Кінгслі, умерана вядомы падарожнік і пісьменнік. Але ў той час як ад яе братоў чакалі вялікіх рэчаў, Мэры заахвочвалі чытаць Джэйн Осцін, і яна не атрымала фармальнай адукацыі.

Яна заўсёды праяўляла вялікую цікавасць да падарожжаў свайго бацькі, у прыватнасці да паездкі, якую ён здзейсніў у 1870-х гадах у Злучаныя Штаты Амерыкі. Толькі дзіўнае надвор'е перашкодзіла яму далучыцца да генерала Кастэра перад катастрафічнай бітвай пры Літл-Бігхорне.

Лічыцца, што назіранні Джорджа аб жорсткім абыходжанні з карэннымі амерыканцамі выклікалі ў Мэры цікавасць да таго, як афрыканскія падданыя Брытанскай імперыі перажывалі пад кіраўніцтвам сваіх новых гаспадароў.

Яна прачытала ўспаміны многіх даследчыкаў падчас падарожжаў па «цёмным кантыненце» і зацікавілася афрыканскай культурай, якая, на яе думку, знаходзілася пад пагрозайад нязграбных, хоць і з добрых намераў намаганняў заходніх місіянераў.

Афрыка ў 1917 г. У той час як многае было прэтэндавана еўрапейскімі дзяржавамі, унутраная частка была ў значнай ступені невядомая

Гарызонты Марыі пашырыліся ў У 1886 г., калі яе брат Чарлі атрымаў месца ў Кембрыджскім каледжы Хрыста, што адкрыла для яе новую сетку адукаваных людзей, якія шмат падарожнічалі.

Неўзабаве пасля гэтага сям'я пераехала ў Кембрыдж, і Мэры змагла атрымаць адукацыю. у медыцыне – што спатрэбіцца ў афрыканскіх джунглях.

Сямейныя абавязацельствы трымалі яе прывязанай да Англіі да смерці яе бацькоў у 1892 г. Яе спадчына, нарэшце, дазволіла ёй ажыццявіць мару ўсяго жыцця — даследаваць Афрыку.

Яна не стала чакаць, накіраваўшыся ў Сьера-Леонэ менш чым праз год. У той час лічылася выключным і небяспечным для жанчыны падарожнічаць адной, асабліва ў яшчэ ў значнай ступені нязведанай глыбіні кантынента.

Гэта яе не адгаварыла. Пасля дадатковага навучання лячэнню трапічных хвароб Мэры адправілася ў ангольскія джунглі абсалютна адна.

Там яна жыла побач з мясцовымі жыхарамі; вывучаючы іх мовы, іх метады выжывання ў пустыні і імкнучыся разумець іх у значна большай ступені, чым многія з яе папярэднікаў.

Пасля поспеху гэтай першай паездкі яна вярнулася ў Англію, каб атрымаць больш сродкаў , рэклама і пастаўкі,перш чым вярнуцца як мага хутчэй.

У гэтай другой паездцы, у 1894 г., яна ішла на яшчэ большую рызыку, падарожнічаючы глыбей у малавядомую тэрыторыю. Яна сутыкнулася са знахарамі, людаедамі і прыхільнікамі дзіўных мясцовых рэлігій. Яна паважала гэтыя традыцыі, але яе турбавалі больш жорсткія звычаі.

Яе нататкі і ўспаміны былі крыўднымі і дасціпнымі і ўтрымлівалі шмат новых назіранняў пра звычаі і лад жыцця гэтых некранутых плямёнаў.

Для некаторых , такіх як народ Фанг з Камеруна і Габона, яна была першай жыхаркай Захаду, якую яны калі-небудзь ведалі, адказнасць, якой яна, здаецца, падабалася і шанавала.

Маска народа Фанг з 4 тварамі Нгонтанг

Гэтая другая экспедыцыя мела вялікі поспех. Гэта нават прывяло да таго, што яна стала першай жыхаркай Захаду - не кажучы ўжо пра жанчыну - якая паднялася на гару Камерун па новым і небяспечным маршруце.

Яна вярнулася ў Англію знакамітасцю і была сустрэта бурнай цікавасцю прэсы - у асноўным негатыўнай. Напорыстасць яе апублікаваных апісанняў і дасягненняў прымусіла газеты апісаць яе як «новую жанчыну» - у значнай ступені прыніжальны тэрмін пачатку стагоддзя для ранняй феміністкі.

Па іроніі лёсу, Мэры зрабіла ўсё магчымае, каб дыстанцыявацца ад першых суфражыстак, больш зацікаўлены ў правах афрыканскіх плямёнаў. Тым не менш, нягледзячы на ​​негатыў прэсы, Мэры гастралявала па Вялікабрытаніі, чытаючы лекцыі па афрыканскай культуры перад напоўненыміаўдыторыя.

Аўтапартрэт Фрэнсіс Бенджамін Джонстан (як «Новая жанчына»), 1896

Яе погляды, безумоўна, апярэдзілі свой час. Яна адмовілася асудзіць некаторыя афрыканскія практыкі, такія як палігамія, з хрысціянскага прынцыпу. Замест гэтага яна сцвярджала, што яны неабходныя ў вельмі рознай і складанай структуры афрыканскага грамадства, і што падаўленне іх было б шкодным.

Яе адносіны з імперыяй былі больш складанымі. Нягледзячы на ​​тое, што яна хацела захаваць шматлікія афрыканскія культуры, з якімі сутыкалася, яна не была адкрытым крытыкам імперыялізму, як некаторыя з яе сучасных прыхільнікаў ставілі яе ў якасці. Грамадству патрэбна была кіруючая рука, калі яно было далікатным і разумела важнасць мясцовай культуры і традыцый.

Яе погляды, хоць і непрыемныя сёння, адпавядалі яе часу і адыгралі важную ролю ў фарміраванні Брытанскай імперыі бачыла сябе.

З большым разуменнем сваіх падданых прыйшло іншае і менш эксплуататарскае паводзіны ў адносінах да іх, што ў значнай ступені спрыяла выключна мірнаму распаду імперыі пасля Другой сусветнай вайны.