Mnamo tarehe 3 Juni 1900 mvumbuzi, mwandishi na mwanaharakati wa Uingereza Mary Kingsley alikufa akiwatibu kwa hiari wafungwa wa kivita wa Boer nchini Afrika Kusini. Alikuwa na umri wa miaka 38 tu.

Cha ajabu, katika umri unaohimiza kutambuliwa kwa wanawake ambao hawakuzingatiwa hapo awali,  na kuelewa na kusherehekea tamaduni mbalimbali, kazi ya upainia ya Kingsley barani Afrika haijulikani sana.

Hata hivyo imekuwa na athari kubwa katika historia ya Afrika, nafasi ya wanawake katika uchunguzi, na Milki ya Uingereza.

Ushawishi wa awali

Maria alikuwa mtoto mkubwa wa George Kingsley, msafiri na mwandishi anayejulikana kwa njia yake mwenyewe. Lakini ingawa mambo makubwa yalitarajiwa kutoka kwa kaka zake, Mary alihimizwa kumsoma Jane Austen na hakupata elimu rasmi. Amerika. Hali ya hewa isiyo ya kawaida tu ndiyo iliyomzuia kujiunga na Jenerali Custer kabla ya vita mbaya vya Horn Bighorn. walikuwa wakiendelea chini ya mabwana wao wapya.

Alisoma kumbukumbu nyingi za wavumbuzi katika safari za "bara la giza" na akakuza hamu katika utamaduni wa Kiafrika, ambao aliamini kuwa hatarini.kutoka kwa juhudi zisizo na nia njema za wamisionari wa magharibi. 1886, wakati kaka yake Charley alipopata nafasi katika Chuo cha Christ's Cambridge, na kumuweka wazi kwa mtandao mpya wa watu waliosoma na waliosafiri sana.

Familia ilihamia Cambridge muda mfupi baadaye, na Mary aliweza kupata shule. katika dawa – jambo ambalo lingefaa sana katika msitu wa Afrika.

Majukumu ya kifamilia yalimfanya afungwe na Uingereza hadi kifo cha wazazi wake 1892. Urithi wake hatimaye ulimwezesha kutimiza ndoto yake ya maisha yote ya kutalii Afrika.

Hakungoja, alielekea Sierra Leone chini ya mwaka mmoja baadaye. Ilizingatiwa kuwa ya kipekee na ya hatari kwa mwanamke kusafiri peke yake wakati huo, haswa katika maeneo ya ndani ambayo bado hayajafahamika kwa kiasi kikubwa.

Hii haikumkatisha tamaa. Baada ya mafunzo ya ziada ya kutibu magonjwa ya kitropiki, Mary alianza safari yake hadi kwenye msitu wa Angola akiwa peke yake.

Huko aliishi pamoja na wenyeji; kujifunza lugha zao, mbinu zao za kuishi nyikani, na kutafuta kuzielewa kwa kiwango kikubwa zaidi kuliko wengi wa watangulizi wake.

Baada ya mafanikio ya safari hii ya kwanza, alirejea Uingereza ili kupata fedha zaidi. , utangazaji na vifaa,kabla ya kurejea haraka alivyoweza.

Safari hii ya pili, mwaka wa 1894, ilimwona akichukua hatari kubwa zaidi, akisafiri zaidi katika eneo lisilojulikana sana. Alikutana na waganga wa kienyeji, walaji nyama na watendaji wa dini za ajabu za kienyeji. Aliheshimu mila hizi lakini alitatizwa na matendo ya kikatili.

Maelezo na kumbukumbu zake zilikuwa za kustaajabisha na za ustadi, na zilikuwa na mambo mengi mapya kuhusu desturi na maisha ya makabila haya ambayo hayajaguswa.

Kwa baadhi ya watu. , kama vile watu wa Fang wa Kamerun na Gabon, alikuwa mwanamagharibi wa kwanza kuwahi kumjua, jukumu ambalo anaonekana kulifurahia na kulithamini.

Mask ya Ngontang yenye nyuso 4 ya watu wa Fang

Safari hii ya pili ilikuwa na mafanikio makubwa. Ilimwona hata akiwa mtu wa kwanza wa nchi za magharibi - achilia mbali mwanamke - kupanda Mlima Cameroon kwa njia mpya na hatari. Uthubutu wa akaunti alizochapisha na mafanikio yake yalisababisha magazeti kumuelezea kama "mwanamke mpya" - kipindi cha dharau cha karne hii kwa mwanafeministi wa mapema.

Kwa kushangaza, Mary alifanya kila alichoweza kujitenga kutoka kwa wapiga kura wa mapema, kuwa na hamu zaidi katika haki za makabila ya Kiafrika. Lakini licha ya uzembe wa wanahabari, Mary alizuru Uingereza akitoa mihadhara kuhusu utamaduni wa Kiafrika ili kujaa.hadhira.

Picha ya Kujiona ya Frances Benjamin Johnston (kama “Mwanamke Mpya”), 1896

Maoni yake hakika yalikuwa mbele ya wakati wake. Alikataa kushutumu baadhi ya mazoea ya Kiafrika, kama vile mitala, nje ya kanuni za Kikristo. Badala yake alijitetea kuwa ni muhimu katika muundo tofauti na mgumu wa jamii ya Kiafrika, na kwamba kuwakandamiza kungekuwa na madhara.

Uhusiano wake na himaya ulikuwa mgumu zaidi. Ingawa alitaka kuhifadhi tamaduni nyingi za Kiafrika alizokutana nazo, hakuwa mkosoaji wa moja kwa moja wa ubeberu ambao baadhi ya wafuasi wake wa kisasa walimtaja kuwa kama alivyo. jamii ilihitaji mkono wa mwongozo, mradi tu iwe mpole na kuelewa umuhimu wa tamaduni na mila za wenyeji. ilijiona.

Kwa uelewa mkubwa wa raia wake ilikuja tabia tofauti na isiyo na unyonyaji kwao, ambayo ilichangia kwa kiasi kikubwa kuvunjika kwa amani ya kipekee kwa Dola baada ya Vita vya Pili vya Dunia.