La 3an de junio 1900 la brita esploristo, verkisto kaj aventuristo Mary Kingsley mortis dum libervole traktante burajn militkaptitojn en Sudafriko. Ŝi estis nur 38-jara.

Strange, en aĝo kiu instigas la rekonon de antaŭe preteratentitaj virinoj,  kaj la komprenon kaj festadon de larĝa gamo de kulturoj, la pionira laboro de Kingsley en Afriko estas malmulte konata.

Tamen ĝi havis konsiderindan efikon al la historio de Afriko, la rolo de virinoj en esplorado kaj la Brita Imperio.

Fruaj influoj

Maria estis la plej aĝa infano de George Kingsley, modere konata vojaĝanto kaj verkisto en sia propra rajto. Sed dum grandaj aferoj estis atenditaj de ŝiaj fratoj, Mary estis kuraĝigita legi Jane Austen kaj ricevis neniun formalan instruadon.

Ŝi ĉiam montris grandan intereson pri la vojaĝoj de sia patro, aparte la vojaĝo, kiun li faris en la 1870-aj jaroj al la Usono. Nur stranga vetero malhelpis lin kuniĝi kun generalo Custer antaŭ la katastrofa batalo de la Malgranda Grandkornulo.

Oni supozas, ke la observoj de Georgo pri la brutala traktado de la indianoj vekis la intereson de Maria pri kiel la afrikaj regatoj de la Brita Imperio. estis sub iliaj novaj majstroj.

Ŝi legis multajn memoraĵojn de esploristoj pri vojaĝoj tra "la malluma kontinento" kaj disvolvis intereson pri afrika kulturo, kiun ŝi kredis sub minaco.de la mallertaj se bonintencaj klopodoj de okcidentaj misiistoj.

Afriko en 1917. Kvankam multo estis postulita de eŭropaj potencoj, la interno estis plejparte nekonata

La horizontoj de Maria estis vastigitaj en 1886, kiam ŝia frato Charley akiris lokon en Christ's College Cambridge, elmontrante ŝin al nova reto de kleraj kaj bonvojaĝantaj homoj.

La familio translokiĝis al Kembriĝo baldaŭ poste, kaj Maria povis akiri iom da lernejo. en medicino – kio utilus en la afrika ĝangalo.

Familiaj devoj tenis ŝin ligita al Anglio ĝis la morto de ŝiaj gepatroj 1892. Ŝia heredo finfine ebligis al ŝi plenumi sian dumvivan revon esplori Afrikon.

Ŝi ne atendis ĉirkaŭe, direktante al Siera-Leono malpli ol unu jaron poste. Estis konsiderata kaj escepta kaj danĝera por virino tiutempe vojaĝi sola, precipe en la ankoraŭ plejparte neesplorita interno de la kontinento.

Tio ne malemigis ŝin. Post plia trejnado pri kuracado de tropikaj malsanoj, Maria ekiris tute sola en la angolan ĝangalon.

Tie ŝi vivis kune kun la lokaj homoj; lerni iliajn lingvojn, iliajn metodojn por pluvivi en la dezerto, kaj serĉante kompreni ilin en multe pli granda mezuro ol multaj el ŝiaj antaŭuloj.

Post la sukceso de ĉi tiu unua vojaĝo, ŝi revenis al Anglio por sekurigi pli da monrimedoj. , reklamado kaj provizoj,antaŭ ol reveni kiel eble plej rapide.

Ĉi tiu dua vojaĝo, en 1894, vidis ŝin preni eĉ pli grandajn riskojn, vojaĝante pli profunden en nekonatan teritorion. Ŝi renkontis sorĉistojn, kanibalojn kaj terapiistojn de bizaraj lokaj religioj. Ŝi respektis tiujn tradiciojn sed estis ĝenita de la pli kruelaj praktikoj.

Ŝiaj notoj kaj memuaroj estis ruzaj kaj spritaj, kaj enhavis multajn novajn observojn pri la praktikoj kaj vivstiloj de tiuj netuŝitaj triboj.

Al iuj. , kiel ekzemple la Fang-popolo de Kamerunio kaj Gabono, ŝi estis la unua okcidentano kiun ili iam konis, respondeco kiun ŝi ŝajnas esti ĝuita kaj ŝatis.

4-vizaĝa Ngontang-masko de la Fang-popolo.

Ĉi tiu dua ekspedicio estis granda sukceso. Ĝi eĉ vidis ŝin iĝi la unua okcidentano - des malpli virino - grimpi la Monton Kamerunon per nova kaj danĝera vojo.

Ŝi revenis al Anglio famulo kaj estis salutita de ŝtormo de gazetara intereso - plejparte negativa. La aserteco de ŝiaj publikigitaj kontoj kaj atingoj igas la artikolojn priskribi ŝin kiel "novan virinon" - plejparte malestima jarcentŝanĝo por frua feministo.

Ironie, Maria faris ĉion kion ŝi povis por distancigi sin. de la fruaj sufragetoj, estante pli interesita pri la rajtoj de afrikaj triboj. Tamen malgraŭ la negativeco de la gazetaro, Mary turneis Brition donante prelegojn pri afrika kulturo al pakitajspektantaroj.

La Memportreto de Frances Benjamin Johnston (kiel "Nova Virino"), 1896

Ŝiaj opinioj certe estis antaŭ ŝia tempo. Ŝi rifuzis kondamni kelkajn afrikajn praktikojn, kiel ekzemple poligamio, pro kristana principo. Anstataŭe ŝi argumentis, ke ili estas necesaj en la tre malsama kaj kompleksa teksaĵo de afrika socio, kaj ke subpremi ilin estus damaĝa.

Ŝia rilato kun imperio estis pli kompleksa. Kvankam ŝi deziris konservi la multajn afrikajn kulturojn kiujn ŝi renkontis, ŝi ne estis la rekta kritikisto de imperiismo, kiel kelkaj el ŝiaj modernaj admirantoj nomis ŝin.

En lumo de ŝiaj spertoj, ŝi konkludis, ke la postrestanteco de afrika socio ja bezonis gvidan manon, kondiĉe ke ĝi estis milda kaj komprenis la gravecon de lokaj kulturo kaj tradicio.

Kvankam malagrablaj hodiaŭ, ŝiaj opinioj estis de ŝia tempo kaj ludis gravan rolon en formado de kiel la Brita Imperio. vidis sin.

Kun pli granda kompreno de ĝiaj subjektoj venis al ili malsama kaj malpli ekspluata konduto, kiu multe kontribuis al la unike paca disrompo de la Imperio post la Dua Mondmilito.