3 जून 1900 रोजी दक्षिण आफ्रिकेतील बोअर युद्धकैद्यांवर स्वेच्छेने उपचार करत असताना ब्रिटीश संशोधक, लेखिका आणि साहसी मेरी किंग्सले यांचे निधन झाले. ती फक्त 38 वर्षांची होती.

विचित्रपणे, पूर्वी दुर्लक्षित केलेल्या स्त्रियांना ओळखण्यास प्रोत्साहन देणार्‍या वयात आणि विविध संस्कृतींची समज आणि उत्सव साजरा करण्यासाठी, किंग्सलेचे आफ्रिकेतील अग्रगण्य कार्य फारसे ज्ञात नाही.

तरीही आफ्रिकेच्या इतिहासावर, अन्वेषणातील महिलांची भूमिका आणि ब्रिटीश साम्राज्यावर याचा ठळक प्रभाव पडला आहे.

प्रारंभिक प्रभाव

मेरी ही सर्वात मोठी मुलगी होती जॉर्ज किंग्सले, एक माफक प्रमाणात सुप्रसिद्ध प्रवासी आणि लेखक. परंतु तिच्या भावांकडून मोठ्या गोष्टींची अपेक्षा असताना, मेरीला जेन ऑस्टेन वाचण्यासाठी प्रोत्साहित करण्यात आले आणि तिला कोणतेही औपचारिक शालेय शिक्षण मिळाले नाही.

तिने तिच्या वडिलांच्या प्रवासात, विशेषतः 1870 च्या दशकात केलेल्या सहलीत नेहमीच रस दाखवला. युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिका. लिटिल बिघॉर्नच्या विनाशकारी लढाईपूर्वी फक्त विचित्र हवामानामुळे त्याला जनरल कस्टरसोबत सामील होण्यापासून रोखले गेले.

असे मानले जाते की मूळ अमेरिकन लोकांवरील क्रूर वागणुकीबद्दल जॉर्जच्या निरीक्षणांमुळे ब्रिटीश साम्राज्यातील आफ्रिकन प्रजा कशी आहे याबद्दल मेरीची आवड निर्माण झाली. त्यांच्या नवीन मास्टर्सच्या हाताखाली काम करत होत्या.

तिने “अंधाऱ्या खंडातून” प्रवासाविषयी अनेक शोधकांच्या आठवणी वाचल्या आणि आफ्रिकन संस्कृतीत स्वारस्य निर्माण केले, ज्याचा तिला धोका आहे असे तिला वाटत होतेपाश्चिमात्य मिशनऱ्यांच्या चांगल्या अर्थपूर्ण प्रयत्नांपासून.

1917 मध्ये आफ्रिका. युरोपीय शक्तींद्वारे बराच दावा केला जात असताना, आतील भाग मोठ्या प्रमाणात अज्ञात होता

मेरीचे क्षितिजे विस्तारित होते 1886, जेव्हा तिचा भाऊ चार्ली याने क्राइस्ट कॉलेज केंब्रिजमध्ये स्थान मिळवले आणि तिला सुशिक्षित आणि चांगल्या प्रवास करणाऱ्या लोकांच्या एका नवीन नेटवर्कशी संपर्क साधला.

लवकरच कुटुंब केंब्रिजला गेले आणि मेरीला काही शालेय शिक्षण मिळू शकले. वैद्यकशास्त्रात - जे आफ्रिकन जंगलात उपयोगी पडेल.

कौटुंबिक जबाबदाऱ्यांमुळे 1892 मध्ये तिच्या पालकांच्या मृत्यूपर्यंत तिला इंग्लंडशी जोडून ठेवले. तिच्या वारशाने तिला आफ्रिकेचा शोध घेण्याचे आयुष्यभराचे स्वप्न पूर्ण करता आले.<2

तिने वाट पाहिली नाही, एका वर्षापेक्षा कमी कालावधीनंतर ती सिएरा लिओनला गेली. त्या वेळी स्त्रीसाठी एकट्याने प्रवास करणे अपवादात्मक आणि धोकादायक असे दोन्ही मानले जात होते, विशेषत: खंडाच्या अजूनही मोठ्या प्रमाणात अज्ञात भागात.

यामुळे तिला परावृत्त झाले नाही. उष्णकटिबंधीय रोगांवर उपचार करण्यासाठी अतिरिक्त प्रशिक्षण घेतल्यानंतर, मेरी पूर्णपणे एकटी अंगोलाच्या जंगलात निघून गेली.

तिथे ती स्थानिक लोकांसोबत राहिली; त्यांच्या भाषा शिकणे, वाळवंटात टिकून राहण्याच्या त्यांच्या पद्धती, आणि तिच्या अनेक पूर्वसुरींच्या तुलनेत त्यांना अधिक प्रमाणात समजून घेण्याचा प्रयत्न करणे.

या पहिल्या प्रवासाच्या यशानंतर, अधिक निधी मिळवण्यासाठी ती इंग्लंडला परतली. , प्रसिद्धी आणि पुरवठा,ती शक्य तितक्या लवकर परत येण्याआधी.

या दुसऱ्या प्रवासात, 1894 मध्ये, तिने अधिक जोखीम पत्करून, अल्प-ज्ञात प्रदेशात खोलवर प्रवास करताना पाहिले. तिला डायन-डॉक्टर, नरभक्षक आणि विचित्र स्थानिक धर्मांचे अभ्यासक भेटले. तिने या परंपरांचा आदर केला पण क्रूर प्रथांमुळे ती त्रस्त होती.

तिच्या नोट्स आणि संस्मरण रंजक आणि विनोदी होते आणि त्यात या अस्पृश्य जमातींच्या पद्धती आणि जीवनशैलीबद्दल अनेक नवीन निरीक्षणे आहेत.

काहींना , जसे की कॅमेरून आणि गॅबॉनमधील फॅंग ​​लोक, ती पहिली पाश्चिमात्य नागरिक होती ज्यांना त्यांनी ओळखले होते, एक जबाबदारी जी तिने उपभोगली आणि जपली असे दिसते.

फँग लोकांचा 4-चेहऱ्यांचा नगोंटांग मुखवटा

ही दुसरी मोहीम खूप यशस्वी ठरली. नवीन आणि धोकादायक मार्गाने कॅमेरून पर्वतावर चढणारी ती पहिली पाश्चिमात्य - एकटी महिला बनली आहे.

ती इंग्लंडला एक सेलिब्रिटी म्हणून परतली आणि पत्रकारांच्या आवडीच्या वादळाने तिचे स्वागत केले - मोठ्या प्रमाणात नकारात्मक. तिच्या प्रकाशित लेखाजोखा आणि कृत्ये यांच्या ठामपणामुळे तिचे वर्णन एक "नवीन स्त्री" म्हणून करण्यात आले - एक सुरुवातीच्या स्त्रीवादीसाठी शतकातील एक मोठ्या प्रमाणात अपमानास्पद वळण.

विडंबना म्हणजे, मेरीने स्वत:पासून दूर राहण्यासाठी शक्य ते सर्व केले सुरुवातीच्या मताधिकारापासून, आफ्रिकन जमातींच्या अधिकारांमध्ये अधिक स्वारस्य आहे. तरीही प्रेसच्या नकारात्मकतेला न जुमानता, मेरीने आफ्रिकन संस्कृतीवर व्याख्याने देत यूकेचा दौरा केला.प्रेक्षक.

फ्रान्सेस बेंजामिन जॉन्स्टनचे सेल्फ-पोर्ट्रेट (“नवीन स्त्री” म्हणून), 1896

तिची दृश्ये तिच्या वेळेपेक्षा नक्कीच पुढे होती. तिने ख्रिश्चन तत्त्वाबाहेरील बहुपत्नीत्वासारख्या काही आफ्रिकन पद्धतींचा निषेध करण्यास नकार दिला. त्याऐवजी तिने असा युक्तिवाद केला की ते आफ्रिकन समाजाच्या अगदी वेगळ्या आणि गुंतागुंतीच्या फॅब्रिकमध्ये आवश्यक आहेत आणि त्यांना दडपून टाकणे हानीकारक असेल.

तिचे साम्राज्याशी असलेले नाते अधिक गुंतागुंतीचे होते. तिला आलेल्या अनेक आफ्रिकन संस्कृतींचे जतन करण्याची तिची इच्छा असली, तरी ती साम्राज्यवादाची पूर्णपणे टीका करणारी नव्हती जी तिच्या काही आधुनिक प्रशंसकांनी तिला म्हणून दिली.

तिच्या अनुभवांच्या प्रकाशात, तिने असा निष्कर्ष काढला की आफ्रिकन लोकांचे मागासलेपण समाजाला मार्गदर्शक हाताची गरज होती, जोपर्यंत ती सौम्य होती आणि स्थानिक संस्कृती आणि परंपरेचे महत्त्व समजत असे.

आज जरी रुचणारे नसले तरी तिची मते तिच्या काळातील होती आणि ब्रिटीश साम्राज्याला आकार देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. स्वतःला पाहिले.

विषयांच्या अधिक आकलनामुळे त्यांच्याबद्दल एक वेगळी आणि कमी शोषणात्मक वागणूक आली, ज्याने दुसऱ्या महायुद्धानंतर साम्राज्याचे अनोखे शांततापूर्ण विघटन होण्यास मोठा हातभार लावला.