في 3 يونيو 1900 توفيت المستكشفة والكاتبة والمغامرة البريطانية ماري كينجسلي بينما كانت تعالج طواعية أسرى حرب البوير في جنوب إفريقيا. كانت تبلغ من العمر 38 عامًا فقط.

ومن الغريب ، في عصر يشجع على الاعتراف بالنساء الذين تم تجاهلهم سابقًا ، وفهم مجموعة واسعة من الثقافات والاحتفال بها ، فإن عمل كينجسلي الرائد في إفريقيا غير معروف.

ومع ذلك فقد كان لها تأثير ملحوظ على تاريخ إفريقيا ودور المرأة في الاستكشاف والإمبراطورية البريطانية.

التأثيرات المبكرة

كانت ماري أكبر أبناء جورج كينجسلي ، رحالة وكاتب ذائع الصيت إلى حد ما. ولكن بينما كان أشقائها يتوقعون أشياء عظيمة ، شُجعت ماري على قراءة جين أوستن ولم تتلق أي تعليم رسمي.

أبدت دائمًا اهتمامًا كبيرًا برحلات والدها ، ولا سيما الرحلة التي قام بها في سبعينيات القرن التاسع عشر إلى الولايات المتحدة الأمريكية. منعه الطقس الغريب فقط من الانضمام إلى الجنرال كاستر قبل معركة ليتل بيغورن الكارثية. كانوا يسيرون تحت إشراف أسيادهم الجدد.

قرأت العديد من مذكرات المستكشفين عن رحلاتهم عبر "القارة المظلمة" وطوّرت اهتمامًا بالثقافة الأفريقية ، التي اعتقدت أنها مهددةمن جهود المبشرين الغربيين الخرقاء وإن كانت حسنة النية.

أفريقيا في عام 1917. بينما ادعت القوى الأوروبية الكثير ، كان الداخل غير معروف إلى حد كبير

توسعت آفاق ماري في 1886 ، عندما حصل شقيقها تشارلي على مكان في Christ's College Cambridge ، مما عرّضها لشبكة جديدة من المتعلمين وذوي السفر الجيد.

انتقلت العائلة إلى كامبريدج بعد ذلك بوقت قصير ، وتمكنت ماري من الحصول على بعض التعليم في الطب - والذي سيكون مفيدًا في الغابة الأفريقية.

أبقت الالتزامات الأسرية لها مرتبطة بإنجلترا حتى وفاة والديها 1892. ميراثها مكنها أخيرًا من متابعة حلم حياتها في استكشاف إفريقيا.

لم تنتظر ، متجهة إلى سيراليون بعد أقل من عام. كان يعتبر سفر المرأة بمفردها في ذلك الوقت أمرًا استثنائيًا وخطيرًا ، خاصة في المناطق الداخلية للقارة التي لا تزال مجهولة إلى حد كبير.

لم يثنيها ذلك. بعد تدريب إضافي في علاج الأمراض الاستوائية ، انطلقت ماري في الغابة الأنغولية بمفردها تمامًا.

عاشت هناك جنبًا إلى جنب مع السكان المحليين ؛ تعلم لغاتهم وأساليبهم في البقاء على قيد الحياة في البرية والسعي لفهمها إلى حد أكبر بكثير من العديد من أسلافها.

بعد نجاح هذه الرحلة الأولى ، عادت إلى إنجلترا لتأمين المزيد من الأموال والدعاية والإمدادات ،قبل أن تعود بأسرع ما يمكن.

هذه الرحلة الثانية ، في عام 1894 ، رآها تخوض مخاطر أكبر ، وتسافر أعمق في منطقة غير معروفة. قابلت أطباء ساحرة وأكلي لحوم بشر وممارسي ديانات محلية غريبة. احترمت هذه التقاليد لكنها انزعجت من الممارسات القاسية.

كانت ملاحظاتها ومذكراتها ساخرة وذكية ، واحتوت على العديد من الملاحظات الجديدة حول ممارسات وأنماط حياة هذه القبائل البكر.

بالنسبة للبعض. ، مثل شعب فانغ في الكاميرون والجابون ، كانت أول غربي يعرفونه على الإطلاق ، وهي مسؤولية يبدو أنها تتمتع بها وتعتز بها.

قناع Ngontang ذو الأربعة وجوه لشعب فانغ

حققت هذه الرحلة الاستكشافية الثانية نجاحًا كبيرًا. حتى أنها رأت أنها أصبحت أول غربي - ناهيك عن امرأة - يتسلق جبل الكاميرون عبر طريق جديد وخطير.

عادت إلى إنجلترا مشهورة وقوبلت بعاصفة من الاهتمام الصحفي - سلبية إلى حد كبير. دفع تأكيد حساباتها وإنجازاتها المنشورة الأوراق إلى وصفها بأنها "امرأة جديدة" - وهو منعطف إلى حد كبير لمصطلح قرن لمناصرة نسائية مبكرة. من أوائل المناصرين بحق المرأة في الاقتراع ، كونهم مهتمين أكثر بحقوق القبائل الأفريقية. ومع ذلك ، على الرغم من سلبية الصحافة ، قامت ماري بجولة في المملكة المتحدة لإلقاء محاضرات حول الثقافة الأفريقية لتكتظ بهاالجماهير.

صورة شخصية لفرانسيس بنجامين جونستون (كـ "امرأة جديدة") ، 1896

كانت وجهات نظرها بالتأكيد سابقة لعصرها. رفضت إدانة بعض الممارسات الأفريقية ، مثل تعدد الزوجات ، من منطلق المسيحية. وبدلاً من ذلك ، قالت إنها كانت ضرورية في نسيج مختلف للغاية ومعقد للمجتمع الأفريقي ، وأن قمعها سيكون ضارًا.

كانت علاقتها بالإمبراطورية أكثر تعقيدًا. على الرغم من رغبتها في الحفاظ على العديد من الثقافات الأفريقية التي واجهتها ، إلا أنها لم تكن الناقد الصريح للإمبريالية التي وصفها بها بعض المعجبين المعاصرين بها.

في ضوء تجاربها ، خلصت إلى أن تخلف إفريقيا كان المجتمع بحاجة إلى يد إرشادية ، طالما كان لطيفًا ومتفهمًا أهمية الثقافة والتقاليد المحلية. رأى نفسه.

مع زيادة فهم رعاياه جاء سلوك مختلف وأقل استغلالية تجاههم ، مما ساهم بشكل كبير في تفكك الإمبراطورية السلمي بشكل فريد بعد الحرب العالمية الثانية.