1900. gada 3. jūnijā britu pētniece, rakstniece un piedzīvojumu meklētāja Mērija Kingslija nomira, brīvprātīgi ārstējot buru karagūstekņus Dienvidāfrikā. Viņai bija tikai 38 gadi.

Dīvaini, ka laikmetā, kad tiek veicināta līdz šim nepamanītu sieviešu atzīšana, kā arī izpratne par visdažādākajām kultūrām un to godināšana, Kingslija novatoriskais darbs Āfrikā ir maz zināms.

Tomēr tai ir bijusi ievērojama ietekme uz Āfrikas vēsturi, sieviešu lomu pētniecībā un Britu impēriju.

Agrīnā ietekme

Mērija bija Džordža Kingslija, vidēji pazīstama ceļotāja un rakstnieka, vecākais bērns. Taču, lai gan no viņas brāļiem tika gaidītas lielas sekmes, Mērija tika mudināta lasīt Džeinu Ostinu un formālu izglītību nesaņēma.

Viņa vienmēr izrādīja lielu interesi par tēva ceļojumiem, jo īpaši par ceļojumu, ko viņš 1870. gadā veica uz Amerikas Savienotajām Valstīm. Tikai dīvaini laikapstākļi neļāva viņam pievienoties ģenerālim Kasteram pirms postošās kaujas pie Mazā Bighorna.

Tiek uzskatīts, ka Džordža novērojumi par nežēlīgo izturēšanos pret Amerikas pamatiedzīvotājiem izraisīja Marijas interesi par to, kā Britu impērijas Āfrikas iedzīvotājiem klājas viņu jauno saimnieku apstākļos.

Viņa lasīja daudzu pētnieku atmiņas par ceļojumiem pa "tumšo kontinentu" un izrādīja interesi par Āfrikas kultūru, kuru, viņasprāt, apdraudēja Rietumu misionāru neveiklās, kaut arī labi domātās pūles.

Āfrikā 1917. gadā. Lai gan Eiropas lielvalstis bija izvirzījušas pretenzijas uz lielu daļu, iekšzemes teritorija bija lielā mērā nezināma.

Marijas redzesloks paplašinājās 1886. gadā, kad viņas brālis Čārlijs ieguva vietu Kembridžas Kristus koledžā, kas viņai pavēra jaunu izglītotu un ceļojošo cilvēku loku.

Drīz pēc tam ģimene pārcēlās uz Kembridžu, un Marija ieguva medicīnisko izglītību, kas noderēja Āfrikas džungļos.

Ģimenes pienākumi viņu piesaistīja Anglijai līdz pat vecāku nāvei 1892. gadā. Mantojums beidzot ļāva viņai īstenot mūža sapni - iepazīt Āfriku.

Viņa negaidīja un mazāk nekā pēc gada devās uz Sjerraleoni. Tolaik tika uzskatīts, ka ceļot vienai sievietei ir gan ārkārtēji, gan bīstami, jo īpaši kontinenta iekšienē, kas vēl nebija izpētīta.

Tas viņu neatturēja. Pēc papildu apmācības tropisko slimību ārstēšanā Marija pilnīgi viena pati devās uz Angolas džungļiem.

Tur viņa dzīvoja kopā ar vietējiem iedzīvotājiem, mācījās viņu valodu, izdzīvošanas veidus tuksnesī un centās viņus saprast daudz labāk nekā daudzi viņas priekšgājēji.

Pēc šī pirmā brauciena panākumiem viņa atgriezās Anglijā, lai nodrošinātu vairāk līdzekļu, publicitāti un krājumus, un pēc tam atgriezās, cik ātri vien ātri vien varēja.

Otrajā ceļojumā 1894. gadā viņa riskēja vēl vairāk, dodoties dziļāk mazpazīstamās teritorijās. 1894. gadā viņa sastapās ar raganu, kanibāļu un dīvainu vietējo reliģiju piekritējiem. Viņa cienīja šīs tradīcijas, taču viņu satrauca nežēlīgākās prakses.

Viņas piezīmes un atmiņas bija asprātīgas un asprātīgas, un tajās bija daudz jaunu novērojumu par šo neskarto cilšu paradumiem un dzīvesveidu.

Dažiem, piemēram, Kamerūnas un Gabonas fangu tautai, viņa bija pirmā rietumniece, ko viņi jebkad pazinuši, un šķiet, ka viņai šī atbildība bija ļoti patīkama un dārga.

Fangu tautas Ngontanga maska ar 4 sejām

Šī otrā ekspedīcija bija ļoti veiksmīga, un viņa pat kļuva par pirmo rietumnieci, nemaz nerunājot par sievieti, kas uzkāpa Kamerūnas kalnā pa jaunu un bīstamu maršrutu.

Viņa atgriezās Anglijā kā slavenība, un viņu sagaidīja preses interese - lielākoties negatīva. Viņas publicēto stāstu un sasniegumu pārliecinošais raksturs lika laikrakstiem viņu dēvēt par "jauno sievieti" - gadsimta mijas apzīmējums agrīnai feministei bija lielākoties nicinošs.

Ironiskā kārtā Marija darīja visu iespējamo, lai distancētos no agrīnajām sufražistēm, jo viņu vairāk interesēja Āfrikas cilšu tiesības. Tomēr, neraugoties uz preses negatīvo attieksmi, Marija apceļoja Apvienoto Karalisti, lasot lekcijas par afrikāņu kultūru klausītāju pārpildītai auditorijai.

Frānsisa Bendžamina Džonstona pašportrets (kā "Jaunā sieviete"), 1896. g.

Viņa noteikti apsteidza savu laiku. Viņa atteicās nosodīt dažas afrikāņu prakses, piemēram, poligāmiju, pamatojoties uz kristīgiem principiem. Tā vietā viņa apgalvoja, ka tās ir nepieciešamas ļoti atšķirīgajā un sarežģītajā Āfrikas sabiedrības struktūrā un ka to izskaušana būtu kaitīga.

Viņas attiecības ar impēriju bija sarežģītākas. Lai gan viņa vēlējās saglabāt daudzās Āfrikas kultūras, ar kurām viņa bija saskārusies, viņa nebija atklāta imperiālisma kritiķe, par kādu viņu uzskata daži viņas mūsdienu cienītāji.

Ņemot vērā savu pieredzi, viņa secināja, ka Āfrikas sabiedrības atpalicībai ir vajadzīga vadoša roka, ja vien tā ir maiga un saprot vietējās kultūras un tradīciju nozīmi.

Lai gan mūsdienās viņas uzskati ir nepatīkami, viņa pauda sava laika uzskatus, un viņai bija svarīga loma, veidojot to, kā Britu impērija redzēja pati sevi.

Līdz ar labāku izpratni par saviem padotajiem, bija arī citāda un mazāk ekspluatējoša attieksme pret tiem, kas lielā mērā veicināja unikāli miermīlīgu impērijas sabrukumu pēc Otrā pasaules kara.