3 જૂન 1900ના રોજ બ્રિટીશ સંશોધક, લેખક અને સાહસિક મેરી કિંગ્સલે દક્ષિણ આફ્રિકામાં બોઅર યુદ્ધ કેદીઓની સ્વેચ્છાએ સારવાર કરતી વખતે મૃત્યુ પામ્યા. તેણી માત્ર 38 વર્ષની હતી.

વિચિત્ર રીતે, અગાઉ અવગણવામાં આવેલી મહિલાઓની ઓળખ અને સંસ્કૃતિની વિશાળ શ્રેણીની સમજણ અને ઉજવણીને પ્રોત્સાહિત કરતી ઉંમરમાં, આફ્રિકામાં કિંગ્સલેનું અગ્રણી કાર્ય બહુ ઓછું જાણીતું છે.

તેમ છતાં આફ્રિકાના ઇતિહાસ, સંશોધનમાં મહિલાઓની ભૂમિકા અને બ્રિટિશ સામ્રાજ્ય પર તેની નોંધપાત્ર અસર પડી છે.

પ્રારંભિક પ્રભાવો

મેરી સૌથી મોટી સંતાન હતી જ્યોર્જ કિંગ્સલે, એક સાધારણ રીતે જાણીતા પ્રવાસી અને પોતાની રીતે લેખક. પરંતુ જ્યારે તેના ભાઈઓ પાસેથી મહાન વસ્તુઓની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી, ત્યારે મેરીને જેન ઓસ્ટન વાંચવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવી હતી અને તેને કોઈ ઔપચારિક શાળાકીય શિક્ષણ મળ્યું ન હતું.

તેણીએ હંમેશા તેના પિતાની મુસાફરીમાં ખૂબ જ રસ દર્શાવ્યો હતો, ખાસ કરીને તેણે 1870ના દાયકામાં જે સફર લીધી હતી. યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકા. લિટલ બિગહોર્નની વિનાશક લડાઈ પહેલા માત્ર ખરાબ હવામાને તેને જનરલ કસ્ટર સાથે જોડાતાં અટકાવ્યું હતું.

એવું માનવામાં આવે છે કે મૂળ અમેરિકનો સાથેના ક્રૂર વર્તન વિશે જ્યોર્જના અવલોકનોએ બ્રિટિશ સામ્રાજ્યના આફ્રિકન વિષયો પર મેરીની રુચિ જગાડી. તેઓ તેમના નવા માસ્ટર્સ હેઠળ કામ કરી રહ્યા હતા.

તેણીએ "અંધારી ખંડ" દ્વારા પ્રવાસ પર ઘણા સંશોધકોના સંસ્મરણો વાંચ્યા અને આફ્રિકન સંસ્કૃતિમાં રસ કેળવ્યો, જેને તેણી જોખમમાં હોવાનું માનતી હતીઅણઘડ જો પશ્ચિમી મિશનરીઓના સારા અર્થપૂર્ણ પ્રયાસોથી.

1917માં આફ્રિકા. જ્યારે યુરોપીયન સત્તાઓ દ્વારા ઘણો દાવો કરવામાં આવ્યો હતો, ત્યારે આંતરિક ભાગ મોટાભાગે અજાણ હતો

મેરીની ક્ષિતિજમાં વિસ્તરણ કરવામાં આવ્યું હતું. 1886, જ્યારે તેણીના ભાઈ ચાર્લીએ ક્રાઇસ્ટ કોલેજ કેમ્બ્રિજમાં સ્થાન મેળવ્યું, તેણીને શિક્ષિત અને સારી મુસાફરી કરનારા લોકોના નવા નેટવર્ક સાથે ખુલ્લી પાડી.

પરિવાર થોડા સમય પછી કેમ્બ્રિજમાં સ્થળાંતર થયું, અને મેરી થોડું શાળાકીય શિક્ષણ મેળવવામાં સક્ષમ બની. દવામાં - જે આફ્રિકન જંગલમાં કામમાં આવશે.

કૌટુંબિક જવાબદારીઓએ તેણીના માતા-પિતાના મૃત્યુ સુધી 1892 સુધી તેણીને ઇંગ્લેન્ડ સાથે બાંધી રાખી હતી. તેણીના વારસાએ આખરે તેણીને આફ્રિકાની શોધખોળના તેના જીવનભરના સ્વપ્નને આગળ ધપાવવા સક્ષમ બનાવ્યા.<2

એક વર્ષ કરતાં ઓછા સમય પછી સિએરા લિયોન જઈને તેણીએ રાહ જોઈ ન હતી. તે સમયે સ્ત્રી માટે એકલી મુસાફરી કરવી તે અસાધારણ અને જોખમી એમ બંને માનવામાં આવતું હતું, ખાસ કરીને ખંડના હજુ પણ મોટાભાગે અજાણ્યા આંતરિક ભાગમાં.

આનાથી તેણી નિરાશ થઈ ન હતી. ઉષ્ણકટિબંધીય રોગોની સારવારમાં વધારાની તાલીમ લીધા પછી, મેરી સંપૂર્ણપણે એકલા એંગોલાના જંગલમાં જવા નીકળી.

ત્યાં તે સ્થાનિક લોકોની સાથે રહેતી હતી; તેમની ભાષાઓ શીખવી, અરણ્યમાં ટકી રહેવાની તેમની પદ્ધતિઓ, અને તેમના ઘણા પુરોગામીઓ કરતાં તેમને ઘણી હદ સુધી સમજવાની કોશિશ કરી.

આ પ્રથમ સફરની સફળતા પછી, તે વધુ ભંડોળ મેળવવા માટે ઈંગ્લેન્ડ પરત ફર્યા. , પ્રચાર અને પુરવઠો,તે શક્ય તેટલી ઝડપથી પરત ફરે તે પહેલાં.

આ બીજી સફર, 1894 માં, તેણીએ વધુ જોખમો લેતા જોયા, ઓછા જાણીતા પ્રદેશોમાં ઊંડે સુધી મુસાફરી કરી. તેણીનો સામનો ડાકણ-ડોક્ટરો, નરભક્ષકો અને વિચિત્ર સ્થાનિક ધર્મોના પ્રેક્ટિશનરોનો સામનો કરવો પડ્યો. તેણી આ પરંપરાઓનો આદર કરતી હતી પરંતુ ક્રૂર પ્રથાઓથી તે પરેશાન હતી.

તેની નોંધો અને સંસ્મરણો રમુજી અને રમૂજી હતા અને તેમાં આ અસ્પૃશ્ય જાતિઓની પ્રથાઓ અને જીવનશૈલી વિશે ઘણા નવા અવલોકનો હતા.

કેટલાકને , જેમ કે કેમેરૂન અને ગેબોનના ફેંગ લોકો, તે પ્રથમ પશ્ચિમી હતી જેને તેઓ ક્યારેય ઓળખતા હતા, એક જવાબદારી જે તેણીએ માણી હતી અને તેનું પાલન કર્યું હોય તેવું લાગે છે.

ફેંગ લોકોનો 4-ચહેરાવાળો નોગોન્ટાંગ માસ્ક

આ બીજું અભિયાન ખૂબ જ સફળ રહ્યું. તેણે એક નવા અને ખતરનાક માર્ગે માઉન્ટ કેમેરૂન પર ચઢવા માટે તેણીને પ્રથમ પશ્ચિમી – એકલી સ્ત્રી – બની હોવાનું પણ જોયું.

તે ઈંગ્લેન્ડમાં એક સેલિબ્રિટી પાછી આવી અને પ્રેસ રસના તોફાન દ્વારા તેનું સ્વાગત કરવામાં આવ્યું – મોટાભાગે નકારાત્મક. તેણીના પ્રકાશિત હિસાબો અને સિદ્ધિઓની દૃઢતા તેને "નવી મહિલા" તરીકે વર્ણવવા માટે પેપર્સ તરફ દોરી જાય છે - પ્રારંભિક નારીવાદી માટે સદીના શબ્દનો મોટાભાગે અપમાનજનક વળાંક.

વિડંબના એ છે કે, મેરીએ પોતાની જાતને દૂર કરવા માટે શક્ય તેટલું બધું કર્યું. પ્રારંભિક મતાધિકારથી, આફ્રિકન જાતિઓના અધિકારોમાં વધુ રસ ધરાવતા હતા. છતાં પ્રેસની નકારાત્મકતા છતાં, મેરીએ આફ્રિકન સંસ્કૃતિ પર પ્રવચનો આપતા યુકેનો પ્રવાસ કર્યો.પ્રેક્ષકો.

ફ્રાંસીસ બેન્જામિન જોહ્નસ્ટનનું સેલ્ફ-પોટ્રેટ ("નવી મહિલા" તરીકે), 1896

તેણીના મંતવ્યો ચોક્કસપણે તેના સમય કરતા આગળ હતા. તેણીએ ખ્રિસ્તી સિદ્ધાંતની બહાર, બહુપત્નીત્વ જેવી કેટલીક આફ્રિકન પ્રથાઓની નિંદા કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. તેના બદલે તેણીએ દલીલ કરી હતી કે તેઓ આફ્રિકન સમાજના ખૂબ જ અલગ અને જટિલ ફેબ્રિકમાં જરૂરી છે, અને તેમને દબાવવા માટે નુકસાનકારક હશે.

સામ્રાજ્ય સાથેનો તેણીનો સંબંધ વધુ જટિલ હતો. જો કે તેણી ઘણી આફ્રિકન સંસ્કૃતિઓને સાચવવા માંગતી હતી જેનો તેણીએ સામનો કર્યો હતો, તેણી સામ્રાજ્યવાદની સ્પષ્ટ ટીકા કરતી ન હતી કે તેના કેટલાક આધુનિક પ્રશંસકોએ તેણીને ગણાવી હતી.

તેના અનુભવોના પ્રકાશમાં, તેણીએ તારણ કાઢ્યું હતું કે આફ્રિકનનું પછાતપણું સમાજને માર્ગદર્શક હાથની જરૂર હતી, જ્યાં સુધી તે નમ્ર હતો અને સ્થાનિક સંસ્કૃતિ અને પરંપરાના મહત્વને સમજતો હતો.

આજે અપ્રિય હોવા છતાં, તેણીના મંતવ્યો તેના સમયના હતા અને બ્રિટિશ સામ્રાજ્યને કેવી રીતે આકાર આપવામાં આવે છે તેમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. પોતે જોયું.

તેના વિષયોની વધુ સમજણ સાથે તેમના પ્રત્યે એક અલગ અને ઓછું શોષણાત્મક વર્તન આવ્યું, જેણે બીજા વિશ્વ યુદ્ધ પછી સામ્રાજ્યના અનન્ય શાંતિપૂર્ણ વિભાજનમાં મોટો ફાળો આપ્યો.