3 जून 1900 को ब्रिटिश खोजकर्ता, लेखक और साहसी मैरी किंग्सले की दक्षिण अफ्रीका में स्वेच्छा से युद्ध के बोअर कैदियों का इलाज करते हुए मृत्यु हो गई। वह सिर्फ 38 साल की थी।

अजीब तरह से, एक ऐसे युग में जो पहले अनदेखी की गई महिलाओं की पहचान को प्रोत्साहित करता है,  और संस्कृतियों की एक विस्तृत श्रृंखला की समझ और जश्न मनाता है, अफ्रीका में किंग्सले के अग्रणी काम के बारे में बहुत कम लोग जानते हैं।

फिर भी इसका अफ्रीका के इतिहास, अन्वेषण में महिलाओं की भूमिका और ब्रिटिश साम्राज्य पर एक उल्लेखनीय प्रभाव पड़ा है।

प्रारंभिक प्रभाव

मैरी की सबसे बड़ी संतान थी जॉर्ज किंग्सले, अपने आप में एक मामूली प्रसिद्ध यात्री और लेखक। लेकिन जबकि उनके भाइयों से महान चीजों की अपेक्षा की जाती थी, मैरी को जेन ऑस्टेन को पढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया गया और कोई औपचारिक स्कूली शिक्षा प्राप्त नहीं की। संयुक्त राज्य अमेरिका। लिटिल बिगहॉर्न की विनाशकारी लड़ाई से पहले केवल अजीब मौसम ने उन्हें जनरल कस्टर के साथ जुड़ने से रोक दिया था।

ऐसा माना जाता है कि अमेरिकी मूल-निवासियों के क्रूर व्यवहार के बारे में जॉर्ज की टिप्पणियों ने मैरी की रुचि को बढ़ा दिया कि कैसे ब्रिटिश साम्राज्य के अफ्रीकी विषय अपने नए आकाओं के तहत आगे बढ़ रहे थे।

उन्होंने "अंधेरे महाद्वीप" के माध्यम से यात्रा पर कई खोजकर्ताओं के संस्मरण पढ़े और अफ्रीकी संस्कृति में रुचि विकसित की, जिसे वह खतरे में मानती थींपश्चिमी मिशनरियों के नेकनीयत प्रयासों से। 1886, जब उसके भाई चार्ली ने क्राइस्ट कॉलेज कैंब्रिज में एक स्थान प्राप्त किया, उसे शिक्षित और अच्छी तरह से यात्रा करने वाले लोगों के एक नए नेटवर्क के सामने उजागर किया। दवा में - जो अफ्रीकी जंगल में काम आएगा।

पारिवारिक दायित्वों ने उसे 1892 में उसके माता-पिता की मृत्यु तक इंग्लैंड से बांधे रखा। उसकी विरासत ने अंततः उसे अफ्रीका की खोज के अपने आजीवन सपने को आगे बढ़ाने में सक्षम बनाया। <2

उसने इंतजार नहीं किया, एक साल से भी कम समय के बाद सिएरा लियोन की ओर बढ़ रही थी। एक महिला के लिए उस समय अकेले यात्रा करना असाधारण और खतरनाक दोनों माना जाता था, विशेष रूप से महाद्वीप के अभी भी काफी हद तक अज्ञात आंतरिक भाग में।

इसने उसे विचलित नहीं किया। उष्णकटिबंधीय रोगों के उपचार में अतिरिक्त प्रशिक्षण के बाद, मैरी अंगोलन जंगल में पूरी तरह से अकेली चली गईं।

वहां वह स्थानीय लोगों के साथ रहती थीं; उनकी भाषाओं को सीखना, जंगल में जीवित रहने के उनके तरीके, और अपने कई पूर्ववर्तियों की तुलना में कहीं अधिक हद तक उन्हें समझने की कोशिश करना।

इस पहली यात्रा की सफलता के बाद, वह अधिक धन सुरक्षित करने के लिए इंग्लैंड लौट आई। , प्रचार और आपूर्ति,जितनी जल्दी हो सके लौटने से पहले।

इस दूसरी यात्रा में, 1894 में, उसने और भी अधिक जोखिम उठाते हुए देखा, अल्पज्ञात क्षेत्र में गहरी यात्रा की। उसे डायन-डॉक्टरों, नरभक्षी और विचित्र स्थानीय धर्मों के चिकित्सकों का सामना करना पड़ा। उसने इन परंपराओं का सम्मान किया लेकिन क्रूर प्रथाओं से परेशान थी।

उसके नोट्स और संस्मरण व्यंग्यात्मक और मजाकिया थे, और इन अछूते जनजातियों की प्रथाओं और जीवन शैली के बारे में कई नई टिप्पणियां शामिल थीं।

कुछ के लिए , जैसे कि कैमरून और गैबॉन के फैंग लोग, वह पहली पश्चिमी महिला थी जिसे उन्होंने कभी जाना था, एक जिम्मेदारी जिसे उसने आनंद लिया और संजोया।

यह दूसरा अभियान एक बड़ी सफलता थी। यहां तक ​​कि इसने उन्हें एक नए और खतरनाक रास्ते से माउंट कैमरून पर चढ़ने वाली पहली पश्चिमी - महिला बनने के लिए भी देखा। उनके प्रकाशित खातों और उपलब्धियों की मुखरता ने उन्हें "नई महिला" के रूप में वर्णित करने के लिए कागजात का नेतृत्व किया - प्रारंभिक नारीवादी के लिए सदी के कार्यकाल का काफी हद तक अपमानजनक मोड़।

विडंबना यह है कि मैरी ने खुद को दूर करने के लिए वह सब कुछ किया जो वह कर सकती थीं शुरुआती मताधिकार से, अफ्रीकी जनजातियों के अधिकारों में अधिक रुचि रखते हैं। फिर भी प्रेस की नकारात्मकता के बावजूद, मैरी ने पैक करने के लिए अफ्रीकी संस्कृति पर व्याख्यान देते हुए यूके का दौरा कियादर्शक।

फ्रांसेस बेंजामिन जॉनसन का सेल्फ-पोर्ट्रेट ("न्यू वुमन" के रूप में), 1896

उनके विचार निश्चित रूप से उनके समय से आगे थे। उसने कुछ अफ्रीकी प्रथाओं, जैसे कि बहुविवाह, को ईसाई सिद्धांत से बाहर करने की निंदा करने से इनकार कर दिया। इसके बजाय उसने तर्क दिया कि वे अफ्रीकी समाज के बहुत अलग और जटिल ताने-बाने में आवश्यक थे, और उन्हें दबाने के लिए हानिकारक होगा।

साम्राज्य के साथ उनका संबंध अधिक जटिल था। हालाँकि वह कई अफ्रीकी संस्कृतियों को संरक्षित करना चाहती थी, जिसका उसने सामना किया, वह साम्राज्यवाद की स्पष्ट आलोचक नहीं थी, जैसा कि उसके कुछ आधुनिक प्रशंसकों ने उसे बताया।

अपने अनुभवों के आलोक में, उसने निष्कर्ष निकाला कि अफ्रीकी का पिछड़ापन समाज को एक मार्गदर्शक हाथ की आवश्यकता थी, जब तक कि वह कोमल था और स्थानीय संस्कृति और परंपरा के महत्व को समझता था। खुद को देखा।

अपने विषयों की अधिक समझ के साथ उनके प्रति एक अलग और कम शोषक व्यवहार आया, जिसने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद साम्राज्य के विशिष्ट शांतिपूर्ण टूटने में बहुत योगदान दिया।