Jeg ber deg innerst inne tror det er mulig du kan ta feil.

Så Oliver Cromwell, som ennå ikke er Lord Protector, bønnfalt det skotske parlamentet om å forlate deres vaklende allianse med Charles II . Han klarte ikke å overtale.

Kampanjen som fulgte, sviktende i begynnelsen, endte med Cromwells avgjørende seier ved Dunbar 3. september 1650.

En engelsk spor av tårer

Cromwell at Dunbar av Andrew Carrick Gow, 1886 (Kreditt: Tate Britain).

Omtrent 5000 mann begynte en tvangsmarsj fra slagmarken i Dunbar til Durham, bestemt til havnene i sør.

Det tok dem 7 dager, uten mat eller medisinsk behandling og med lite vann. De var nå eiendom; løsøret til et hensynsløst regime fast bestemt på å utrydde enhver mulighet for ytterligere trussel.

Hundrevis døde eller ble summarisk henrettet på dette engelske tåresporet. De som overlevde lenge nok til å nå Durham fant ingen pusterom – bare sykdom og fortvilelse.

Utmatte, sultne og fryktelig svekket døde kanskje ytterligere 1700 der – mest sannsynlig av feber og dysenteri.

For de som overlevde, ventet hardt arbeid på dem. De møtte tvunget eksil som virtuelle slaver i en tøff ny verden over Atlanterhavet. Og hva var utsiktene for familiene deres for å klare seg selv?

Offisiell opptelling av fanger

Kontoer antyder hele tall for skotskefanger etter slaget var i området 10 000.

Nesten halvparten av disse var ikke-stridende, leirtilhengere, handelsmenn og lignende; ikke-stridende som ble løslatt uten sanksjon.

De uniformerte fangene – rundt 5000 (et eksakt antall kan ikke oppgis) – ble ansett som en for stor trussel og måtte nøytraliseres.

Mennene av Dunbar tok fatt på en serie tvungne etapper. Den lange konvoien, lett 5 til 6 miles i lengde, ble opprinnelig drevet de 20 miles (32 km) til Berwick upon Tweed, bevoktet av en enkelt tropp på 25 kavalerier/dragoner. Eller slik fortsetter rekorden.

Battle of Dunbar (Kreditt: Ashmolean Museum).

Denne påstanden kan tåle en utfordring: det virker umulig at en enkelt tropp, selv montert, kan kontrollere så stor en kontingent.

Vi vet at de fleste fangene var ganske unge – i 18-25-perioden – med noen enda yngre. Cromwell så en kommersiell mulighet her.

Transport som en kontraktstjener hadde lenge vært et middel til å utnytte de amerikanske kolonienes behov for halvfaglært og dyktig arbeidskraft.

Deres første prøvelse endte kl. 11. september da de ble marsjert over Framwellgate Bridge inn i Durham og den nakne helligdommen til den store normanniske katedralen.

De hadde allerede tilbrakt en natt i en kirke – St. Nicholas i Newcastle – hvor deres uordnede mage hadde resulterte i slik begroing atburgesser hadde vært forpliktet til å betale for en større oppryddingsaksjon.

Rundt 1700 fanger døde ved Durham Cathedral (Kreditt: Steve F-E-Cameron / CC).

Nå var mange så svekket at sykdom spredte seg lett. Av de 3500 som ble talt gjennom katedralens dører, døde nesten halvparten i løpet av kort tid.

Restene deres ble gravlagt i groper gravd på byens Palace Green, deretter åpen mark som navnet tilsier.

Å holde et så stort antall fanger ville være kostbart. Det kan imidlertid vise seg å være svært farlig å slippe dem løs.

Innerte tjenere

En uke etter slaget bestemte Council of State, Englands regjeringsjunta, å overlate problemet til den mektige komiteen for Sikkerhet. Den informerte veteranparlamentarikeren Sir Arthur Hesilrige, guvernør i Newcastle, om at han kunne disponere så mange av skottene som han mente var egnet til kullgruvene og andre industrier.

Væpnet med denne myndigheten sendte Hesilrige 40 mann til arbeid. som "indentured servants" (effektivt tvangsarbeid) i saltverket på Shields.

Sir Arthur Hesilrige, 1640 (Kreditt: National Portrait Gallery).

Han solgte deretter ytterligere 40 av som alminnelige arbeidere og startet handel med lin, med 12 av fangene hans som ble vevere.

Han kan ha benyttet seg av eksisterende ferdigheter. Tannanalyse utført på en av de nylig gjenoppdagede likene viste skader påtennene forenlig med regelmessig bruk av dem til å sage trådender.

Heselrige var tydeligvis en sterk tro på privat foretak og var ikke over å bruke sin posisjon til å bygge opp sin personlige formue og så frem med det!

Til den nye verden

Sammen med denne utviklingen mottok statsrådet flere søknader fra gründere i de amerikanske koloniene som var sultne på billig arbeidskraft.

16. september startet forhandlingene. Begjærerne, John Becx og Joshua Foote, konfererte med sine partnere, de illevarslende navngitte "Undertakers of the Iron Works". Tre dager senere ble Hesilrige bedt om å frakte 150 krigsfanger til New England.

Meglerne insisterte på at de bare skulle motta sterke, sunne prøver – den beste kvaliteten.

Oppdagelse av levninger

I november 2013, under byggingen av en ny kafé for Durham University's Palace Green Library på byens UNESCOs verdensarvliste, ble menneskelige levninger avdekket av universitetsarkeologer.

De roterte skjelettene av det som skulle vise seg å være 28 individer ble deretter gravd ut fra to gravgroper. Det var starten på 5 år med grundig etterforskning.

Et team av eksperter fra Archaeological Services, Durham University – universitetets kommersielle arkeologiske konsulentenhet – og akademikere fra Durhams arkeologiske og geovitenskapelige avdelinger jobbet sammen for å grave ut oganalyser knoklene.

Fra første stund erkjente Durham-teamet muligheten for at dette kunne være noen av de skotske soldatene fra 1650.

Dunbar-seiersmedalje som viser Cromwells byste og hærens kamprop på dagen, «Herskarenes Herre» (Kreditt: Public domain).

Det har lenge vært folklore om disse mennene og hva de gjorde i katedralen der de ble holdt.

I mai 2018 ble de 28 mennene begravet på nytt på Elvet Hill Road Cemetery i Durham, mindre enn en kilometer fra stedet der de ble oppdaget.

Det var stor interesse for arrangementet, spesielt i Skottland hvor avisene hadde dekket Durham-funnet i noen detalj fra dag én.

Hender med skotsk jord ble kastet på kistene, og det ble lagt stor vekt på å gjenspeile tradisjonene for tilbedelse til disse presbyterianerne fra 1600-tallet.

gudstjenesten ble satt sammen av Durham Cathedral, representanter fra Church of Scotland og Scottish Episcopal Church.

Metrical Psalms from the 165 0 Scottish Psalter og en bibellesning fra King James-versjonen av Bibelen fra 1611 ble inkludert i gudstjenesten – et uttrykk for ønsket fra alle involverte om å hedre de dødes tradisjoner.

John Sadler er ekspert på krigføringens historie og en produktiv forfatter om emnet. Rosie Serdiville er en historiker som spesialiserer seg på å bringe historien til live gjennom drama og utdanning. Deresboken, Cromwell's Convicts, er utgitt av Pen & Sword Books.