Mellom 1629 og 1631 herjet byllepesten i italienske byer. Anslag plasserer antall omkomne mellom 250 000 og 1 000 000 mennesker. Verona ble hardest rammet. Over 60 % av befolkningen ble anslått å ha blitt drept. Parma mistet halvparten av befolkningen, Milano 60 000 av sine 130 000 innbyggere, og Venezia en tredjedel av befolkningen, totalt 46 000 mennesker. Firenze mistet trolig 9 000 innbyggere av 76 000. Med 12 % slapp den fra den verste pesten på grunn av en karantene.

En annen reaksjon på sykdommen dukket opp og ble tatt i bruk igjen under Covid-19-pandemien.

Vinselgere

I 1559 vedtok Firenze en lov som tillot salg av vin fra private kjellere. Dette kom de velstående familiene i bystaten til gode som eide vingårder på landsbygda. Da Cosimo de Medici ble storhertug av Toscana, var han upopulær og prøvde å få gunst med dette nye lovlige tiltaket.

Firenzes elite fikk selge vin produsert på gårdene sine fra hjemmene deres, noe som betyr at de fikk detaljhandel i stedet for av engrospriser og unngikk å betale skatt på salg. Innbyggerne hadde også fordel av enkel tilgang til relativt billig vin. Da pesten kom i 1629, hindret karantenebestemmelsene dette salget av vin fra private kjellere.

Pressing av vin etterharvest, 'Tacuinum Sanitatis', 1300-tallet

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

'Little Doors of Wine'

Selgere og kjøpere var opptatt av å finne en vei rundt forbudet mot denne populære og lukrative handelen. Den geniale løsningen var å lage hundrevis av buchette di vino – små hull med vin. Små vinduer ble skåret inn i veggene til hus som solgte vin. De var rundt 12 tommer høye og 8 tommer brede med buede topper – den perfekte størrelsen for å servere en flaske vin.

I løpet av årene pesten varte i Firenze, ble denne sosialt distanserte metoden for å kjøpe og selge vin utrolig populær. En lærd i byen, Francesco Rondinelli, skrev om overføring av sykdom i 1634 og diskuterte vinvinduene som en ideell løsning. De unngikk direkte kontakt mellom innbyggerne samtidig som de lot dem fortsette å gjøre det de alltid hadde gjort.

Skjulte vinduer

Da pesten avtok, falt det meste av buchetten ut av bruk. I løpet av århundrene som fulgte, gikk deres opprinnelse og historie tapt. Mange ble murt opp og malt over da de nye eierne av bygninger lurte på hvorfor det var et lite hull i en av ytterveggene deres.

I 2016 startet Firenze-beboeren Matteo Faglia et prosjekt for å dokumentere byens gjenværende vinvinduer. . Han lanserte et nettsted på buchettedelvino.org for å detaljere deres historie ogkatalogbilder av nyhetene spredt rundt Firenze. Etter å ha trodd de kunne finne rundt 100 som fortsatt eksisterer, var prosjektet faktisk i stand til å registrere over 285 så langt.

Et vinvindu som ligger i Firenze, Italia. 2019

Image Credit: Alex_Mastro / Shutterstock.com

En gammel løsning på et moderne problem

Da Covid-19-pandemien rammet Italia, gikk Firenze i låst i mars 2020. Lignende karanteneregler som de som ble pålagt på 1600-tallet kom tilbake på det 21. Plutselig ble den ledige buchette di vino åpnet igjen og trykket inn igjen. Utsalgssteder som Babae i Firenze begynte å servere vin og cocktailer gjennom de eksisterende vinvinduene i lokalene deres.

Ideen slo til, og buchette rundt i byen ble serverer snart kaffe, gelato og takeaway-mat på en sosialt distansert måte også. Florence var i stand til å beholde en viss grad av normalitet samtidig som den beskyttet mot pandemien med denne geniale 400 år gamle løsningen.