Erdi Aroko Europan, antolatutako kristautasunak eguneroko bizitzara hedatu zuen sutsutasun sutsuaren hazkuntzaren bidez, Islamaren aurkako gerra ideologiko (eta batzuetan benetakoa) eta botere politikoa areagotuz. Elizak fededunen gaineko boterea gauzatzeko modu bat izan zen hil ondoren norberaren bekatuengatik Purgatorioan sufritu edo irautea Zerura joan beharrean, Purgatorioaren kontzeptua ezarri zuen Elizak. Erdi Aroaren hasieran eta hedatu egin zen garaiaren amaieran. Hala ere, ideia ez zen Erdi Aroko kristautasunaren esklusiboa eta judaismoan zituen sustraiak, baita beste erlijio batzuetako parekoak ere.

Ideia onargarriagoa zen —eta agian erabilgarriagoa— betiereko kondenazioaren ondoriozko bekatuarena baino. . Purgatorioa Infernua bezalakoa zen beharbada, baina bere garrak betiko kontsumitu beharrean purgatzen ziren.

Purgatorioaren gorakada: hildakoen aldeko otoitzetik indulgentzien salmentara

Aldi baterako eta garbitzaile edo ez, sentitzearen mehatxua benetako suak zure gorputza erre zuen geroko bizitzan, bizidunek otoitz egiten zuten bitartean zure arima Zeruan sartzeko baimena eman zedin, eszenatoki ikaragarria zen oraindik. Batzuek ere esaten zuten zenbait arima, Purgatorioan egon ondoren, egingo zutelaoraindik ere Infernura bidaliko da nahikoa garbitu ez bada Epaiketaren Eguna.

Eliza Katolikoak ofizialki onartu zuen Purgatorioaren doktrina 1200eko hamarkadan eta Elizaren irakaspenetan funtsezkoa bihurtu zen. Greziar eliza ortodoxoan zentrala ez bazen ere, doktrinak helburu bat betetzen zuen, batez ere XV mendeko Bizantziar Inperioan (nahiz eta "purgatorioko suaren" interpretazioekin, ekialdeko teologo ortodoxoen artean ez hain literalak izan).

Ekialdeko teologo ortodoxoen artean. Erdi Aroaren amaieran, indulgentziak emateko ohitura heriotzaren eta Purgatorio bezala ezagutzen den hilaren arteko behin-behineko egoerarekin lotzen zen. Indulgentziak absolbitu ondoren egindako bekatuak ordaintzeko modu bat ziren, bizitzan edo Purgatorioan iluntzen ari zirenean egin zitekeena.

Hieronymus Boschen jarraitzaile batek egindako Purgatorioaren irudikapena, beranduan datatua. XV.mendea.

Hortaz, bizidunei zein hildakoei banatu zitezkeen indulgenziak, bizidunek ordaintzen duten bitartean, dela otoitzaren bidez, dela norberaren fedearen “lekuko” bidez, dela karitatezko ekintzak eginez, barautuz edo beste bide batzuez.

Eliza Katolikoak induljentzia saltzeko praktika nabarmen hazi zen Erdi Aroko amaieran, Elizaren ustezko ustelkerian lagunduz eta Erreforma inspiratzen lagunduz.

Debozioa = beldurra?

Barkatutako bekatu batek ere zigorra eskatzen zuenez, zigor nabarmenekin hiltzea edo zorbekatua osatzeko debozio-ekintzak perspektiba gaiztoa zen. Geroko bizitzako bekatuen garbiketa esan nahi zuen.

Purgatorioa Erdi Aroko artean —bereziki otoitz liburuetan, heriotzaren irudiz josita zeuden—, Infernuaren antzekoa zen gutxi gorabehera. Heriotzaz, bekatuaz eta ondorengo bizitzaz hain arduratuta zegoen ingurune batean, jendea berez  debotoagoa bihurtu zen halako patua saihesteko.

Purgatorioan denbora pasatzearen pentsamenduak elizak betetzen lagundu zuen, elizgizonaren boterea areagotu eta Jendeak inspiratu zituen —batez ere beldurraren bidez— otoitz gehiago egitea, Elizari dirua ematea eta Gurutzadetan borrokatzera.