मध्ययुगीन यूरोप में, संगठित ईसाई धर्म ने धार्मिक उत्साह, एक वैचारिक - और कभी-कभी वास्तविक - इस्लाम के खिलाफ युद्ध, और राजनीतिक शक्ति में वृद्धि के माध्यम से दैनिक जीवन में अपनी पहुंच बढ़ा दी। चर्च ने विश्वासियों पर शक्ति का प्रयोग करने का एक तरीका यह था कि मृत्यु के बाद स्वर्ग जाने के बजाय, व्यक्ति अपने पापों के कारण पीड़ित हो सकता है या पार्गेटरी में रह सकता है।

पेर्गेटरी की अवधारणा चर्च द्वारा स्थापित की गई थी मध्य युग के प्रारंभिक भाग में और युग के अंतिम काल में अधिक व्यापक हो गया। हालाँकि, यह विचार मध्यकालीन ईसाई धर्म के लिए अनन्य नहीं था और इसकी जड़ें यहूदी धर्म में थीं, साथ ही साथ अन्य धर्मों में समकक्ष भी थे।

यह विचार अधिक स्वीकार्य था - और शायद अधिक उपयोगी - पाप की तुलना में जिसके परिणामस्वरूप शाश्वत विनाश हुआ . पर्गेटरी शायद नर्क की तरह थी, लेकिन इसकी लपटें हमेशा के लिए भस्म करने के बजाय शुद्ध हो गईं। वास्तविक आग आपके शरीर को बाद के जीवन में जला देती है, जबकि जीवित लोगों ने आपकी आत्मा को स्वर्ग में प्रवेश करने की अनुमति देने के लिए प्रार्थना की, यह अभी भी एक कठिन परिदृश्य था। कुछ लोगों द्वारा यह भी कहा गया था कि कुछ आत्माएं, पेर्गेटरी में रुकने के बाद होंगीन्याय के दिन आने पर पर्याप्त रूप से शुद्ध नहीं होने पर भी नर्क में भेजा जाएगा।

कैथोलिक चर्च ने आधिकारिक तौर पर 1200 के दशक में पर्गेटरी के सिद्धांत को स्वीकार कर लिया और यह चर्च की शिक्षाओं का केंद्र बन गया। हालांकि ग्रीक ऑर्थोडॉक्स चर्च में केंद्रीय नहीं होने के बावजूद, सिद्धांत ने अभी भी एक उद्देश्य पूरा किया, विशेष रूप से 15वीं सदी के बीजान्टिन साम्राज्य में (यद्यपि "परगेटोरियल फायर" की व्याख्या के साथ पूर्वी रूढ़िवादी धर्मशास्त्रियों के बीच कम शाब्दिक है)।

द्वारा देर से मध्य युग में, भोग देने की प्रथा मृत्यु और उसके बाद के जीवन के बीच की अंतरिम स्थिति से जुड़ी हुई थी जिसे पेर्गेटरी के रूप में जाना जाता है। भोग मुक्ति के बाद किए गए पापों का भुगतान करने का एक तरीका था, जिसे जीवन में किया जा सकता था या पर्गेट्री में सड़ रहा था। 15वीं सदी।

इसलिए जब तक कोई जीवित व्यक्ति उनके लिए भुगतान करता है, तब तक जीवित और मृत दोनों को अनुग्रह वितरित किया जा सकता है, चाहे प्रार्थना के माध्यम से, किसी के विश्वास को "साक्षी" करके, धर्मार्थ कार्यों को करने, उपवास या अन्य माध्यमों से।

मध्ययुगीन काल के अंत में कैथोलिक चर्च द्वारा भोग बेचने की प्रथा में काफी वृद्धि हुई, जिसने चर्च के कथित भ्रष्टाचार में योगदान दिया और सुधार को प्रेरित करने में मदद की।

भक्ति = भय?

चूंकि एक क्षमा किए गए पाप के लिए भी सजा की आवश्यकता होती है, बकाया दंड या बकाया के साथ मरनापाप की भरपाई के लिए भक्तिपूर्ण कार्य एक अपशकुन संभावना थी। इसका मतलब मृत्यु के बाद के जीवन में पापों की शुद्धि थी।

शोधन को मध्ययुगीन कला में चित्रित किया गया था - विशेष रूप से प्रार्थना पुस्तकों में, जो मृत्यु की छवियों से भरी हुई थीं - कमोबेश नर्क के समान। ऐसे वातावरण में जो मृत्यु, पाप और मृत्यु के बाद के जीवन में व्यस्त था, लोग स्वाभाविक रूप से  इस तरह के भाग्य से बचने के लिए और अधिक समर्पित हो गए।

पेर्गेटरी में समय बिताने के विचार ने चर्चों को भरने में मदद की, पादरी वर्ग की शक्ति में वृद्धि की और प्रेरित लोग - बड़े पैमाने पर डर के माध्यम से - प्रार्थना के रूप में विविध चीजों को करने के लिए, चर्च को पैसा दें और क्रूसेड्स में लड़ें।