Në Evropën mesjetare, krishterimi i organizuar e zgjeroi shtrirjen e tij në jetën e përditshme nëpërmjet një rritjeje të zjarrtë të devotshëm, një lufte ideologjike – dhe ndonjëherë aktuale – kundër Islamit dhe rritjes së fuqisë politike. Një mënyrë në të cilën Kisha ushtronte pushtet mbi besimtarët ishte nëpërmjet idesë se pas vdekjes dikush mund të vuajë ose të mbetet në Purgator për shkak të mëkateve të dikujt, në vend që të shkojë në Parajsë.

Koncepti i Purgatorit u krijua nga Kisha. në fillim të mesjetës dhe u përhap më shumë në periudhën e vonë të epokës. Megjithatë, ideja nuk ishte ekskluzive për krishterimin mesjetar dhe i kishte rrënjët në judaizëm, si dhe homologët në fetë e tjera.

Ideja ishte më e pranueshme - dhe ndoshta më e dobishme - sesa ajo e mëkatit që rezulton në dënim të përjetshëm . Purgatori ishte ndoshta si Ferri, por flakët e tij u pastruan në vend që të konsumonin përjetësisht.

Ngritja e Purgatorit: nga lutja për të vdekurit në shitjen e indulgjencave

E përkohshme dhe pastruese ose jo, kërcënimi i ndjenjës Zjarri aktual të djeg trupin në jetën e përtejme, ndërsa të gjallët luteshin që shpirti yt të lejohej të hynte në Parajsë, ishte ende një skenar i frikshëm. Madje u tha nga disa se disa shpirtra, pasi të qëndronin në Purgator, do ta bëninende do të dërgohet në Ferr, nëse nuk pastrohet mjaftueshëm, vjen Dita e Gjykimit.

Kisha Katolike e pranoi zyrtarisht doktrinën e Purgatorit në vitet 1200 dhe ajo u bë qendrore për mësimet e Kishës. Ndonëse jo aq qendrore në Kishën Ortodokse Greke, doktrina ende i shërbeu një qëllimi, veçanërisht në Perandorinë Bizantine të shekullit të 15-të (megjithëse me interpretimet e "zjarrit purgatorial" që ishte më pak fjalë për fjalë midis teologëve ortodoksë lindorë).

Nga Mesjeta e vonë, praktika e dhënies së indulgjencave u shoqërua me gjendjen e përkohshme midis vdekjes dhe jetës së përtejme të njohur si Purgatori. Indulgjencat ishin një mënyrë për të paguar për mëkatet e kryera pas shfajësimit, të cilat mund të kryheshin gjatë jetës ose gjatë lëngimit në Purgator.

Një përshkrim i Purgatorit nga një ndjekës i Hieronymus Bosch, i datuar nga fundi Shekulli i 15-të.

Prandaj, indulgjencat mund të shpërndahen si për të gjallët ashtu edhe për të vdekurit për sa kohë që dikush i gjallë paguan për to, qoftë përmes lutjes, "dëshmimit" të besimit të dikujt, kryerjes së veprave bamirëse, agjërimit ose me mjete të tjera. 2>

Praktika e shitjes së indulgjencave nga Kisha Katolike u rrit ndjeshëm gjatë periudhës së mesjetës së vonë, duke kontribuar në korrupsionin e perceptuar të Kishës dhe duke ndihmuar në frymëzimin e Reformimit.

Devotshmëri = frikë?

Meqenëse edhe një mëkat i falur kërkonte dënim, vdekja me dënime të pafundme ose borxhveprimet e devotshme për të kompensuar mëkatin ishin një perspektivë ogurzezë. Ajo nënkuptonte një pastrim të mëkateve në jetën e përtejme.

Purgatori përshkruhej në artin mesjetar - veçanërisht në librat e lutjeve, të cilat ishin të mbushura me imazhe të vdekjes - pak a shumë njësoj si Ferri. Në një mjedis kaq të preokupuar me vdekjen, mëkatin dhe jetën e përtejme, njerëzit natyrisht   u bënë më të devotshëm për të shmangur një fat të tillë.

Mendimi për të kaluar kohën në Purgator ndihmoi në mbushjen e kishave, rriti fuqinë e klerit dhe frymëzoi njerëzit - kryesisht nga frika - të bënin gjëra kaq të ndryshme si të luten më shumë, t'i japin para Kishës dhe të luftojnë në kryqëzatat.