The City and South London Railway, verdens første dyptliggende underjordiske "tube"-jernbane og den første elektriske trekkjernbanen åpnet 4. november 1890. Den nye linjen gikk gjennom to tunneler og betjener seks stasjoner over en lengde på 3,2 miles mellom City of London og Stockwell.

The Tube – viktoriansk stil

The Metropolitan Railway ble verdens første underjordiske jernbane da den åpnet mellom Bishop's Road (Paddington) og Farringdon Street i 1863. Den ble bygget ved hjelp av "cut and cover"-metoden hvor en dyp grøft graves og tunnelen bygges inn i den før den dekkes over.

Et bilde av en by & South London Railway-tog fra Illustrated London News, 8. november 1890.

The City and South London Railway ble gravd ut ved hjelp av et tunnelskjold, som foreslått av den sørafrikanske ingeniøren James Henry Greathead. Tunnelskjoldet beskyttet arbeidere mens de gravde ut og støttet tunnelene ved å bruke forhåndskuttede deler av tunnelveggen. Denne metoden ble først utviklet i 1818 av Sir Marc Isambard Brunel. Brunel og hans sønn Isambard Kingdom Brunel brukte et tunnelskjold i byggingen av Thames-tunnelen i 1825.

Med tanke på vanskelighetene med å sørge for tilstrekkelig ventilasjon for dyptliggende tunneler, var bruken av damplokomotiver for å frakte tog. umulig. I stedet hadde Greathead opprinnelig tenkt å bruke et kabeltransportsystem for å trekkevognene gjennom tunnelene. Men da Patent Cable Tramway Corporation gikk konkurs i 1888 ble elektrisk trekkraft den foretrukne metoden. Vognene ble trukket av elektriske lokomotiver drevet gjennom en tredje skinne forsynt av en generasjonsstasjon ved Stockwell.

“Polstrede celler”

Hvert tog besto av tre vogner, hver i stand til å frakte tretti- to passasjerer. For første gang ville passasjerene ikke deles inn i første og andre klasse, men alle kjører sammen. Vognene ble designet med små, tynne vinduer plassert høyt oppe. Hva kan det være å se på i en tunnel? Men passasjerer fant dem klaustrofobiske og omtalte dem som "polstrede celler".

Jernbanen ble offisielt åpnet av Edward, Prince of Wales (Edward VII), ved å slå på den elektriske strømmen med en gylden nøkkel. I det første året brukte 5,1 millioner passasjerer den nye linjen.

City- og Sør-London-linjen ble utvidet flere ganger og utgjør i dag Bank Branch of the Northern Line.