Muitas vezes perdidas para a escrita das histórias de guerra são as histórias individuais daqueles que viveram e trabalharam sem serem vistos na máquina do Estado, como os membros do Bund Deutscher Mädel (BDM), ou da Liga das Meninas Alemãs, a versão feminina da Juventude Hitleriana.

Há sempre mais memórias e anedotas para revelar, e estas não se limitam ao tempo de guerra. Além disso, durante a minha pesquisa esperei aprender como estas jovens se saíram depois de 1945, e se o que elas tinham vivido tinha arruinado as suas vidas.

Descobri algumas emoções muito confusas. Muitos membros do BDM sobreviveram à guerra, mas muitos ficaram com as cicatrizes emocionais por terem sofrido estupro, abuso ou espancamento nas mãos de seus libertadores.

Ao longo dos anos que se seguiram, muitos reconstruíram as suas vidas experimentando fortunas mistas na Alemanha, que emergiram das cinzas da Segunda Guerra Mundial.

Membros do BDM, 1935 (Crédito: Bundesarchiv/CC).

A seguir, o relato de apenas um dos antigos membros do BDM, é também uma das entrevistas mais emocionantes e perturbadoras que já realizei. Weiner Katte relatou suas experiências como membro do BDM de 15 anos em Aachen, a primeira grande cidade alemã a cair para os Aliados após as invasões do Dia D de 1944.

Wiener Katte

Em 2005, Wiener sentou-se comigo em Londres para contar a peça final da sua notável história:

"No BDM éramos como uma comunidade de irmãs muito próximas, tínhamos passado a infância juntas, pela escola juntas e aqui estávamos agora na Juventude Hitleriana juntas, com o nosso país em guerra.

Lembro-me de alguns momentos maravilhosos. Teríamos um acampamento de verão, uma semana na floresta onde nós garotas aprendemos todo tipo de novas habilidades.

De manhã, éramos acordados das nossas tendas onde até seis de nós dormíamos a noite, íamos ao lago para nadar, depois fazíamos exercício, saudávamos a bandeira alemã, tomávamos o nosso pequeno-almoço e saíamos para a floresta numa marcha onde cantávamos canções patrióticas enquanto íamos.

Liga das Meninas Alemãs da Juventude Hitleriana (c. 1936).

Tivemos que absorver a política partidária nazista e lembrar de todos os dias importantes de festa. No aniversário de Hitler, participávamos de um grande desfile usando uniformes e carregando faixas. Isto era considerado uma honra naquela época".

Mobilização

"As coisas mudaram drasticamente a partir de 1943, quando os americanos começaram o bombardeio estratégico das nossas cidades. A escola seria interrompida ao ponto de ser demasiado perigoso ir lá para fora. Lembro-me do som das sirenes de ataque aéreo e de como nos disseram o que devíamos fazer e para onde ir.

Depois de um tempo, ver a morte e a destruição tornaram-se normais para nós.

Em outubro de 1944 a guerra chegou com toda a sua fúria. Aachen foi efetivamente barricada pelas forças alemãs no que era conhecido como "Festungs" (Cidade Fortaleza). A cidade foi bombardeada pelo ar e os americanos dispararam artilharia que pousou por toda a cidade.

A Juventude Hitleriana foi mobilizada para muitas tarefas. Fui chamado por um dos oficiais da guarnição que me mostrou um mapa da cidade. Ele me perguntou "você sabe onde fica esse lugar" ou "você sabe onde fica esse lugar"? Eu disse a ele "sim, mas por que ele estava me perguntando"? Ele explicou que tinha perdido uma série de corredores de mensagens para o tiroteio de franco-atiradores americanos nas últimas duas semanas.

Ele supôs que talvez se enviassem uma rapariga com roupas civis normais, o inimigo estaria relutante em disparar.

Eu concordei e, depois de estudar o mapa e traçar uma rota, peguei as mensagens, dobrei-as ao meio e coloquei-as no interior do meu casaco. Usei as passagens subterrâneas, becos e às vezes redes de esgoto para contornar a cidade.

Às vezes havia bombardeamentos pesados e eu tinha que parar para me abrigar, mas eu levei várias mensagens até a última semana ou mais da batalha pela cidade, quando me disseram para me apresentar no posto de assistência médica.fogo de artilharia ou bombas.

Eu era muito bom com os primeiros socorros, tendo aprendido muito com o BDM, e não me incomodava a visão de sangue ou lesões.

Lembro-me de uma jovem chegando ao posto de socorro carregando o corpo de sua filhinha. Examinei a criança e descobri que tinha uma lasca de concha de aço incrustada no lado esquerdo da cabeça e ela já estava morta há algum tempo. Tive que usar todas as minhas forças para consolar a mulher e fazer com que ela me entregasse o corpo de seu filho para o enterro posterior".

O fim da guerra

"Quando a minha guerra terminou, aconteceu num borrão, antes de tanques e tropas americanas invadirem o nosso sector, eles arrasaram a área. Eu vi uma velha mulher desfeita em pedaços por uma concha enquanto atravessava a estrada. Ela só tinha saído de uma cave para me entregar dois biscoitos estragados e um pequeno copo de leite.

Senti uma onda de náuseas e uma estranha sensação de fadiga extrema e caí de joelhos. Eu estava ciente de veículos pintados de verde puxando com grandes estrelas brancas sobre eles, muitos gritos também.

Olhei para cima e vi uma baioneta na ponta de um rifle americano apontando diretamente para o meu rosto. Ele era apenas um jovem talvez de 19 ou 20 anos, não sei. Olhei para ele, coloquei meus dedos em volta da lâmina de sua baioneta e a afastei do meu rosto dizendo-lhe "nein,nein" (não, não). Eu o tranquilizei com um sorriso de que não lhe queria fazer mal".

Berlin girls of the BDM, haymaking, 1939 (Crédito: Bundesarchiv/CC).

A Wiener Katte recebeu mais tarde duas medalhas, embora não oficialmente, por um dos oficiais da guarnição alemã.

Wiener recebeu um envelope castanho contendo a Cruz de Ferro de Segunda Classe e a Cruz de Guerra de mérito de Segunda Classe (sem espadas) com uma nota escrita a lápis. Ele agradeceu-lhe por ajudar a salvar as vidas dos seus homens e do povo da cidade de Aachen, e pediu-lhe que aceitasse estes prémios com a sua gratidão, uma vez que agora a guerra deles tinha terminado e ele pode não conseguir que os prémios sejam oficialmente reconhecidos.

A Wiener nunca usou as suas medalhas e deu-mas como recordação no final da minha última entrevista com ela em 2005.

Nascido em uma família militar, o interesse de Tim Heath pela história o levou a pesquisar a guerra aérea da Segunda Guerra Mundial, concentrando-se na Luftwaffe alemã e escrevendo extensivamente para a revista The Armourer Magazine. No decorrer de sua pesquisa, ele trabalhou de perto com a Comissão Alemã de Graves de Guerra em Kassel, Alemanha, e se encontrou com famílias e veteranos alemães. Nascido fora deste trabalho, Tim temescreveu vários livros sobre mulheres na Alemanha sob o Terceiro Reich, incluindo "In Hitler's Shadow-Post War Germany and the Girls of the BDM" para Pen and Sword.