Psykisk helsebehandling har heldigvis kommet langt gjennom årtusener. Historisk sett ble mennesker med psykiske lidelser antatt å være besatt av en demon eller djevelen, mens gammel medisinsk kunnskap definerte psykiske helsetilstander som et tegn på at noe i kroppen var i ubalanse. Behandlingen kan variere fra å bore hull i en pasients hodeskalle til eksorcismer og blodslipp.

Den moderne historien til psykisk helsevern starter med den utbredte etableringen av sykehus og asyler på begynnelsen av 1500-tallet (selv om det var noen tidligere). . Disse institusjonene ble ofte brukt mer som et innesperringssted for mennesker med psykiske lidelser, så vel som for kriminelle, fattige og hjemløse. I store deler av det tidlige moderne Europa ble mennesker som ble ansett som "sinnssyke" ansett som nærmere dyr enn mennesker, og ble ofte utsatt for fryktelig behandling som et resultat av dette arkaiske synet.

Ved viktoriansk tid, nye holdninger til mentale helse begynte å dukke opp, med barbariske sikkerhetsanordninger som falt i unåde og en mer sympatisk, vitenskapelig tilnærming til behandling vant terreng i Storbritannia og Vest-Europa. Men viktorianske asyler var ikke uten problemer.

Asyler før 1800-tallet

På 1700-tallet bleDen alvorlige situasjonen i europeiske mentale asyler var velkjent og protester begynte å dukke opp som krevde bedre omsorg og levekår for de som ble innlosjert i disse institusjonene. På 1800-tallet så generelt en vekst av et mer humanitært syn på psykiske lidelser som oppmuntret til psykiatri og så en bevegelse bort fra streng innesperring.

Harriet Martineau, ofte beskrevet som den første kvinnelige samfunnsforskeren, og filantropen Samuel Tuke var to av de største forkjemperne for forbedrede forhold i asylene på 1800-tallet. Uavhengig bidro de til å oppmuntre til en mer sympatisk og respektfull holdning til psykisk helsebehandling.

Portrett av Harriet Martineau, av Richard Evans (til venstre) / Samuel Tuke, skisse av C. Callet (til høyre)

Bildekreditt: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons (venstre) / Se side for forfatter, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons (høyre)

Martineau, som forfatter og reformator , skrev om de barbariske forholdene som var utbredt i asylene på den tiden og avskyr bruken av tvangstrøyer (den gang kjent som tvangsvester) og lenker på pasienter. Tuke oppmuntret i mellomtiden «moralsk behandling» av psykiske helsetilstander i institusjoner i Nord-England, en helsemodell som dreide seg om human psykososial omsorg i stedet for innesperring.

Da deler av det viktorianske samfunnet begynte å innta nye holdningermot psykisk helsebehandling på 1800-tallet ble det opprettet nye asyler og institusjoner over hele landet.

Victorian asylums

Original building of The Retreat, York

Bildekreditt: Cave Cooper, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons

William Tuke (1732–1822), far til nevnte Samuel Tuke, ba om opprettelsen av York Retreat i 1796. Tanken var å behandle pasienter med verdighet og høflighet; de ville være gjester, ikke fanger. Det var ingen lenker eller manakler, og fysisk avstraffelse var forbudt. Behandlingen fokuserte på personlig oppmerksomhet og velvilje, gjenoppretting av selvfølelsen og selvkontrollen til beboerne. Komplekset ble designet for å ta imot rundt 30 pasienter.

Mental Asylum, Lincoln. Colored line gravering av W. Watkins, 1835

Image Credit: W. Watkins, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons

En av de tidligste store nye institusjonene for mental omsorg var Lincoln Asylum , grunnlagt i 1817 og i drift til 1985. Det var bemerkelsesverdig for å implementere et ikke-begrensningssystem i deres lokaler, noe som var utrolig uvanlig på den tiden. Pasientene var ikke innelåst eller lenket sammen, og de kunne streife fritt rundt på eiendommen. Katalysatoren for denne endringen var døden til en pasient som ble forlatt uten tilsyn over natten i en tvangstrøye.

Dette fotografiet viser St. Bernards sykehus da det varkalt County Mental Hospital, Hanwell

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

Hanwell Asylum, grunnlagt i 1832, ville følge i fotsporene til Lincoln Asylum, slik at pasientene kunne gå fritt rundt. i 1839. Den første superintendenten, Dr William Charles Ellis, trodde at arbeid og religion sammen kunne helbrede pasientene hans. Hele komplekset ble drevet som en storslått husholdning med pasienter som ble brukt som den primære arbeidsstyrken. Det er imidlertid viktig å merke seg at innbyggerne var ulønnet for arbeidet sitt, siden arbeidskraften deres ble sett på som en del av kuren.

I 1845 ble fysiske tvangsmetoder faset ut av de fleste asyler i Storbritannia.

Bethlem Asylum

Bethlem sykehus, London. Gravering fra 1677 (opp) / Et generelt syn på Royal Bethlem Hospital, 27. februar 1926 (ned)

Bildekreditt: Se side for forfatter, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons (opp) / Trinity Mirror / Mirrorpix / Alamy Arkivfoto (ned)

Bethlem Royal Hospital – bedre kjent som Bedlam – blir ofte husket som et av Storbritannias mest beryktede mentalsykehus. Grunnlagt i 1247, var det den aller første institusjonen for mental helse i England. I løpet av 1600-tallet så det ut som et storslått palass, men inne kunne man finne umenneskelige levekår. Allmennheten kunne legge ut på guidede turer i anlegget, og tvinge pasientene til å bli observert som dyr i enzoo.

Men i viktoriansk tidsalder kom forandringens vinder også til Bethlem. I 1815 ble grunnlaget for et nybygg lagt. På midten av 1800-tallet ble William Hood den nye residenslegen på Bethlem. Han forkjempet endring på stedet, og laget programmer som var designet for å faktisk pleie og hjelpe innbyggerne. Han skilte kriminelle – hvorav noen ble innlosjert i Bethlem ganske enkelt som en måte å kaste dem ut av samfunnet – fra de som trengte behandling for psykiske lidelser. Prestasjonene hans ble anerkjent, og han ble til slutt tildelt en ridder.

Gjenstående problemer og nedgang

Psykisk syke pasienter danser på et ball på Somerset County Asylum. Prosesstrykk etter et litografi av K. Drake

Image Credit: Katherine Drake, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons

Den viktorianske epoken så enorme forbedringer i psykisk helsevern sammenlignet med de forrige århundrene, men systemet var langt fra perfekt. Asyler ble fortsatt brukt til å stenge "uønskede" individer ute fra samfunnet, og holde dem skjult fra offentligheten. Spesielt kvinner ble begrenset til institusjoner i massevis, ofte bare fordi de ikke klarte å overholde samfunnets strenge forventninger til kvinner på den tiden.

Psykisk syke pasienter i hagen til et asyl, lurer en vaktmester i bakgrunnen. Gravering av K.H. Merz

Bildekreditt: Se side for forfatter, CC BY4.0 , via Wikimedia Commons

En økning i antall pasienter kombinert med dårlig finansiering betydde at de nye og forbedrede mentale asylene fant det vanskeligere og vanskeligere å opprettholde de personlige behandlingsmetodene som de første reformatorene opprinnelig så for seg. Friskluftterapi og pasienttilsyn ble stadig vanskeligere å håndtere. Superintendenter tydde nok en gang til masseinnsperring, ved å bruke sperreanordninger, polstrede celler og beroligende midler i økende antall.

På slutten av 1800-tallet forsvant den generelle optimismen fra årene før. Hanwell Asylum, som tidlig til midten av 1800-tallet bidro mye til utviklingen og forbedringen av disse institusjonene, ble i 1893 beskrevet for å ha "dystre korridorer og avdelinger" så vel som et "fravær av dekorasjon, lysstyrke og generell smarthet". Nok en gang var overbefolkning og forfall de definerende kjennetegnene ved mentale helseinstitusjoner i Storbritannia.