Vikingene huskes best som fryktinngytende krigere, men deres langvarige arv skylder like mye deres evner til sjøfart. Både vikingenes skip og dyktigheten de brukte dem med var nøkkelen til suksessen til mange av deres bedrifter, fra fiske og utforskning av havene til raiding.

Selv om vikingbåter kom i mange former og størrelser, det mest ikoniske og effektive vikingfartøyet var utvilsomt langskipet. Lange, smale og flate, langskip var raske, holdbare og i stand til å navigere både hakkete hav og grunne elver. De var også lette nok til å bæres over land.

Det er lett å karakterisere vikingene som blodtørstige forkastere som herjer over hele Europa, men håndverket og innovasjonen til skipsbyggingen som muliggjorde deres erobringer fortjener anerkjennelse.

Det faktum at Leif Erikson ledet et Viking-mannskap til Nord-Amerika i rundt 1000 – 500 år før Christopher Columbus satte sin fot på den nye verden – tydeliggjør vikingenes bemerkelsesverdige maritime dyktighet og viser robustheten til båtene deres.

Her er 10 ting du kanskje ikke visste om de imponerende langskipene.

1. Designet deres utviklet seg over mange år

Reenactment av Viking-landingen ved L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Canada, 2000

Bildekreditt: Joyce Hill, CC BY-SA 3.0 , viaWikimedia Commons

Designprinsippene som førte til Viking-langskipet kan spores tilbake til begynnelsen av steinalderen og umiaken, en stor åpen hudbåt som ble brukt av Yupik- og Inuit-folk så lenge som for 2500 år siden.

2. Vikingskip ble klinkbygget

Den såkalte «klinker»-metoden for skipsbygging er basert på at planker av tømmer, vanligvis eik, overlappes og spikres sammen. Mellomrom mellom plankene ble deretter fylt med tjæret ull og dyrehår, noe som sikret et vanntett skip.

3. Langskip var i stand til å navigere på grunt vann

Et grunt dypgående tillot navigering i vann så grunt som én meter og gjorde strandlandinger mulig.

4. Toppfarten deres var rundt 17 knop

Hastigheten var variabel fra skip til skip, men det antas at de raskeste langskipene kunne oppnå hastigheter på opptil 17 knop under gunstige forhold.

5. Båtene var typisk pyntet med dekorative hodestykker

Dygtige utskårne dyrehoder ble ofte omtalt som galionsfigurer foran på langskip. Disse hodene – de av drager og slanger var populære – ble designet for å provosere frykt i åndene til hvilket land vikingene raidet.

6. Langskip kombinerte rokraft med vinddrift

Typisk utstyrt med roposisjoner langs hele lengden, brukte langskip også ett stort firkantet seil, vevd av ull. Styringen kommed tillatelse fra en enkelt styreåre bak på skipet.

7. De var dobbeltsidige

Deres symmetriske baug- og hekkdesign gjorde at langskip raskt kunne reversere uten å måtte snu. Dette var spesielt nyttig under navigering med isete forhold.

8. Langskipsklassifiseringer ble knyttet til rokapasitet

Skibladner-skip på Unst

Image Credit: Unstphoto, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Karvi hadde 13 robenker mens Bussen hadde opptil 34 roposisjoner.

9. Fartøyene var medvirkende til at vikingene kunne utforske kloden

Breden i vikingenes utforskninger var bemerkelsesverdig. Fra Nord-Amerika i vest til Sentral-Asia i øst er vikingtiden definert av geografisk ekspansiv utforskning som ikke ville vært mulig uten en så avansert skipsbygging.

10. Langskipsdesignet var enormt innflytelsesrik

Vikingenes skipsbyggingsferdigheter fulgte deres omfattende reiser. Mange av langskipets egenskaper ble adoptert av andre kulturer og fortsatte å påvirke skipsbyggingen i århundrer.