De fleste har svart pepper som en stift på kjøkkenet. Sammen med salt er det grunnlaget for utallige retter til frokost, lunsj og middag. Det var imidlertid en tid da dette krydderet ikke var det mest populære.

Dens mer komplekse fetter, den lange pepperen, ble importert fra India til Europa i 1000 år. Den mistet gunst i Europa til et krydder introdusert fra Sør-Amerika, chilipepper. Den lange pepperen brukes imidlertid fortsatt i India og er et populært tillegg til mange retter i dag.

Her er 5 fakta om langpepper, det eldgamle krydderet.

1. Den lange pepperen er en nær slektning av sort pepper

Den lange pepperen er en nær slektning av sort pepper, selv om det er flere bemerkelsesverdige forskjeller. For det første er den formet annerledes; kommer fra en slank plante, den har en konisk form med klynger av pepperkorn. Vanligvis er pepperkornene soltørket og deretter brukt hele eller knust.

For det andre har denne pepperen en mer kompleks smaksprofil enn sort pepper, med en dvelende bit som er klassifisert som varmere enn sort pepper. Det finnes to varianter av den lange pepperen, dyrket hovedsakelig i India og på den indonesiske øya Java, og den største forskjellen mellom de to finnes i fargen på pepperkornene. Ellers er det ikke stor forskjell på smak eller utseende.

2.Tradisjonelt ble den lange pepperen brukt til medisinske formål

Den lange pepperen ble brukt medisinsk i India lenge før den ble en kulinarisk ingrediens. Det spiller en viktig rolle i det indiske medisinsystemet Ayurveda, en holistisk helsepraksis som dateres tilbake i årtusener. Vanligvis brukes den lange pepperen til å hjelpe med søvn, luftveisinfeksjoner og fordøyelsesproblemer.

Ayurvedisk medisin. Indisk akvarell: Man of the Medical kaste, massør.

Image Credit: Wikimedia Commons

Bruk av lang pepper ble til og med skissert i Kama Sutra som dateres til 400-300 f.Kr. I denne teksten anbefales det å blande lang pepper med sort pepper, Datura (en giftig plante) og honning og deretter påføre blandingen lokalt for økt seksuell ytelse. I moderne tid har det vist seg å ha anti-inflammatoriske egenskaper.

3. Den lange pepperen nådde Hellas på 600-tallet f.Kr.

Den lange pepperen nådde Hellas via landhandelsruter på 600- eller 500-tallet f.Kr. Det ble først brukt som medisin, med Hippokrates som dokumenterte dets medisinske egenskaper. Imidlertid hadde det ved romertiden blitt et fremtredende krydder brukt til matlaging og kostet dobbelt så mye som svart pepper, selv om de to ofte ble forvirret.

Plinius den eldste så ikke ut til å være tilhenger av noen av pepperne og kunne ikke se forskjellen, da han beklaget: «Vi vil bare ha den for biten, og vivil dra til India for å få det!»

4. Den lange pepperen opprettholdt sin popularitet gjennom middelalderen

Etter Romas fall fortsatte den lange pepperen å være et populært krydder brukt i matlaging frem til 1500-tallet. Det ble beskrevet i middelalderske kokebøker for å lage drinker som mjød og øl, samt flere krydrede viner eller hippokraer .

Hippocras skiller seg litt fra dagens gløgg, selv om den ble laget av vin blandet med sukker og krydder. På samme tid i India opprettholdt den lange pepperen sin popularitet innen medisin og ble introdusert i mat.

5. Endringer i handel forårsaket nedgangen av lang pepper over hele Europa

På 1400- og 1500-tallet reduserte nye måter å handle på etterspørselen etter lang pepper over hele Europa. Langpepper kom til lands, mens svartpepper vanligvis ankom sjøveien. I tillegg åpnet flere sjøveier seg, noe som betyr at mer sort pepper kunne importeres billigere, og overtok raskt den lange pepperen i popularitet.

Ulike typer chilipepper og andre typer pepper vokste i popularitet.

Image Credit: Wikimedia Commons

Den lange pepperen avtok ytterligere i popularitet i den vestlige delen av landet. kulinarisk verden etter introduksjonen av chilipepper fra Sør-Amerika på 1400-tallet. Selv om chilipepperen er lik i form og smak, kan den lettere dyrkes i en rekke klimaer, og denville bare ta 50 år før den ble dyrket over Afrika, India, Kina, Korea, Sørøst-Asia, Balkan og Europa. På 1600-tallet hadde den lange pepperen mistet nåde i Europa.

Portugisiske handelsmenn introduserte chilipepper til India på 1400-tallet, og den brukes i indisk mat i dag. Selv om den lange pepperen er mindre sannsynlig å bli funnet i dag i vestlig mat, brukes den fortsatt i mange indiske, indonesiske, malaysiske og noen nordafrikanske retter.

Imidlertid betyr moderne teknologi og handelsevner at dette eldgamle krydderet til og med gjør et comeback, siden dets komplekse smaksprofil er ønskelig, og krydderet kan finnes i spesialbutikker på nettet og i butikker over hele verden.