William E. Boeing var en amerikansk gründer og pioner innen luftfartsindustrien. Livet hans er en fortelling om hvordan en ung manns fascinasjon for fly til slutt vokste til Boeing, verdens største luftfartsselskap.

Ikke et helt klassisk eksempel på den idealiserte amerikanske drømmen – faren hans en mer gjenkjennelig skildring av det – Boeing var en visjonær som var i stand til å forvandle en økende interesse for luftfart til en utviklingsindustri.

Boeings suksess skyldes i stor grad hans evne til å forstå, tilpasse og utvikle seg. Så banebrytende var arten av Boeings arbeid, det er usannsynlig at han selv fullt ut har visualisert selskapets bane.

Her er historien om William E. Boeing og etableringen av det banebrytende Boeing-selskapet.

Boeings far var også en suksessfull gründer

Etter å ha blitt avskåret av faren etter immigreringen til Amerika, smedet Wilhelm Böing, Williams far, sin egen vei som håndarbeider før han slo seg sammen med Karl Ortmann hvis datter, Marie , ville han senere gifte seg.

Etter å ha gått alene, fant Wilhelm sin formue blant jern og tømmer fra Minnesota før han diversifiserte seg til finans og produksjon. Wilhelm ga både inspirasjonen og den økonomiske støttenfor sønnens forretningsforetak.

Boeing droppet ut av Yale

Wilhelm døde da William var bare 8. Etter at Williams mor Marie giftet seg på nytt, ble han sendt utenlands for å studere i Vezey, Sveits. Han kom tilbake for å fortsette utdannelsen ved en prep-skole i Boston før han meldte seg inn ved Yale's Sheffield Scientific School i Connecticut for å studere ingeniørfag.

I 1903, med ett år igjen, droppet Boeing ut og bestemte seg for å endre arvet land i Gray's Harbor. , Washington inn i en tømmergård. Den desember ville Wright-brødrene lykkes med å styre den første flyvningen.

Boeing fulgte i farens fotspor

I likhet med farens firma, tjente Boeings tømmerselskap de økende kravene fra den industrielle revolusjonen. Suksess gjorde det mulig for ham å ekspandere, først til Alaska, deretter Seattle, hvor han i 1908 opprettet Greenwood Timber Company.

To år senere arvet moren Maries død 1 million dollar, tilsvarende 33 millioner dollar i dag. . Dette finansierte diversifisering til båtbygging som fulgte kjøpet av Heath Shipyard ved Duwamish River, Seattle.

Boeings første erfaringer med å fly frustrerte ham

I 1909 deltok Boeing på Alaska-Yukon-Pacific Utstilling i Washington og møtte for første gang fly, en populær hobby i post-Wright Brothers America. Ett år senere, på Dominguez Flying Meet i California, ba Boeing hver pilot om å ta ham foren flytur med alle unntatt én avgang. Boeing ventet i tre dager før han fikk vite at Louis Paulhan allerede hadde reist.

Da Boeing til slutt ble tatt med for en flytur i et Curtiss-vannfly av en venn, ble han skuffet, og fant flyet ukomfortabelt og ustabilt. Han begynte å lære om flymekanikk med et mål om å etter hvert forbedre designen deres.

Et portrett av William Boeing som for tiden vises på San Diego Air & Space Museum Archives.

Image Credit: SDASM Archives via Wikimedia Commons / Public Domain

Et skadet fly førte Boeing til flyproduksjon

Å lære å fly var det logiske neste trinnet, så Boeing begynte undervisningen i 1915 ved Glenn L. Martin Flying School i Los Angeles. Han kjøpte et av Martins fly som styrtet like etter. Å lære reparasjoner kan ta uker, sa Boeing til venn og sjef for den amerikanske marinen, George Westervelt: "Vi kan bygge et bedre fly selv og bygge det bedre". Westervelt var enig.

I 1916 grunnla de sammen Pacific Aero Products. Selskapets første forsøk, kjærlig kalt Bluebill, profesjonelt referert til som B&W Seaplane og senere Model C, var en stor suksess.

Westervelts militære innsikt ga Boeing en mulighet

Westervelt dro. selskapet da det ble overført østover av Sjøforsvaret. I mangel av ingeniørtalent overbeviste Boeing University of Washington om å begynneet luftfartsingeniørkurs i bytte mot å bygge vindtunnel. Etter transformasjonen av Heath Shipyard til en fabrikk, oppfordret Westervelt Boeing til å søke om offentlige kontrakter, i påvente av USAs involvering i første verdenskrig.

En vellykket Model C-demonstrasjon i Florida resulterte i en ordre på 50 fra den amerikanske marinen . I 1916 ble Pacific Aero Products omdøpt til Boeing Air Company.

Boeing etablerte den første internasjonale luftpostruten

Da krigen tok slutt, led luftfartssektoren og ble oversvømmet med billige militærfly. Boeing produserte møbler mens han utforsket kommersielle luftfartsmuligheter. I 1919 prøvde han den første internasjonale luftpostruten mellom Seattle og Vancouver med eks-hærpiloten Eddie Hubbard.

Seks år senere åpnet ny lovgivning alle luftpostruter for offentlig budgivning. Boeing vant ruten San Francisco og Chicago. Satsingen førte til at Boeing etablerte flyselskapet Boeing Air Transport som transporterte anslagsvis 1300 tonn post og 6000 mennesker i løpet av det første året.

Boeings raske ekspansjon førte til et lovmessig tilbakeslag

I 1921 ble Boeings virksomhet gikk med overskudd. Et tiår senere gjorde den det urettferdig, ifølge regjeringen. I 1929 fusjonerte Boeing Airplane Company og Boeing Air Transport med Pratt og Whitley for å danne United Aircraft and Transport Corporation. I 1930, aserie oppkjøp av små flyselskaper ble United Air Lines.

Da konglomeratet tjente alle aspekter av luftfartsindustrien, samlet det raskt kvelende makt. Den resulterende luftpostloven fra 1934 tvang luftfartsindustrien til å skille flyoperasjoner fra produksjon.

Et portrett av William E. Boeing rundt tidspunktet for hans pensjonisttilværelse fra Boeing, vist på San Diego Air & Space Museum Archives.

Bildekreditt: San Diego Air & Space Museum Archives via Wikimedia Commons / Public Domain

Da Boeings selskap ble brutt opp, gikk han videre

Airpostloven førte til at United Aircraft and Transport Corporation delte seg i tre enheter: United Aircraft Corporation, Boeing Airplane Company og United Air Lines. Boeing trakk seg som styreleder og solgte aksjene sine. Senere i 1934 ble han tildelt Daniel Guggenheim-medaljen for fremragende ingeniørkunst, fem år etter at Orville Wright vant åpningsprisen.

Boeing holdt kontakten med tidligere kolleger og returnerte faktisk til selskapet som konsulent under verdenskrigen. To. Han hadde også en rådgivende rolle i lanseringen av 'Dash-80' – senere kjent som Boeing 707 – verdens første kommersielt vellykkede jetfly.

Boeing bygde lokalsamfunn med segregasjonspolitikk

Boeing deretter diversifisert til forskjellige sektorer, men spesielt fullblods hesteoppdrett og eiendom. Huset hanspolitikken var segregasjonistisk med sikte på å produsere nye, bare hvite samfunn. Boeings utvikling kunne ikke "selges, formidles, leies ut eller leases helt eller delvis til noen personer som ikke tilhører den hvite eller kaukasiske rasen".

Sist har Boeing tilbrakt fritiden sin på Seattle Yachting Club hvor, i 1956, tre dager før hans 75-årsdag, døde han av et hjerteinfarkt.